De namen van de planeten in het zonnestelsel werden pas officieel gemaakt in 1919, omdat het nodig was om een orgaan op te richten dat voor deze toekenning zou zorgen, en zo creëerden specialisten de Internationale Astronomische Unie (IAU). Veel hemellichamen hadden echter al eeuwenlang hun naam.

De sterren hebben bijvoorbeeld acroniemen, terwijl de dwergplaneten uitspreekbare namen hebben en de planeten namen hebben die verwijzen naar de mythologie. De namen van de planeten zijn echter eeuwenoud.

De namen van de planeten zoals wij die kennen, komen uit de Romeinse mythologie. Andere volkeren hebben in de loop der tijd echter andere termen bedacht. In Azië was Mars bijvoorbeeld de Vuurster, terwijl Jupiter voor de Oriëntalen de Houten Ster was.

Geschiedenis van de namen van de planeten

A priori waren de eerste mensen die de planeten een naam gaven de Sumeriërs, die leefden in Mesopotamië, een gebied dat tegenwoordig tot Irak behoort. Deze eerste naamgeving gebeurde 5000 jaar geleden, toen ze vijf sterren aan de hemel identificeerden. Het waren echter geen sterren maar planeten.

Jaren later hernoemden de Romeinen de planeten naar hun eigen goden, dus tot op de dag van vandaag zijn de planeten vernoemd naar de Grieks-Romeinse mythologie.

Voordat we de naam van elk van de goden uitleggen, is het belangrijk om een opmerking te maken over Pluto, want die werd tot 2006 als planeet beschouwd, toen de IAU hem als dwergplaneet begon te beschouwen. De verandering vond plaats omdat Pluto niet de drie eigenschappen had die nodig zijn om als planeet beschouwd te worden:

• om in een baan rond een ster te zijn;
• zijn eigen zwaartekracht hebben;
• een vrije baan hebben.

Planeten van het zonnestelsel en Grieks-Romeinse mythologie

Laten we dan begrijpen hoe de naam van de goden werd toegewezen aan de planeten.

Kwik

In eerste instantie is de naam een verwijzing naar Hermes, de boodschapper van de goden. Hij stond bekend om zijn behendigheid, dus werd de planeet zo genoemd omdat hij de snelste omwenteling om de zon maakt. De naam Mercurius is hoe de boodschapper bekend stond in de Romeinse mythologie.

Venus

Venus daarentegen is een eerbetoon aan de godin van de liefde en schoonheid, omdat de helderheid van de planeet de Romeinen 's nachts betoverde. Bovendien staat de godin naar wie de planeet is vernoemd ook bekend als Aphrodite.

Aarde

Hoewel het tegenwoordig Aarde wordt genoemd, kreeg het vroeger de Griekse naam Gaia (een titanïde), terwijl de Romeinen het Telo noemden. Het woord Aarde zelf is echter van Germaanse oorsprong en betekent aarde.

Mars

Het meest opvallende aan deze koffer is ongetwijfeld de kleur rood, en daarom is hij vernoemd naar de oorlogsgod Mars. Je hebt vast wel eens van deze god gehoord in de Griekse versie, Ares.

Naast de planeet zelf hebben ook zijn satellieten mythologische namen. De grootste maan van Mars heet bijvoorbeeld Phobos omdat het de naam is van de god van de angst, zoon van Ares. Daarom wordt de term fobie gebruikt om naar angst te verwijzen.

Jupiter

Jupiter daarentegen is vernoemd naar de Romeinse god die voor de Grieken gelijk staat aan Zeus, omdat Jupiter, net zoals Zeus de grootste van de goden is, de meest majestueuze planeet is.

Net als Mars hebben de manen van Jupiter ook namen gekregen die verband houden met andere mythologische wezens, maar het is onmogelijk om ze hier te bespreken, want er zijn er in totaal 79!

Saturnus

Saturnus is de langzaamst bewegende planeet, dus werd hij genoemd naar de Romeinse god van de tijd. Voor de Griekse mythologie zou deze godheid echter de titaan Kronos zijn.

De manen van Saturnus zijn over het algemeen ook vernoemd naar titanen en andere mythologische wezens.

Uranus

Uranus is in de Romeinse mythologie de god van de hemel. De associatie kwam tot stand omdat deze planeet een blauwe tint heeft. Deze planeet kreeg de naam echter niet tijdens de Oudheid, zoals de anderen.

De Britse astronoom William Herschel ontdekte de planeet in 1877 en besloot hem Georgium Sidus te noemen, naar koning George III. Jaren later besloot een andere astronoom echter de planeet een andere naam te geven en de traditie van mythologische namen in ere te houden.

Neptunus

Neptunus, of Blauwe Planeet, verwijst naar de god van de zeeën. In de Griekse mythologie zou hij Poseidon heten. Zoals je je misschien kunt voorstellen, is deze keuze gemaakt omdat de planeet, net als de zee, blauw van kleur is.

Pluto

Hoewel hij niet langer als planeet wordt beschouwd, verdient Pluto het om op deze lijst te staan. Zijn naam is een eerbetoon aan Hades, de god van de onderwereld. Dit komt omdat hij de planeet was die het verst van de wereld af stond. Bovendien was Hades de god van alles wat duister is.

Wetenschappelijke rariteiten - 20 ongelooflijke feiten over het leven en het heelal

Bron: UFMG, Canal Tech

Afbeeldingen: UFMG, Canal Tech, Amino Apps, Mythen en Legenden