Verscholen in de bruisende straten van het centrum van Los Angeles staat een van de beroemdste en raadselachtigste gebouwen van Californië: Hotel Cecil of Stay On Main. Sinds de opening in 1927 wordt Hotel Cecil geplaagd door bizarre en mysterieuze omstandigheden die het een griezelige en macabere reputatie hebben gegeven.

Minstens 16 verschillende moorden, zelfmoorden en onverklaarbare paranormale gebeurtenissen hebben plaatsgevonden in het hotel, en het diende zelfs als tijdelijk onderkomen voor enkele van Amerika's meest beruchte seriemoordenaars. Lees verder om de mysterieuze en duistere geschiedenis van dit hotel te ontdekken.

Inwijding van Hotel Cecil

Hotel Cecil werd in 1924 gebouwd door hotelier William Banks Hanner. Het moest een logeerhotel worden voor internationale zakenlieden en elite persoonlijkheden. Hanner spendeerde meer dan $1 miljoen aan het hotel. Het gebouw heeft 700 kamers, met een marmeren lobby, glas-in-loodramen, palmbomen en een weelderige trap.

Slechts twee jaar na de opening van Hotel Cecil werd de wereld geconfronteerd met de Grote Depressie en Los Angeles was niet immuun voor de economische ineenstorting. Al snel zou het gebied rond Hotel Cecil de bijnaam "Skid Row" krijgen en een thuis worden voor duizenden daklozen.

Dus wat eens een luxueus en voornaam hotel was, kreeg al snel de reputatie een ontmoetingsplaats te zijn voor drugsverslaafden, voortvluchtigen en criminelen. Erger nog, Hotel Cecil kreeg in de loop der jaren negatieve repercussies door de gevallen van geweld en dood die zich in het gebouw voordeden.

Bizarre feiten die gebeurden in het Cecil Hotel

Zelfmoorden

In 1931 werd een 46-jarige man, Norton genaamd, dood aangetroffen in een kamer in het Cecil Hotel. Blijkbaar had Norton zich in het hotel ingeschreven onder een schuilnaam en pleegde hij zelfmoord door gifcapsules in te slikken. Norton was echter niet de enige die zich van het leven beroofde in het Cecil. Sinds de opening van het hotel zijn er veel mensen door zelfmoord gestorven in het hotel.

In 1937 overleed de 25-jarige Grace E. Magro toen ze uit het raam van haar kamer in het Cecil viel of sprong. In plaats van op de stoep te vallen, raakte de jonge vrouw verstrikt in de draden die telefoonpalen in de buurt van het hotel met elkaar verbonden. Magro werd naar een nabijgelegen ziekenhuis gebracht, maar overleed uiteindelijk aan haar verwondingen.

Tot op de dag van vandaag blijft de zaak onopgelost omdat de politie niet heeft kunnen vaststellen of de dood van het jonge meisje een ongeluk of zelfmoord was. Bovendien kon M.W Madison, Magro's kamergenoot, ook niet verklaren waarom ze uit het raam viel. Tegenover de politie beweerde hij dat hij sliep tijdens het incident.

Moord op een pasgeboren baby

In september 1944 werd de 19-jarige Dorothy Jean Purcell gewekt door hevige pijnen in haar buik terwijl ze met haar partner Ben Levine in het Cecil Hotel verbleef. Purcell ging vervolgens naar de badkamer en beviel tot haar verbazing van een jongetje. De jonge vrouw was hierdoor volledig geschokt en in paniek omdat ze niet wist dat ze zwanger was.

Nadat Purcell de baby ter wereld had gebracht, helemaal alleen en zonder hulp, dacht ze dat het kind doodgeboren was en gooide ze het lichaam van de jongen uit het raam van het Cecil Hotel. De pasgeborene viel op het dak van een naburig gebouw, waar het later werd gevonden.

Een autopsie wees echter uit dat de baby levend geboren was. Purcell werd hiervoor aangeklaagd voor moord, maar de jury achtte haar niet schuldig wegens ontoerekeningsvatbaarheid en ze werd naar een ziekenhuis gestuurd voor psychiatrische behandeling.

Brutale dood van de 'Black Dahlia

Een andere opmerkelijke gast in het hotel was Elizabeth Short, die bekend werd als de "Black Dahlia" na haar moord in Los Angeles in 1947. Ze verbleef naar verluidt in het hotel kort voor haar dood, die nog steeds onopgelost is. Welk verband haar dood kan hebben gehad met Cecil is niet bekend, maar het feit blijft dat ze werd gevonden buiten het hotel op de ochtend van 15 januari met haar mond gesneden uitvan oor tot oor en het lichaam in tweeën gesneden.

Dood van een voorbijganger door het lichaam van een zelfmoordterrorist in een hotel

In 1962 liep een 65-jarige man genaamd George Gianinni langs het Cecil Hotel toen hij werd geraakt door het lichaam van een vrouw met zelfmoordneigingen. De 27-jarige Pauline Otton was uit het raam op de negende verdieping gesprongen. Na een ruzie met haar man rende Otton 30 meter haar dood tegemoet, niet wetende dat ze ook een einde zou maken aan het leven van een vreemdeling die langsliep.

Verkrachting en moord

In 1964 werd de gepensioneerde telefoniste Goldie Osgood, bekend als "Pigeon" omdat ze graag de vogels op Pershing Square voerde, gewelddadig verkracht en vermoord aangetroffen in haar kamer in het Cecil Hotel. Helaas is de persoon die verantwoordelijk was voor Osgood's moord nooit gevonden.

Schutter op hoteldak

Schutter Jeffrey Thomas Paley terroriseerde gasten van het Cecil Hotel en mensen die door de buurt liepen toen hij in 1976 op het dak klom en verschillende geweerschoten afvuurde. Gelukkig raakte Paley niemand en werd hij kort na het begin van de rellen door de politie gearresteerd.

Het is interessant dat Paley, nadat hij in hechtenis was genomen, tegen agenten zei dat hij niet van plan was om iemand pijn te doen. Volgens Paley, die een tijd in een psychiatrisch ziekenhuis had doorgebracht, kocht hij het pistool en vuurde hij de schoten af om te laten zien hoe makkelijk het is voor iemand om een gevaarlijk wapen in handen te krijgen en een groot aantal mensen te doden.

Hotel was de thuisbasis van de nachtstalker of 'Night Stalker

Richard Ramirez, een seriemoordenaar en verkrachter die bekend staat onder de naam Night Stalker, terroriseerde de staat Californië van juni 1984 tot augustus 1985, waarbij hij in iets meer dan een jaar tijd minstens 14 slachtoffers vermoordde en tientallen anderen verwondde. Hij was een zelfbenoemde praktiserende satanist die op brute wijze moordde en daarbij verschillende wapens gebruikte om zijn slachtoffers van het leven te beroven.

In de tijd dat Ramirez inwoners van Los Angeles aanviel, vermoordde, verkrachtte en beroofde, verbleef hij in het Cecil Hotel. Volgens sommige bronnen betaalde Ramirez slechts $14 per nacht om daar te verblijven terwijl hij zijn slachtoffers uitkoos en brute gewelddaden pleegde.

Tegen de tijd dat hij werd gearresteerd, had Ramirez zijn verblijf in het beroemde hotel beëindigd, maar zijn band met Cecil leeft tot op de dag van vandaag voort.

Vermoedelijke moordenaar gearresteerd terwijl hij zich schuilhield in Cecil

In de namiddag van 6 juli 1988 werd het lichaam van de 32-jarige Teri Francis Craig gevonden in het huis dat de jonge vrouw deelde met haar vriend, de 28-jarige verkoper Robert Sullivan. Sullivan werd echter pas twee maanden later gearresteerd toen hij in het Cecil Hotel verbleef, dus de verdachte moordenaar, Craig, voegde zich bij de lijst van mensen die hun toevlucht zochten in dit duidelijk macabere hotel.

Oostenrijkse seriemoordenaar maakte slachtoffers tijdens zijn verblijf in Cecil

Op de lijst van seriemoordenaars die het hotel hebben bezocht staat Johann Jack Unterweger, een Oostenrijkse journalist en schrijver die uit de gevangenis kwam na de moord op een tienermeisje toen hij jong was. Hij verbleef in het Cecil Hotel in 1991 terwijl hij onderzoek deed naar een verhaal over een misdaad in Los Angeles.

Zonder medeweten van de autoriteiten in Oostenrijk of de Verenigde Staten vermoordde Jack na zijn voorwaardelijke vrijlating verschillende vrouwen in Europa en tijdens zijn bezoek aan Californië vermoordde hij drie prostituees tijdens een verblijf in de Cecil.

Unterweger werd uiteindelijk gearresteerd en veroordeeld voor het vermoorden van minstens negen slachtoffers, waaronder de drie vrouwen die hij vermoordde tijdens zijn bezoek aan Los Angeles. Daarnaast werd de journalist veroordeeld tot levenslang in een psychiatrische gevangenis, maar hij hing zichzelf op in zijn cel op de avond dat hij zijn straf kreeg.

Verdwijning en dood van Elisa Lam

In januari 2013 werd Elisa Lam, een 21-jarige Canadese toeriste die in het Cecil Hotel verbleef, vermist. Er gingen bijna drie weken voorbij voordat het lichaam van de jonge vrouw naakt werd gevonden, drijvend in een watertank op het dak van het gebouw.

Verontrustend genoeg ontdekte een onderhoudsmedewerker het dode lichaam van Elisa Lam omdat hij klachten onderzocht van hotelgasten die een lage waterdruk meldden. Veel gasten beweerden ook dat het water vreemd rook, kleurde en smaakte.

Voordat het lichaam van de jonge vrouw werd gevonden, gaf de LAPD een video vrij waarop te zien was hoe Elisa zich vreemd gedroeg voor haar verdwijning. Op de beelden die viraal gingen, stond Lam in de lift van het Cecil Hotel en gedroeg zich op een ongebruikelijke manier.

Bovendien klaagden haar kamergenoten na slechts drie dagen op Cecil, samen met andere kamergenoten, over haar vreemde gedrag, waardoor het hotelmanagement Elisa Lam moest overplaatsen naar een eenpersoonskamer.

De video leidde bij verschillende mensen tot het vermoeden van vals spel, drugs of zelfs bovennatuurlijke activiteit. Een toxicologisch rapport stelde echter vast dat er geen illegale stoffen in het lichaam van Elisa Lam zaten. Men denkt dat de jonge vrouw verdronken is na een depressie en een bipolaire stoornis. De politie vond bewijs dat Elisa leed aan geestelijke gezondheidsproblemen en nietde medicijnen correct innam.

Het mysterie blijft

Het eindrapport wijst erop dat Elisa's geestelijke stoornissen ervoor zorgden dat ze 'haar toevlucht zocht' in de tank en per ongeluk verdronk. Niemand weet echter hoe het jonge meisje toegang kreeg tot de watertank op het dak, die zich achter een afgesloten deur en een reeks branduitgangen bevindt. De zaak, die tot op de dag van vandaag gevolgen heeft, heeft een documentaire op Netflix opgeleverd, getiteld 'Crime Scene - Mystery and Death in theHotel Cecil'.

Geesten in het hotel

Tot slot, na zoveel vreselijke gebeurtenissen waarbij het Cecil Hotel betrokken was, zijn meldingen van geesten en andere griezelige figuren die door de vleugels van het hotel dwalen niet ongewoon. Zo legde Koston Alderete, een jongen uit Riverside, in januari 2014 vast wat hij gelooft dat een geestverschijning van Elisa Lam is, die een raam op de vierde verdieping van het beroemde hotel binnensluipt.

Hoe gaat het momenteel met Hotel Cecil?

Op dit moment is Stay On Main niet meer open. Voor degenen die het niet weten: na de tragische dood van Elisa Lam veranderde de Cecil zijn naam in een poging om niet langer geassocieerd te worden met de plek met een bloederig en duister verleden. In 2014 kocht hotelier Richard Born het gebouw echter voor $30 miljoen en sloot het in 2017 voor een volledige renovatie. Het hotel zou heropenen in een meer verfijnd encompleet met fitnessruimte, lounge en zwembad op het dak, maar dat is nog niet gebeurd.

Als je dit artikel leuk vond, klik en lees dan: 7 spookachtige plaatsen om te bezoeken met Google Street View

Bronnen: Avonturen in de Geschiedenis, Beijo e Ciao, Observatório do Cinema, Countryliving

Foto's: Pinterest