Ten eerste is cataia een plant met de wetenschappelijke naam Pimenta pseudocaryophyllus. In die zin is het een populair geneeskrachtig kruid aan de noordkust van de staat Paraná en in de Ribeira-vallei in São Paulo. Het wordt gebruikt om wonden te genezen en maagproblemen zoals brandend maagzuur, diarree en maagpijn te behandelen.

Daarnaast is er een populaire gewoonte om cataia te gebruiken om seksuele impotentie te behandelen. Er is ook een culinair gebruik, zoals voor het kruiden van voedsel, zowel zoet als hartig. Bovendien wordt het gebruikt in de livrei, als vervanging voor het traditionele laurierblad.

In principe komt de naam van de plant oorspronkelijk uit de Tupi-Guarani-taal, wat in de Portugese vertaling blad betekent dat brandt. Bovendien schatten specialisten in de cachaça-business dat dit ingrediënt de cachaça kan transformeren in een whiskykleurige vloeistof. Dit proces gebeurt vooral vanwege de rijkdom als natuurlijke stof.

Oorsprong en geschiedenis

Ten eerste is cataia een inheemse plant van het Atlantische regenwoud, vooral in de bergachtige en kustgebieden van de Ribeiravallei. Bovendien behoort het tot de myrtaceae-familie, net als guave en pitanga. Over het algemeen heeft het een karakteristieke ronde kroon, die tot 20 meter hoog kan worden.

Dit geneeskrachtige kruid is vooral bekend vanwege een drankje met dezelfde naam. Gewoonlijk bereiden de caiçara-gemeenschappen het door de bladeren te infuseren in cachaça. Het resultaat is dat de bladeren de vloeistof een gelige kleur geven, waardoor het de bijnaam caiçara-whisky of strandwhisky krijgt.

Men schat dat de drank voor het eerst verscheen in de gemeenschap van Barra do Ararapira, aan de noordkust van Paraná, in 1985. Kort gezegd besloot de heer Rubens Muniz om de cataia bladeren, die vroeger werden gebruikt als thee of verdovend kruid, te mengen met cachaça. Op deze manier ontstond de caiçara whisky die populair werd in de regio.

Tegenwoordig vindt men echter verschillende mensen die de drank zelf bereiden en er zijn ook gespecialiseerde labels, vooral in de regio's São Paulo en Paraná. Desondanks is er een toename in de extractie van de plant zonder het noodzakelijke beheer voor het behoud ervan, waardoor de soort met uitsterven wordt bedreigd.

Een groot aantal bewoners en leden van de traditionele gemeenschappen die de cataia gebruiken, eisen dan ook dat het natuurlijke bestand van de soort met meer zorg gecontroleerd en onderhouden wordt, maar zonder succes, zodat de soorten die in het wild geboren worden veranderingen ondergaan, waaronder het kleiner worden ten opzichte van hun oorspronkelijke lengte.

Functies en gebruik van cataia

Ten eerste worden infusies van de schors, naast de eerder genoemde functies, gebruikt om ziektes zoals zweren, kanker, pijnen in het algemeen, ademhalingsproblemen en zelfs malaria te behandelen. Anderzijds is thee van de schors ook een fysiek en mentaal stimulerend middel. Daarnaast werken de bladeren en de schors van de boom als een febrifuge, waarmee urineweginfecties, wormen en koorts worden behandeld.

Bovendien heeft cataia ook een karakteristiek aroma vanwege de essentiële oliën in de samenstelling. Aan de andere kant heeft het schimmelwerende, antibacteriële en antioxiderende eigenschappen. Over het algemeen heeft de cachaça die aan de zuidkust van São Paulo wordt geproduceerd tussen de 20 en 40% alcohol in de samenstelling.

Desondanks wordt geschat dat de farmaceutische karakterisering van de plant de aanwezigheid van flavonoïden, tannines en essentiële olie laat zien. De bladeren worden veel gebruikt, verkregen in de lokale handel van de traditionele bevolking van het zuiden van São Paulo. Het wordt vooral gebruikt als verzachtend middel bij verschillende pijnen, als antibioticum en tegen muggenbeten.

Daarnaast tonen wetenschappelijke onderzoeken en tests met de plant de antimicrobiële, schimmelwerende en ontstekingsremmende werking van cataia bladeren aan, vooral de verbindingen die aanwezig zijn in de essentiële olie, die de meeste traditionele gemeenschappen gebruiken voor verschillende behandelingen.

Dus, heb je geleerd over cataia? Lees dan over Zoet bloed, wat is het?

Bronnen: Gazeta do Povo

Afbeeldingen: Meer Peruíbe