Morrígan is de godheid uit de Keltische mythologie die bekend staat als de Godin van de Dood en Oorlog. Daarnaast beschouwden de Ieren haar ook als de beschermvrouwe van heksen, tovenaressen en priesteressen.

Net als de andere goden uit de Keltische mythologie is ze direct verbonden met de natuurkrachten. Zo werd ze ook beschouwd als de Godin van het menselijke lot en als de Grote Baarmoeder, verantwoordelijk voor de dood, vernieuwing en wedergeboorte van al het leven.

De godin wordt ook meestal afgebeeld als een figuur met drie verschillende identiteiten en in de vorm van een raaf.

Oorsprong van de naam Morrígan

In de Keltische taal betekent Morrígan Grote Koningin, maar ook Spookkoningin of Terreur. Desondanks heeft de oorsprong van de term enkele tegenstrijdigheden, met elementen die wijzen op de bron van de naam in het Indo-Europees, Oudengels en Scandinavisch.

Naast de traditionele spelling wordt de godin ook geschreven als Morrighan, Mórrígan, Morrígu, Morrigna, Mórríghean of MOR-Ríoghain.

De huidige spelling ontstond in het midden van de Ierse Middenperiode, toen de naam de betekenis Grote Koningin kreeg. Daarvoor werd de naam in het proto-Keltisch - opgetekend als Moro-rigani-s - meer gebruikt in de betekenis Spookkoningin.

Eigenschappen van de godin

Morrígan wordt beschouwd als een godheid van de oorlog en werd daarom vaak aangeroepen vóór veldslagen. Als symbool van oorlog werd ze vaak afgebeeld in de vorm van een raaf, vliegend boven de krijgers op het slagveld.

Tijdens de Ulster cyclus wordt de godin ook afgebeeld als een paling, een wolf en koeien, waarbij de laatste worden gelinkt aan haar rol in vruchtbaarheid en rijkdom van het land.

Bij sommige gelegenheden verschijnt Morrígan als een drievoudige godin. Hoewel deze voorstelling verschillende versies kent, bestaat de meest voorkomende uit het trio van de dochters van Ernmas, naast Badb en Macha. In andere verslagen wordt de godin vervangen door Nemain en krijgt het hele trio de naam Morrighans.

Andere combinaties betrekken de godin ook naast Fea en Anu.

Godin van de oorlog

Morrígan's verband met oorlog komt vaak voor omdat ze erg verbonden was met voorgevoelens van gewelddadige sterfgevallen van Keltische krijgers. Daarom was het gebruikelijk dat de godin ook werd verbonden met de figuur van de banshee, een monster uit de Keltische folklore dat de dood van zijn slachtoffers aankondigt met geschreeuw.

De figuur van de godin werd erg verafgood onder jonge krijgersjagers, bekend als männerbund. Ze leefden meestal op de grenzen en in de buitenwijken van beschaafde stammen, wachtend op de gelegenheid om de groepen aan te vallen in perioden van zwakte.

Sommige historici beweren echter dat de band van de godin met oorlog een secundaire factor is, omdat deze relatie een neveneffect zou zijn van haar band met de aarde, met vee en met vruchtbaarheid.

Op deze manier zou Morrígan een godin zijn die veel meer geassocieerd wordt met soevereiniteit, maar uiteindelijk verbonden werd met oorlog vanwege de conflicten die verbonden zijn met dit idee van macht. Bovendien kan de verwarring van haar verering met het beeld van Badb hebben geholpen om de associatie te bevorderen.

Mythen van Morrígan

In de teksten van de Keltische mythologie komt Morrígan voor als een van de dochters van Ernmas. Vóór haar waren de eerste dochters Ériu, Banba en Fódla, die ook synoniem zijn voor Ierland.

Alle drie waren ze ook de echtgenotes van de laatste Tuatha Dé Danann koningen van de regio, Mac Cuill, Mac Cécht en Mac Gréine.

Morrígan verschijnt in het tweede trio van eilanden, naast Badb en Macha. Deze keer zijn de dochters veel machtiger, begiftigd met veel sluwheid, wijsheid en kracht. Ondanks het verschil in macht waren de twee triades erg verbonden en werden ze als gelijkwaardig gezien.

De godin wordt ook afgebeeld in Samhain, waar ze op beide oevers van de rivier Unius tegelijk stapt, dus ze wordt zelfs vaak afgebeeld als degene die verantwoordelijk is voor het uiterlijk van het landschap.

In de moderne tijd hebben sommige auteurs geprobeerd om de godin in verband te brengen met de figuur van Morgan le Fay, die voorkomt in de Arthuriaanse legenden.

Gelijkwaardigheid in andere mythologieën

In andere mythologieën is het gebruikelijk om drievoudige godinnen te vinden in de megalithische Moeders (Matrones, Idises, Disir, etc).

Verder wordt Morrígan gezien als equivalent van Alecto, een van de Furiën in de Griekse mythologie. In middeleeuwse Ierse teksten wordt ze ook geassocieerd met Adams eerste vrouw, Lilith.

Door haar band met militaire krijgers wordt de godin ook geassocieerd met de Valkyries uit de Noorse mythologie. Net als Morrígan bezaten de figuren ook magie tijdens gevechten, gekoppeld aan de dood en het lot van krijgers.

Bronnen Voorbij Salem, Tienduizend namen, Mixcultuur, Onbekende feiten, Heksenwerkplaats

Afbeeldingen : De Orde van de Kraaien, DeviantArt, HiP Wallpaper, Panda Gossips, flickr, Noorse Mythologie