Hoewel de munteenheid van de Europese Unie op de tweede plaats staat wat betreft het aantal transacties, doet ze het qua waarde beter dan de dollar. Dus ook al is ze veel jonger dan het Amerikaanse kapitaal, toch slaagt het Europese geld - dat officieel in 2002 in omloop kwam - erin zijn waarde te behouden. Maar wat is de oorsprong en betekenis van het euroteken?

De euro, vertegenwoordigd door de "€", is de officiële munteenheid van 19 van de 27 landen die samen de Europese Unie vormen. Landen als Duitsland, Oostenrijk, België, Spanje, Italië en Portugal vormen samen de eurozone. De rest van de wereld gebruikt de populaire munteenheid ook bij transacties.

Maar ondanks dat we de naam van de Europese munt kennen, weten maar weinigen waar hij vandaan komt en het symbool van de euro is ook niet erg populair, in tegenstelling tot wat we weten over de dollar, waarvan het dollarteken een element is geworden van andere munteenheden over de hele wereld. Daarom hebben we hieronder wat belangrijke informatie verzameld over de euro en zijn symbool.

De oorsprong van deze valuta

Ten eerste, hoewel de euromunten en -biljetten pas in 2002 in omloop kwamen, werd er al sinds de jaren 70 gesproken over de invoering van een eenheidsmunt voor Europa. In 1992 begon dit idee vorm te krijgen dankzij het Verdrag van Maastricht, dat de oprichting van de Europese Unie en de invoering van de eenheidsmunt mogelijk maakte.

Op dat moment ondertekenden twaalf Europese landen de overeenkomst en begonnen ze de eenheidsmunt te gebruiken. De implementatie verliep goed en in 1997 besloten nieuwe landen toe te treden tot de eurozone, maar nu het plan van start was gegaan, was de Europese Unie veeleisender geworden. Daarom stelden ze criteria op in het Stabiliteits- en groeipact.

Vreemd genoeg was de naam "euro" het idee van de Belgische Duitser Pirloit die het voorstel deed aan Jacques Santer, ex-voorzitter van de Europese Commissie, en in 1995 werd beloond met een positieve feedback. In 1999 werd de euro dus geldig in immateriële vorm (overschrijvingen, cheques, enz.) en in januari 2002 begon hij te circuleren in de vorm van biljetten en munten.

En wat betekent het symbool van de euro?

Het €-symbool lijkt veel op onze "E", toch? Er wordt dus verondersteld dat het een verwijzing is naar het woord euro zelf, dat op zijn beurt verwijst naar Europa. Dit is echter niet de enige betekenis die aan het eurosymbool wordt toegeschreven. Een ander perspectief stelt een associatie voor van de € met de letter epsilon (ε) van het Griekse alfabet.

Volgens de laatste suggestie zou het de bedoeling zijn om terug te keren naar de wortels van Griekenland, de grote eerste beschaving van het Europese continent en waar de hele Europese samenleving uit voortkomt. In dit geval zou het dus werken als een eerbetoon aan de oude beschaving. Ondanks de gelijkenis heeft de € echter een detail dat verschilt van de E en de ε.

In tegenstelling tot letters heeft het euroteken niet slechts één lijn in het midden, maar twee. Deze toevoeging is heel belangrijk omdat het een teken van evenwicht en stabiliteit is. Bovendien moet het euroteken, in tegenstelling tot het dollarteken, na de waarde worden gebruikt. De juiste manier om het te gebruiken is bijvoorbeeld €20.

Euro-enthousiaste landen

Zoals we hierboven al zeiden, hebben de meeste lidstaten van de Europese Unie zich aangesloten bij de euro als hun officiële munteenheid. Maar naast hen hebben ook andere landen zich overgegeven aan de charme van de eenheidsmunt. Dat zijn:

• Duitsland
• Oostenrijk
• België
• Cyprus
• Slowakije
• Slovenië
• Spanje
• Estland
• Finland
• Frankrijk
• Griekenland
• Ierland
• Italië
• Letland
• Litouwen
• Luxemburg
• Malta
• Nederland
• Portugal

Hoewel sommige landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, de euro niet invoeren vanwege de symboliek rond de nationale munteenheid sterling, accepteren veel steden in deze landen de munteenheid van de Europese Unie zonder problemen.

Wat vond je van dit artikel? Als je het leuk vond, kijk dan ook eens naar: Oude munten die geld waard zijn, welke zijn dat? Hoe herken je ze?