Eunuchen zijn eigenlijk mannen bij wie de geslachtsdelen zijn verwijderd. Voor degenen die Game of Thrones hebben gekeken, het personage Varys was een representatieve eunuch, maar zijn verhaal was heel anders dan wat deze mensen in het echte leven waren.

Terwijl hij in de serie zijn intieme organen verloor in een zwart magisch ritueel, is het verhaal van echte eunuchen heel anders. Gecastreerd worden werd in de oudheid beschouwd als een beroep en deze cultuur doorkruiste de eeuwen en bestond tot een paar decennia geleden.

In dit artikel zullen we daarom kijken naar het leven van eunuchen, hoe ze zijn ontstaan, hoe ze werden uitgekozen om zo te leven en ook hoe ze op verschillende plaatsen in de wereld werden behandeld.

De plaatsen waar ze het meest voorkwamen waren in China, Europa en uiteindelijk het Midden-Oosten. Hier is meer informatie over deze mensen:

Bron

In China werden mannen als straf gecastreerd en veroordeeld tot gratis werk, voornamelijk aan gebouwen. Deze vorm van straf kwam officieel voor tussen 1050 v.Chr. en 255 v.Chr. Omdat de meesten van hen analfabeet waren, waren hun voornaamste diensten handenarbeid, maar na verloop van tijd slaagden ze erin dit te veranderen. Eunuchen werden uiteindelijk behoorlijk invloedrijk, omdat deze traditie leidde toteeuwen, waardoor ze aan macht wonnen.

In het Midden-Oosten ging het er echter iets anders aan toe. Hoewel het nog steeds slaven waren zoals de eunuchen van China, kwamen ze uit andere landen. Mannen kwamen uit Oost-Europa, Afrika en ook Azië om eunuchen te worden. De ingrepen werden buiten het land van het Midden-Oosten gedaan, omdat dit de zuiverheid van de grond zou kunnen wegnemen. De ingrepen waren daarom altijd pijnlijk, met een grote kans opdood.

Tot slot is er Europa, waar jongens door hun ouders werden aangeboden om castrati te worden, mannelijke zangers bij wie de testikels werden afgesneden zodat hun stem niet zou veranderen tijdens de puberteit. Zo werden ze zangers met dunne stemmen en konden ze veel geld verdienen.

Leven van eunuchen

Het leven van de eunuchen in het Midden-Oosten is zeker het meest opvallend. Naarmate de jaren verstreken, werden ze zeer invloedrijk. Ze namen de controle over van bureaucratieën en veroverden grote posities, bijvoorbeeld als beulen, ambtenaren en zelfs belastinginners.

Hierdoor bestond er ook vrijwillige castratie. Mensen probeerden vooral hun familie uit de armoede te halen door een eunuch te worden. Zelfs rijke families wilden een lid hebben dat deelnam aan een belangrijke positie.

Ze werden zo invloedrijk dat in een periode van 100 jaar (618 tot 907), zeven mensen regeerden als gevolg van eunuch samenzweringen en ten minste 2 keizers werden gedood door eunuchen.

Het leven van slaven in het Midden-Oosten was ook moeilijk. Naast het feit dat ze slaaf waren, werkten deze mannen meestal in harems. Ze zorgden voor verschillende dingen, zoals schoonmaken, onderhoud en zelfs administratieve functies. Bij zwarte slaven werden naast hun testikels ook hun penissen verwijderd, wat hen privileges gaf, omdat ze vrij waren van hard werken.

Hoewel ze hier geen slaven waren, hadden de eunuchen van Europa ook een moeilijk leven. Omdat ze al in hun kindertijd werden gecastreerd, hadden ze verschillende problemen met de ontwikkeling van hun lichaam.

De penis werd niet verwijderd, waardoor ze geen erectie konden krijgen, maar het seksueel verlangen werd wel verminderd. Ze werden gebruikt in opera's, waarvan Mozart een van de bekendste namen is die aan de castrati verbonden is.

Einde van eunuchen

De wetten die eunuchen maakten eindigden in 1911, maar de keizers leefden nog steeds met hun eunuchen. In 1949, met de komst van de communistische macht, werden ze door iedereen afgekeurd en kwamen ze in gestichten terecht. De laatste eunuch stierf in 1996 op 91-jarige leeftijd.

Naarmate de jaren verstreken, accepteerde de samenleving steeds minder mensen die gecastreerd werden, zowel in het Midden-Oosten als in Europa, waardoor de praktijk bijna uitgestorven was. Uiteindelijk verbood Paus Leo XIII in Europa castrati in 1902.

Hoewel deze plaatsen geen eunuchen meer hebben, bestaat de praktijk nog steeds in India. De Hjira, of eunuchen van India, leven aan de rand van de samenleving. Ze zijn niet allemaal gecastreerd, sommigen hebben problemen met hun geslachtsorganen en anderen zijn gewoon transseksuelen. Ze staan erom bekend mystieke krachten te hebben die verband houden met vruchtbaarheid en werden in 2014 in India erkend als het "derde geslacht".

Als je dit leuk vond, vind je dit artikel misschien ook leuk: 11 bizarre geheimen uit China

Bronnen: Aventuras na História, Significados, El País

Afbeelding: Someone's Watching