De Minotaurus is een van de vele Griekse mythologische wezens, onderdeel van het meest populaire pantheon van mystieke wezens uit het oude Griekenland. Hij is in principe een mens met de kop van een stier, maar hij heeft niet het bewustzijn van een mens en handelt op instinct, letterlijk als een dier.

Zijn figuur is gebruikt in ontelbare cinematografische en audiovisuele bewerkingen, zoals films, series, liedjes, schilderijen, etc. In bijna alle gevallen wordt hij voorgesteld als een angstaanjagende figuur, die alleen tevreden is als hij een mens vindt om te verslinden.

Het doel van zijn creatie was om kinderen, en zelfs sommige volwassenen, te leren respect te hebben voor de macht van de Griekse goden, die degenen die ongehoorzaam waren zeker zouden straffen. De Minotaurus was het resultaat van een straf opgelegd door Poseidon.

Geschiedenis van de Minotaurus

Oorspronkelijk wilde Minos, inwoner van Kreta, koning van het eiland worden. Vastbesloten om zijn wens in vervulling te laten gaan, diende hij dit verzoek in bij Poseidon, de god van de zeeën, en hij werd ingewilligd. Om zijn wens in vervulling te laten gaan, eiste de god echter een offer.

Poseidon stuurde toen een witte stier uit de zeeën naar Minos. Hij moest de stier offeren en teruggeven aan de zee, zodat zijn wens om koning te worden in vervulling zou gaan. Maar toen Minos de stier zag, was hij betoverd door zijn ongewone schoonheid en besloot hij in plaats daarvan een van zijn stieren te offeren, in de hoop dat Poseidon het verschil niet zou merken.

De god van de zeeën merkte echter niet alleen het bedrog op, maar strafte Minos ook voor het gebrek aan respect. Zijn vrouw, Pasiphaeus, werd door Poseidon gemanipuleerd om verliefd te worden op de door hem gezonden stier, waardoor de Minotaurus werd geboren.

Het labyrint

Ondanks zijn straf werd Minos toch tot koning van Kreta gekroond, maar hij moest afrekenen met de Minotaurus.

Daarom gaf koning Minos de Atheense kunstenaar Daedalus de opdracht om een labyrint te bouwen dat immens en ononderbroken zou zijn, met honderden gangen en verwarrende kamers die degenen die erin gingen gevangen zouden houden. Maar het belangrijkste doel zou zijn om de Minotaurus gevangen te houden, zodat hij in eenzaamheid en vergetelheid kon leven.

Jaren later wordt een van zijn zonen gedood door de Atheners. De koning belooft wraak en voert die ook uit, wat een verklaarde oorlog tussen de Atheners en de Kretenzers veroorzaakt.

Met de overwinning bepaalde Minos dat de Atheners als jaarlijkse betaling zeven mannen en zeven vrouwen moesten aanbieden om naar het labyrint van de Minotaurus gestuurd te worden.

Dit gebeurde over een periode van drie jaar en velen van hen werden gedood door het wezen. Anderen raakten voor altijd verloren in het grote labyrint. In het derde jaar bood de Griek Theseus, die later als een van de grootste helden van Griekenland zou worden beschouwd, zich aan om het labyrint in te gaan en het wezen te doden.

Dood van de Minotaurus

Toen hij in het kasteel aankwam, werd hij meteen verliefd op de dochter van koning Minos, Ariadne. Zijn passie werd beantwoord en zodat Theseus de Minotaurus met succes kon doden, gaf ze hem in het geheim een magisch zwaard. Om niet te verdwalen in het labyrint gaf ze hem zelfs een bol wol.

Dit was van fundamenteel belang voor de strijd die Theseus te wachten stond, dus ging hij op weg om het wezen af te maken. Toen hij het labyrint binnenging, maakte hij de bol draad beetje bij beetje los, zodat hij niet zou verdwalen.

Sluipend liep hij door het labyrint tot hij de Minotaurus vond en hem bij verrassing aanviel. Theseus hanteerde zijn zwaard verstandig en doodde het wezen in één fatale klap.

Uiteindelijk redde hij met behulp van de bol wol zelfs enkele Atheners die verdwaald waren langs de paden van het labyrint.

Daarna herenigde hij zich met Ariadne en werden de banden tussen de Grieken en de Atheners aangehaald. Bovendien werd Theseus een van de belangrijkste helden van Griekenland.

Andere media

De Minotaurus, en zelfs het labyrint, zijn in verschillende verhalen, films en series verschenen. Zijn oorsprongslegende is zelden veranderd en als hij verschijnt, schetst hij meestal geen bewustzijn of gevoelens. Maar soms heeft zijn verhaal enkele wijzigingen ondergaan, zoals in het geval van American Horror Story: Coven (2013).

Hij won ook een film met dezelfde naam, in 2006. En daarvoor verscheen hij ook in de film Hercules in het labyrint, 1994.

Veel andere producties hebben het mythologische wezen opgenomen, zoals de film Sinbad en de Minotaurus, van 2011; enzovoort. Dit zijn voorbeelden om de grootte van de populariteit aan te tonen waarop het schepsel vertrouwt.

Het paleis van Minos

Een merkwaardig feit over al deze geschiedenis is dat het paleis van koning Minos echt heeft bestaan. Wat er echter van is overgebleven zijn ruïnes, die te vinden zijn in Knossos in Griekenland. De sterke en flitsende kleuren dragen ertoe bij dat dit een van de meest gewilde sites is onder toeristen. Vanwege enkele ingenieus geconstrueerde kamers heeft dit mogelijk geleid tot de mythe van het labyrint van de Minotaurus.

Vond je het artikel leuk? Bekijk ook: Griekse Goden - De belangrijkste en wie ze waren in de mythologie

Bronnen: Infoescola, Alles doet ertoe, Jouw onderzoek, Geschiedenisonderwijs Joelza, Leerlingen online, Films zoals, De rugzak en de wereld

Afbeeldingen: Doce medo, Ivusc Project, Pinterest, João Carvalho, YouTube, Um pouquinho de cada lugar