Ten eerste maakt Aether deel uit van de reeks oergoden in de Griekse mythologie. Met andere woorden, het was aanwezig bij de vorming van het universum en gaat vooraf aan de goden van de berg Olympus. Bovendien personifieert het een van de elementen die aanwezig waren bij de oorsprong van de wereld, meer bepaald de hogere lucht.

In die zin is hij het evenbeeld van de Hemel, maar in tegenstelling tot Uranus vertegenwoordigt de god Ether een laag van de Kosmos. Hij is dus het beeld van de hoge, zuivere en briljante lucht die de goden inademen, niet de eenvoudige zuurstof die stervelingen gebruiken. Hij staat ook bekend als de god van de materie, omdat hij de luchtmoleculen en hun derivaten vormt.

In principe bevat dit werk de meest gedetailleerde versies van de oergoden, hun relaties en de acties die ze ondernamen in het scheppingsproces van het universum.

Oorsprong en mythe van Ether

In eerste instantie wordt Ether voorgesteld als de zoon van Erebo en Nix, als broer van de godin Hemera. Er zijn echter versies van de Romeinse mythograaf Hyginus die deze oergodheid de dochter noemt van Chaos en Calygos, beiden ouder dan de ouders van de god in de Griekse versie.

Ondanks deze discrepantie blijft de rol van Aether in de schepping van het universum hetzelfde, vooral met betrekking tot de hemel. In dit perspectief is het vermeldenswaard dat menselijke voorstellingen van deze godheid recent zijn, omdat de Grieken hem alleen begrepen als de hemel zelf.

Aan de andere kant was de god van de hoge hemel welbekend onder zijn medemensen, omdat hij getrouwd was met zijn zus Hemera. Bovenal was de zus en vrouw de personificatie van het licht, zodat beiden elkaar aanvulden. Bovendien verwekte de vereniging van beiden verschillende belangrijke kinderen, zoals de godin Gaia, Tartarus en zelfs Uranus onder de andere bekende namen.

Op deze manier waren beiden essentieel voor de vorming van de Aarde, omdat zij Gaia en Uranus baarden. Uiteindelijk ontwikkelden beiden het ontvouwen van gebeurtenissen die de andere goden zouden doen ontstaan en de scheiding tussen het rijk van de stervelingen en dat van de godheden. Daarom waren Aether en Hemera niet alleen oergoden, maar namen zij ook deel aan de schepping van andere belangrijke wezens.

In het algemeen werd Aether niet aanbeden onder stervelingen. Dat wil zeggen, er was geen specifieke tempel met aanbiddingsrituelen in zijn naam. Mensen respecteerden hem echter enorm, dus begrepen ze dat zowel hij als Hemera welwillende en beschermende godheden van de Griekse cultuur waren.

Symbologie en associaties

Ether werd ook gezien als de beschermer van de mensheid tegen Tartarus en Hades, door licht te brengen naar de donkerste plekken en lijden te dragen, waardoor mensen zonder angst konden leven, zelfs in de onderwereld. Bovendien geloofde men dat hij en zijn vrouw verantwoordelijk waren voor het brengen van het daglicht na zonsondergang, als een manier om stervelingen te zegenen in hun werk en leven.

Aan de andere kant is er een associatie van Ether als verantwoordelijk voor de besturing van de hemellichamen. In deze zin zou hij, meer dan de personificatie van de superieure hemel van de goden, verantwoordelijk zijn voor het besturen van de maan-, zonne- en sterrencycli. Daarom zagen menselijke wezens, ondanks dat hij een specifiek universum voor de godheden vertegenwoordigde, zichzelf gezegend door zijn aanwezigheid in de natuur.

Hoewel hun kinderen, Gaia en Uranus, meer aandacht kregen vanwege hun rol in het scheppen van de Olympiërs, speelden Aether en Hemera een belangrijke rol in wat daarvoor kwam. Gewoonlijk eerden de oude Grieken alle voorouders achter het traditionele polytheïsme in deze periode.

Uiteindelijk beschouwde de Aristotelische filosofie de Ether als een vijfde element van de natuur. Het zou dus bestaan tussen de andere vier hoofdelementen en verantwoordelijk zijn voor de samenstelling van de hemel en de hemellichamen.

Kortom, terwijl water, aarde, vuur en lucht de neiging hadden om te vallen of te stijgen naar hun natuurlijke plaats, zou de ether eeuwig in cirkelvormige beweging blijven. Ten slotte zou het perfectie vertegenwoordigen, aangezien in het oude Griekenland de cirkel de ultieme definitie was van perfectie en evenwicht in de natuur.

Vond je het leuk om meer te leren over Ether? Lees dan over Middeleeuwse steden, wat zijn dat? 20 bewaard gebleven bestemmingen in de wereld.

Bronnen: Fantasie

Afbeeldingen: mythen en legenden