De Griekse mythologie heeft ons een onbetaalbare erfenis gegeven van verhalen over machtige goden, dappere helden, epische avonturen van een fantastische werkelijkheid, zoals de mythe van Prometheus. In de loop der jaren zijn er duizenden boeken geschreven over de Griekse mythologie.

Onderzoekers wijzen er echter op dat zelfs deze hoeveelheid boekdelen niet in staat is om de totaliteit van deze verhalen vast te leggen. Zo gaat een van deze mythologische verhalen over de figuur van Prometheus, een rebel die het vuur stal en de god Zeus boos maakte.

Als gevolg daarvan werd hij gestraft met eindeloze martelingen en vastgeketend aan de top van een berg.

Wie is Prometheus?

De Griekse mythologie spreekt over twee rassen van wezens die vóór de mens kwamen: de goden en de titanen. Prometheus was een afstammeling van de Titaan Jeppetus en de nimf Asia en broer van Atlas. De naam Prometheus betekent 'voorbedachte rade'.

Bovendien is Prometheus een zeer beroemd figuur in de Griekse mythologie omdat hij een grote prestatie heeft geleverd: het stelen van vuur van de goden om het aan de mensheid te geven. Hij wordt afgeschilderd als een slim en welwillend individu, en zelfs wijzer dan de goden en de titanen.

Wat zegt de mythe van Prometheus over de schepping van de mensheid?

In de Griekse mythologie werden mensen in vijf verschillende stadia geschapen. De Titanen schiepen het eerste mensenras en Zeus en de andere goden schiepen de volgende vier generaties.

Dit is de meest gangbare versie van de Griekse mythologie, over de schepping van de mens. Er is echter een ander verhaal waarin Prometheus een centrale rol speelt. In het verhaal kregen Prometheus en zijn broer Epimetheus, wiens naam 'nakomertje' betekent, van de goden de opdracht om de mensheid te scheppen.

Omdat Epimetheus erg impulsief was, creëerde hij eerst de dieren en gaf hen gaven zoals kracht en sluwheid. Prometheus was echter verantwoordelijk voor het creëren van mensen, waarbij hij dezelfde gaven gebruikte als zijn broer bij het creëren van de dieren.

Zo schiep Prometheus de eerste mens, Phaenon genaamd, uit klei en water. Hij zou Phaenon hebben geschapen naar het beeld en de gelijkenis van de goden.

Waarom hadden Zeus en Prometheus ruzie?

De mythe van Prometheus vertelt dat Zeus en de held verschillende opvattingen hadden over het menselijk ras. Ter verduidelijking: Zeus' vader, de titaan Kronos, behandelde het menselijk ras als gelijken, een houding waar zijn zoon het niet mee eens was.

Na de nederlaag van de Titanen volgde Prometheus het voorbeeld van Kronos en steunde hij altijd de mensen.

Hij koos een os om te offeren en verdeelde die in twee delen. Zo zou Zeus kiezen welk deel voor de goden en welk deel voor de mensen zou zijn. Prometheus verborg de offers door de beste delen van het vlees onder de organen van het dier te verbergen.

Zeus koos voor het offer dat alleen botten en vet bevatte. Het bedrog was het werk van Prometheus om mensen te laten profiteren van de beste delen van de os. Zeus was dus behoorlijk boos over het bedrog, maar moest zijn slechte keuze accepteren.

Hoe vond de diefstal van het vuur plaats in de mythe van Prometheus?

Het was niet alleen de 'grap' met het offeren van de os die Zeus boos maakte. Op dezelfde manier begon het conflict tussen Zeus en Prometheus toen de zoon van Jápeto de kant van de mensen koos, tegen de gedachten van Zeus in.

Als vergelding voor Prometheus' behandeling van het menselijk ras, ontzegde Zeus de mensheid de kennis over het bestaan van vuur. Dus stal Prometheus, in een heldendaad, vuur van de goden om het aan de mensheid te geven.

Prometheus betrad het territorium van Hephaestus, de god van het vuur, stal het vuur uit zijn smederij en verborg de vlam in een stengel venkel. Prometheus daalde vervolgens af uit het godenrijk en schonk de mensheid het geschenk van het vuur.

Zeus was woedend, niet alleen omdat Prometheus het vuur van de goden had gestolen, maar ook omdat hij de onderwerping van de mensen voor altijd had vernietigd. Uiteindelijk was Zeus' wraak wreed.

Hij nam Prometheus gevangen en liet Hephaestus hem vastketenen aan een klif met onbreekbare ijzeren kettingen. Zeus riep vervolgens een gier op om Prometheus' lever te pikken, krabben en op te eten, dagelijks, tot in de eeuwigheid.

Elke nacht genas Prometheus' onsterfelijke lichaam en de volgende ochtend was het weer klaar voor de aanvallen van de gier. Tijdens zijn martelingen heeft de held nooit spijt gehad dat hij in opstand kwam tegen Zeus.

Voorstelling van Prometheus

Waarom heft hij in de afbeeldingen waarin hij verschijnt meestal een fakkel naar de hemel? De naam Prometheus betekent "voorbedachte rade" en hij wordt vaak geassocieerd met intelligentie, zelfopoffering en onuitputtelijk inlevingsvermogen.

Zoals je hierboven hebt gelezen, ging Prometheus in tegen de wil van Zeus, de koning van de Griekse goden, door de mensheid van vuur te voorzien, een daad waardoor de mensheid zich snel kon ontwikkelen.

Zijn straf voor deze daad is afgebeeld in verschillende standbeelden: Prometheus werd vastgebonden aan een berg waar een gier voor de rest van de eeuwigheid zijn regenererende lever zou opeten. Een afmattende straf dus.

Op deze manier staat de fakkel die Prometheus hanteert voor zijn onbreekbare verzet tegen onderdrukking en zijn vastberadenheid om de mensheid kennis bij te brengen. Het verhaal van Prometheus illustreert perfect hoe de empathie van één persoon het leven van velen kan beïnvloeden en hen kan inspireren om verder te kijken.

Wat is de les van de Prometheus-mythe?

Uiteindelijk bleef Prometheus duizenden jaren geketend en gemarteld. De andere goden vroegen Zeus om genade, maar hij weigerde altijd. Op een dag bood Zeus de held vrijheid als hij een geheim zou onthullen dat alleen hij kende.

Prometheus vertelde Zeus toen dat de zeenimf Thetis een zoon zou krijgen die groter zou worden dan de God van de Zee zelf, Poseidon. In het bezit van deze informatie regelden ze dat ze met een sterveling zou trouwen, zodat hun zoon geen bedreiging zou vormen voor hun macht.

Als beloning stuurde Zeus Hercules om de gier te doden die Prometheus kwelde en de ketenen te verbreken die hem bonden. Na jaren van lijden was Prometheus vrij. Als dank aan Hercules adviseerde Prometheus hem om de Gouden Appels van de Hesperiden te verkrijgen, een van de 12 werken die de beroemde held moest verrichten.

De mythe van de titanenheld Prometheus leert ons liefde, moed en medeleven voor de mensheid, maar ook het aanvaarden van de gevolgen van zijn daden en het verlangen om altijd kennis te zoeken en te delen.

Vond je dit artikel over de protagonisten van Olympus leuk? Kijk dan ook eens naar: Titanen - Wie waren ze, namen en hun verhalen in de Griekse mythologie?

Bronnen: Infoescola, Toda Matéria, Brasil Escola

Foto's: Pinterest