Er bestaat al heel lang een legende over een reusachtig en gevaarlijk beest dat zich schuilhoudt in het dichte Amazonewoud in Brazilië. Op het eerste gezicht lijkt het op een aap, of misschien een reusachtige luiaard, en velen geloven dat het de bigfoot is.

Het reusachtige beest staat bekend als Mapinguari en kan wel twee meter hoog worden. Het heeft ook een verwarde roodachtige vacht en lange klauwen die naar binnen krullen als het op handen en voeten kruipt.

Mapinguari blijft meestal op de grond liggen, maar als hij opstaat, onthult hij een bek met scherpe tanden op zijn buik die groot genoeg is om elk wezen te verorberen dat zijn pad kruist.

De legende van Mapinguari

De naam "mapinguari" betekent "brullend dier" of "drijfnat beest". In die zin zwerft het monster door de bossen van Zuid-Amerika, slaat met zijn krachtige klauwen op struiken en bomen en laat een spoor van vernieling achter op zoek naar voedsel. Volgens de legende was de reus een dappere krijger en sjamaan van een stam, die stierf tijdens een bloedige strijd.

Zijn dapperheid en liefde voor zijn stam ontroerden Moeder Natuur echter zo erg dat ze hem veranderde in een reusachtige bewaker van het bos. Sindsdien heeft hij de activiteiten van rubbertappers, houtkappers en jagers tegengehouden en weggejaagd om zijn leefgebied te beschermen.

Is het bestaan van het wezen waar of een mythe?

Hoewel verslagen over de mapinguari meestal onder folklore vallen, is er wetenschappelijk bewijs dat deze legende enige basis in de werkelijkheid kan hebben. Dat wil zeggen, geleerden hebben beweerd dat de beschrijving van de Amazonische 'bigfoot' overeen kan komen met die van de nu uitgestorven reuzengrondluiaard.

Ze brengen het in verband met een soort luiaard zo groot als een olifant, bekend als "Megatherium", die in Zuid-Amerika leefde tot het einde van het Pleistoceen. Dus wanneer iemand beweert een mapinguari te hebben gespot, rijst de vraag dat de reuzenluiaard niet echt is uitgestorven, maar nog steeds leeft in de diepten van het Amazone regenwoud.

Er zijn echter verschillen tussen deze wezens. De Megatherians bijvoorbeeld waren vegetarische dieren, terwijl de Mapinguari daarentegen als carnivoren worden beschouwd. Mensen beweren dat de Braziliaanse Bigfoot vee en andere dieren aanvalt met zijn klauwen en scherpe tanden om zich met hen te voeden.

De mapinguari verspreidt een walgelijke geur, die genoeg is om iedereen in de buurt te waarschuwen dat er iets gevaarlijks aankomt. Bovendien is de mapinguari ook bang voor water, daarom leven ze in de dichtste bossen waar het land droog blijft.

Of het nu waar is of een mythe, de Braziliaanse folklore roemt dit mysterieuze wezen dat door het regenwoud van het land zwerft. Denk er dus aan om niet alleen door de Amazone te zwerven, zodat je Mapinguari niet tegenkomt of iets anders dat daar op de loer zou kunnen liggen.

Meer weten over andere legendes uit de Braziliaanse folklore? Klik en lees: Invisible City - Wie zijn de Braziliaanse legendes uit de nieuwe serie op Netflix?

Bronnen: Multirio, Infoescola, TV Brasil, Só História, Scielo

Foto's: Pinterest