De Chinese kalender is een van de oudste tijdsystemen ter wereld. Het is een lunisolaire kalender omdat hij gebaseerd is op de bewegingen van de maan en de zon.

In het Chinese jaar zijn er 12 maanden, die elk ongeveer 28 dagen lang zijn en op de dag van de nieuwe maan beginnen. Elk tweede of derde jaar in een cyclus wordt een 13e maand toegevoegd om het schrikkeljaar goed te maken.

Een ander verschil met de Gregoriaanse kalender, waarin de volgorde oneindig is, is dat de Chinezen de herhaling van een cyclus van 60 jaar beschouwen.

Chinese kalender

De Chinese kalender, de nónglì (of landbouwkalender), maakt gebruik van de schijnbare bewegingen van de maan en de zon om data te bepalen. Hij werd rond 2600 voor Christus gemaakt door de Gele Keizer en wordt nog steeds gebruikt in China.

Officieel is de Gregoriaanse kalender al overgenomen in het burgerlijke leven, maar de traditionele kalender wordt nog steeds gebruikt, vooral voor het definiëren van festiviteiten. Bovendien is het nog steeds belangrijk voor mensen die geloven in het belang van data voor belangrijke prestaties, zoals trouwen of het ondertekenen van belangrijke contracten.

Volgens de maancyclus heeft een jaar 354 dagen. Elke drie jaar moet er echter een nieuwe maand worden toegevoegd, zodat de data synchroon lopen met de zonnecyclus.

De extra maand heeft dezelfde aanpassingsfunctie als de dag die elke vier jaar aan het eind van februari wordt toegevoegd.

Chinees Nieuwjaar

Chinees Nieuwjaar is de oudste bekende feestdag ter wereld. Behalve in China wordt het evenement - ook wel Lunar New Year genoemd - ook in andere landen over de hele wereld gevierd, vooral in Azië.

Het festival begint met de eerste nieuwe maan van de eerste maand van de Chinese kalender en duurt vijftien dagen tot het Lantaarnfestival, dat ook het Eerste Festival omvat, wanneer het einde van de koude dagen wordt gevierd ten gunste van een nieuw oogstseizoen.

Volgens de Chinese folklore bezocht het monster Nian elk jaar de wereld, maar kon met behulp van vuurwerk worden verjaagd.

De Chinese kalender bevat ook andere traditionele festivals, zoals het Drakenbootfestival. Dit festival, dat op de vijfde dag van de vijfde maan wordt gehouden, is het tweede festival ter viering van het leven in China en markeert de zomerzonnewende.

Chinese dierenriem

Een van de bekendste culturele factoren van de Chinese kalender is de associatie met twaalf dieren. Volgens de legenden zou Boeddha de wezens hebben uitgenodigd voor een bijeenkomst, maar er waren er maar twaalf aanwezig.

Op deze manier werd elk geassocieerd met een jaar, binnen een cyclus van twaalf, in de volgorde van aankomst op de bijeenkomst: rat, os, tijger, konijn, draak, slang, paard, schaap, aap, haan, hond en varken.

Volgens het Chinese geloof erft elke persoon die in een jaar geboren wordt kenmerken die gerelateerd zijn aan het dier van dat jaar. Daarnaast wordt elk van de tekens ook geassocieerd met een kant van het yin yang, evenals met een van de vijf natuurlijke elementen (hout, vuur, aarde, metaal en water).

De Chinese kalender gaat uit van een cyclus van 60 jaar. Daarom kan elk element en beide polariteiten van yin en yang gedurende deze periode worden geassocieerd met alle dieren.

Hoewel de Chinese kalender gebaseerd is op een jaarlijkse dierenriem, is het mogelijk om een parallel te trekken met hetzelfde gebruik in de Gregoriaanse kalender, of de Westerse kalender. In dit geval vindt de variatie van elk van de twaalf voorstellingen echter plaats gedurende de twaalf maanden van het jaar.

Bronnen : Calendarr, Ibrachina, Confucius Instituut, Só Política, China Link Trading

Afbeeldingen AgAu News, Chinees-Amerikaanse familie, USA Today, PureWow