De geschiedenis van de wereld is verteld in verschillende mythologieën over de hele wereld. Egyptenaren, Grieken en Noormannen, bijvoorbeeld, inspireren nog steeds verhalen met hun originele mythologieën. Daarnaast kunnen we de Japanse mythologie noemen als een van de meest prominente.

De verslagen van deze mythologie staan echter in verschillende boeken, waardoor er veel controverse is over de legendes. Daarom kunnen de meeste verhalen deel uitmaken van twee verschillende mythologieën.

De verhalen in deze compilaties zijn dus de basisreferenties voor het definiëren van de mythologische principes van Japan. In deze werken staan bijvoorbeeld symbolen die de oorsprong van de Japanners en zelfs van de keizerlijke familie bepalen.

Kojiki versie

In deze versie van de Japanse mythologie bestond Chaos voor alles. Zonder vorm evolueerde het tot het transparant en helder werd, waardoor de Vlakte van de Hoge Hemelen, Takamagahara, ontstond. Daar vindt dan de materialisatie plaats van de godheid van de hemelen, Deity of the Augustus Centre of Heaven (Ame no Minaka Nushi no Mikoto).

Uit de hemelen komen twee andere godheden tevoorschijn om de groep van de Drie Scheppergoden te vormen, namelijk de Hoge Augusta Wonderproducerende Godheid (Takami Musubi no Mikoto) en de Goddelijke Wonderproducerende Godheid (Kami Musubi no Mikoto).

Tegelijkertijd ondergaat de grond ook transformaties. In de loop van miljoenen jaren begint de planeet, die als een drijvende olievlek was, aan aarde te winnen. In dit scenario verschijnen twee nieuwe onsterfelijke wezens: de godheidsprins Primogen van de Pleasant Pipe Stream (Umashi Ashi Kahibi Hikoji no Mikoto) en de hemelse godheid Eeuwig Klaar (Ame no Tokotachi no Mikoto).

Uit de vijf goden ontstonden verschillende andere godheden, maar het waren de laatste twee die hielpen de Japanse archipel te creëren: Hij die wordt uitgenodigd of Heilige Godheid van Kalmte (Izanagi no kami) en Hij die uitnodigt of Golven van Heilige Godheid (Izanami no kami).

Nihongi-versie

In de tweede versie waren hemel en aarde ook niet gescheiden, omdat ze In en Yo symboliseerden, een soort equivalent van Ying en Yang in de Japanse mythologie. De twee vertegenwoordigden dus krachten die tegengesteld waren, maar elkaar ook aanvulden.

Volgens de Nihongi verslagen waren deze complementaire concepten chaotisch, maar vervat in een massa. Om te proberen het concept te begrijpen, is het alsof het een chaotisch mengsel is van het wit en de dooier, begrensd door de eierschaal. Uit wat dan het heldere deel van het ei zou zijn, ontstond de Hemel. Spoedig na de vorming van de Hemel, bezonk het dichtere deel over de wateren en vormde de aarde.

De eerste god, Eeuwige aardse steun van majestueuze dingen (Kuni toko tachi), verscheen op een mysterieuze manier. Hij verscheen tussen hemel en aarde en was verantwoordelijk voor het ontstaan van de andere godheden.

Grote goden uit de Japanse mythologie

Izanami en Izanagi

De goden zijn broers en worden beschouwd als de belangrijkste scheppers. Volgens de Japanse mythologie gebruikten ze een speer versierd met juwelen om de aarde te scheppen. De speer verbond de hemel met de zeeën en beroerde de wateren, waardoor elke druppel die van de speer viel een van de Japanse eilanden vormde.

Amaterasu

De zonnegodin wordt door sommige shintoïsten als de belangrijkste godin beschouwd. Dit blijkt bijvoorbeeld uit de vermeende band die de Japanse keizer met de godin heeft. Amaterasu is de zonnegodin en is verantwoordelijk voor het licht en de vruchtbaarheid van de wereld.

Tsukuyomi en Susanoo

De twee zijn broers van Amaterasu en vertegenwoordigen respectievelijk de maan en de stormen. Van de twee krijgt Susanoo de meeste aandacht in de mythologie, met verschijningen in verschillende belangrijke legendes.

Inari

Inari is een god die gerelateerd is aan een reeks Japanse waarden en gewoonten. Hierdoor is het mogelijk om te zeggen dat hij de god is van alles wat belangrijk is, zoals rijst, thee, liefde en succes. Volgens de mythologie zijn vossen boodschappers van Inari, wat offers aan de dieren rechtvaardigt. Hoewel de god niet zo aanwezig is in mythen, is hij belangrijk omdat hij direct gekoppeld is aanrijstteelt.

Raijin en Fujin

Het godenpaar wordt vaak naast elkaar afgebeeld en is zeer gevreesd. Dit komt omdat Raijin de god van de donder en stormen is, terwijl Fujin de wind vertegenwoordigt. Op deze manier zijn de twee verbonden met de orkanen die Japan al eeuwen teisteren.

Hachiman

Hachiman is een van de populairste namen in de Japanse mythologie, omdat hij de beschermheilige van de krijgers is. Voordat hij god werd, was hij keizer Ôjin, die bekend stond om zijn uitgebreide militaire kennis. Pas na de dood van de keizer zou hij god zijn geworden en opgenomen in het pantheon van het shintoïsme.

Agyo en Ungyo

De twee goden staan vaak voor tempels, omdat ze de beschermers van Boeddha zijn. Hierdoor staat Agyo met ontblote tanden, wapens of gebalde vuisten, wat geweld symboliseert. Ungyo daarentegen is kracht en staat meestal met gesloten mond en vrije handen.

Tengu

In verschillende mythologieën zijn dieren te vinden die een menselijke vorm aannemen, en in Japan zou dat niet anders zijn. De Tengu is een vogelmonster dat ooit werd beschouwd als vijand van het boeddhisme, omdat het monniken corrumpeerde. Nu zijn ze echter beschermers van heilige plaatsen in bergen en bossen.

Shitenno

De naam Shitenno verwijst naar een reeks van vier beschermende goden. Geïnspireerd door het hindoeïsme zijn ze verbonden met de vier richtingen, de vier elementen, de vier seizoenen en de vier deugden.

Jizo

Jizo is zo populair dat er meer dan een miljoen standbeelden van de god verspreid staan over heel Japan. Volgens de mythologie is hij de beschermer van kinderen, dus ouders die hun kinderen verliezen zetten de traditie van het schenken van de standbeelden voort. Volgens de legenden konden kinderen die voor hun ouders stierven de Sanzu rivier niet oversteken en het hiernamaals niet bereiken. Jizo verborg de kinderen echter in zijn mantels en begeleidde elk van hen naar het hiernamaals.een van hen onderweg.

Bronnen Hypercultuur, Info School, Nipo World

Afbeeldingen Japanse helden, Mesosyn, Made in Japan, Alles over Japan, Dingen uit Japan, Kitsune van Inari, Susanoo no Mikoto, Oude geschiedenis encyclopedie, Onmark Productions