Wie is er niet geraakt door, of zelfs verslaafd geraakt aan, een Disney-animatie, toch? En als het onderwerp Mickey Mouse is, is het moeilijk voor iedereen om hem niet te kennen. Want of je het leuk vindt of niet, deze kleine muis is het symbool van Disney World geworden.

Maar waar komt Mickey eigenlijk vandaan? Wie heeft hem uitgevonden en waar kwam de inspiratie vandaan? Zit er een interessant verhaal achter de muis?

A priori had de meest geliefde muis in het Disney-universum een oorsprong die je je misschien niet had voorgesteld. Wist je bijvoorbeeld dat het personage in het begin geen muis zou zijn?

Sterker nog, had je enig idee dat Mickey Mouse grotendeels verantwoordelijk was voor de populariteit van het Disney-universum? Het bewijs hiervan is dat Walt Disney in 1954 een beroemde uitspraak deed: "Ik hoop alleen dat we één ding nooit uit het oog verliezen: het begon allemaal met een muis".

Het is de moeite waard om te vermelden dat dit beroemde muisje ook bekend staat als Walt's charmeur, omdat hij het was die Walter Eliás, zijn schepper - en het hele Disney-universum - uit de armoede hielp.

Maar dat is natuurlijk slechts een voorproefje van het heerlijke verhaal dat je gaat horen. Kom meer te weten over dit ware popcultuuricoon.

Het gelukskonijn

Als je bij voorbaat denkt dat het bedrijf van Walt Disney van de ene dag op de andere is uitgegroeid tot een imperium, heb je het mis, want voordat het een imperium werd, werkte Walter Elías Disney, de eigenaar van dit grote Disney-universum, aan verschillende korte filmprojecten.

Bij deze animatieprojecten werkte hij samen met striptekenaar Charles Mintz. Zo bedachten ze uiteindelijk het konijn Oswald, de echte voorloper van Mickey. Dit eerste personage speelde trouwens mee in 26 korte films van Universal Studios.

Het is trouwens de moeite waard om erop te wijzen dat deze naam "Oswald" geen duidelijke reden had. In feite was de manier waarop deze naam werd gekozen nogal merkwaardig, want om te beslissen welke naam ze zouden gebruiken, deden ze een soort loting. Dat wil zeggen, ze stopten verschillende namen in een hoed, schudden ermee en kozen de naam Oswald.

Naast Oswald stond het konijn ook bekend als het gelukskonijn, omdat volgens bijgelovige mensen konijnenpoten echte talismannen zijn. Deze theorie werd vroeger echter meer in acht genomen dan tegenwoordig.

De oorsprong van Mickey Mouse

Oswald werd dan ook een succes, zoals al was voorspeld. Het werd zelfs beschouwd als een van de beste animaties tot nu toe.

Hierdoor besloot Walt Disney om een budgetverhoging te vragen om Oswald een duwtje in de rug te geven, maar dit was een grote reden om een conflict met Mintz te beginnen.

Het probleem was zo groot dat Walter het auteursrecht op het personage verloor en het personage vervolgens eigendom werd van Universal Studios, die hem weer overdroeg aan Mintz.

Deze wending in de gebeurtenissen temperde echter niet Walter's creativiteit en verlangen om zijn eigen personages te creëren. Daarna ging hij samenwerken met Ub Iwerks en de twee begonnen aan de creatie van een nieuw personage.

Walt Disney's succes

Zoals je zou verwachten, was dit nieuwe personage niemand minder dan de beroemdste Mickey Mouse.

Om het verlies van zijn favoriete personage te boven te komen, werd Mickey zelfs gebaseerd op een aantal kenmerken van de vroegere Oswald. Je kon deze overeenkomsten zelfs waarnemen in zowel de korte films als in de morfologische kenmerken van de twee.

Maar voordat hij de naam Mickey Mouse kreeg, was Walter's karakternaam Mortimer. Walt Disney's vrouw vond dat echter een te formele naam voor een tekenfilmfiguur. En zoals we nu kunnen zien, had ze helemaal gelijk.

Bovenal is het de moeite waard om op te merken dat Mickey Mouse erin slaagde om al het succes van Oswald te overtreffen. Toch slaagde de Disney-industrie er in 2006 in om enkele rechten op het personage terug te krijgen van Mickey's voorganger.

Mickey Mouse's opkomst tot roem

A priori kunnen we er ook op wijzen dat Mickey Mouse niet van het ene op het andere uur een succes is geworden. Ten eerste heeft Walter Elías "enige tijd nodig gehad" om zo'n succes te bereiken. Met

In 1928 publiceerde hij bijvoorbeeld zijn eerste tekenfilm met Mickey, genaamd "Plane Crazy". Geen enkele producent wilde zijn film echter kopen.

Kort daarna publiceerde hij een tweede stomme tekenfilm getiteld Mickey, The Gallopin Gaucho, die ook geen succes was.

Maar zelfs na twee "mislukkingen" gaf Walter Disney niet op. Kort daarna ontwikkelde hij de eerste tekenfilm met geluid, genaamd "Steamboat Willie".

Deze korte animatie werd gepresenteerd in New York, op 18 november 1928, en zoals je je kunt voorstellen was het een groot succes en de datum wordt vandaag de dag nog steeds herinnerd als de verjaardag van Mickey Mouse.

In principe zie je in deze tekenfilm een iconische scène waarin de kleine muis verschijnt als kapitein van een bootje. Aan het eind van de tekenfilm eindigt hij met aardappels schillen, vanwege zijn beroemde rivaal, de kwaadaardige Jaguar's Breath, die Mickey niet graag gelukkig zag.

Curiosa over Mickey Mouse

• Mickey is het eerste tekenfilmfiguur met een ster op de Hollywood Walk of Fame. Hij kreeg de eer zelfs op zijn 50e verjaardag.
• In de Verenigde Staten kan op het stembiljet "Mickey Mouse" worden geschreven als de meest gestemd nep "kandidaat" in de geschiedenis, bij stemmingen voor het presidentschap.
• De grootste militaire vliegtuigoperatie in de geschiedenis, de beroemde "D-Day", waarbij de geallieerde troepen de stranden van Normandië binnenvielen in de Tweede Wereldoorlog, had als geheime code de naam "Mickey Mouse".
• A priori heeft Mickey vier vingers, juist omdat dat goedkoper is. Met andere woorden, de productie van een extra vinger aan elke hand zou duurder en tijdrovender kunnen zijn.
• Mickey Mouse is de originele Oscar-onderhond van Leonardo DiCaprio. Zijn animaties zijn tien keer genomineerd, maar hij heeft maar één keer gewonnen, in 1942.
• Mickey Mouse was het eerste tekenfilmfiguur dat op grote schaal werd gelicentieerd. Het eerste Mickey Mouse-boek verscheen in 1930 en de Ingersoll Watch Company produceerde het eerste Mickey Mouse-horloge in 1933. Sindsdien is hij een bestseller geworden met producten die zijn naam dragen.
• In de jaren 1940 werd Donald Duck erg populair en overschaduwde Mickey. Om deze situatie te omzeilen, begon Walt Disney met de productie van "Fantasia".
• In het begin dronk en rookte Mickey, maar de toename van zijn populariteit deed Walt Disney besluiten om hem in 1930 politiek correct te maken, want een beroemd kinderpersonage kon geen slecht voorbeeld zijn voor kinderen.

Wat vond je van Mickey's oorsprong?

Lees meer: Verloren Disney-animatie van voor Mickey gevonden in Japan

Bronnen: Garotas Nerds, Fatos desconhecidos

Afbeelding: Nerd Girls