Baubo is de Griekse heidense godin van vrolijkheid en obsceniteit. Ze heeft de vorm van een dikke oude vrouw die vaak openlijk pronkt in het openbaar.

Ze was trouwens een van de godinnen wiens geheimen deel uitmaakten van de Orfische en Eleusinische mysteriën, waarin zij en haar ongehuwde tegenhanger Iambe werden geassocieerd met komisch obscene en ontuchtige liederen. Samen met Demeter vormden ze de Moeder-Donor Godin Drie-eenheid van de mysterie sekten.

In tegenstelling tot de bekendere mythe van Baubo en Demeter, zijn de meeste Baubo-verhalen niet bewaard gebleven. Kort gezegd was Demeter verdrietig omdat ze haar dochter Persephone had verloren aan Hades, en Baubo besloot haar op te vrolijken.

Oorsprong van Baubo

Veel van het mysterie rond de godin Baubo komt voort uit literaire connecties tussen haar naam en de namen van andere godinnen. Zo wordt ze soms de godin Iambe genoemd, dochter van Pan en Echo, beschreven in de legendes van Homerus.

Haar identiteit vermengde zich ook met die van vroegere godinnen, godinnen van de vegetatie zoals Atargatis, een godin uit Noord-Syrië, en Cybele, een godin uit Klein-Azië.

Geleerden hebben Baubo's oorsprong getraceerd naar zeer oude tijden in het Middellandse Zeegebied, met name in West-Syrië. Haar latere verschijning als dienstmaagd in de Demeter-mythen markeert de overgang naar een agrarische cultuur waar de macht nu verschoof naar Demeter, de Griekse godin van het graan en de oogst.

Dat brengt ons bij het merkwaardige verhaal waarin Baubo en Demeter elkaar ontmoeten, verteld in de mysteriën van Elêusis. De godin van de vreugde is beroemd om deze mythe, waarin ze verschijnt als een dienaar van middelbare leeftijd van koning Celeus van Elêusis. Bekijk het hieronder!

Mythe van Baubo

Demeter, die leed onder de pijn van de rouw, nam een menselijk uiterlijk aan en was de gast van koning Celeus in Elêusis. Haar twee begeleidende godinnen Iambe en Baubo betraden ook het hof van koning Celeus in dienstmaagdenkleren om Demeter op te vrolijken.

Ze zongen hun komische en seksuele gedichten voor haar, en Baubo, vermomd als verpleegster, deed alsof ze weeën had, kreunde en zo, en trok toen uit haar rok Demeter's eigen zoon, Iaco, die in zijn moeders armen sprong, haar kuste en haar verdrietige hart verwarmde.

Toen bood Baubo Demeter een slokje van de heilige gerstewijn van de Mysteries van Elêusis aan, samen met een door haar bereide maaltijd, maar Demeter weigerde, omdat ze zich nog steeds te verdrietig voelde om te eten of te drinken.

Baubo nam hier inderdaad aanstoot aan, ontdeed zich van zijn geslachtsdelen en liet deze agressief aan Demeter zien. Demeter lachte hierom en voelde zich opgewonden genoeg om in ieder geval wat van de feestwijn te drinken.

Uiteindelijk haalde Demeter Zeus over om Hades te bevelen Persephone te bevrijden en zo, dankzij het obscene kattenkwaad van de godin van de vrolijkheid, herstelde Zeus de vruchtbaarheid van de aarde en voorkwam hij hongersnood.

Voorstellingen van de goddelijkheid van vreugde

Afgodsbeelden en amuletten van Baubo als dikke oude vrouw verschenen massaal in de oude Helleense wereld. Overigens verscheen ze in haar afbeelding meestal naakt, op een van de verschillende ornamenten op haar hoofd na.

Soms berijdt ze een zwijn en speelt ze harp of houdt ze wijnglazen vast. Op andere afbeeldingen is ze onthoofd en zit haar gezicht op haar torso, of is haar gezicht vervangen door vrouwelijke genitaliën.

Sommigen vertalen het woord Baubo als "de buik". Deze interpretatie van haar naam komt naar voren in enkele oude beeldjes van de godin die in Klein-Azië en elders zijn ontdekt. Op deze heilige voorwerpen is Baubo's gezicht op haar buik afgebeeld.

In haar vrouwelijke aspect verschijnt Baubo als de "godin van het heilige vrouwelijke" als ze Demeter helpt op het jaarlijkse festival in het oude Griekenland. Zo wordt geloofd dat vrouwen samen met haar de diepgaande lessen leerden van leven met vreugde, sterven zonder angst en een integraal onderdeel zijn van de grote cycli van de natuur.

Bovendien wordt zijn obscene gedrag gezien als een herinnering dat alle slechte dingen voorbijgaan en dat je niet alles te serieus moet nemen omdat niets eeuwig duurt.

Foto's: Pinterest