De Amish, die over het algemeen herkenbaar zijn aan hun zwarte, formele en conservatieve kleding, maken deel uit van een christelijke religieuze groep. Hoewel het belangrijkste kenmerk van deze gemeenschap is om geïsoleerd te blijven van anderen, is het mogelijk om Amish kolonies te vinden verspreid over de Verenigde Staten en Canada.

Als we zeggen dat de Amish conservatief zijn, hebben we het niet over politieke standpunten. In feite worden ze zo genoemd omdat ze vasthouden aan de letterlijke betekenis van het woord en hun primitieve gebruiken in ere houden. Zo leven ze van wat ze op hun land produceren en nemen ze afstand van elektriciteit en elektronische apparatuur.

Maar veel meer dan het uiterlijk dat wordt gekenmerkt door oude kleren en de voorliefde voor sociaal isolement, heeft de Amish gemeenschap talloze eigenaardigheden. Met dit in gedachten besloten we de belangrijkste kenmerken en eigenaardigheden te verkennen. Laten we gaan!

Wie zijn de Amish?

Ten eerste zijn de Amish, zoals we hierboven al zeiden, een christelijke religieuze groepering die bekend staat als ultraconservatief. In feite kun je daar conservatief in zijn. Want sinds de Zwitserse dopersleider Jacob Amman in 1693 de Mennonieten in Europa verliet om met zijn aanhangers naar de Verenigde Staten te migreren, hebben de Amish hun gebruiken in stand gehouden.

In feite is de term "Amish" een afleiding van Amman, en zo werden degenen die hun leer volgen bekend. Toen de Amish echter naar Noord-Amerika kwamen, werden velen van hen verkeerd voorgesteld. Daarom werd in 1850 vastgelegd dat er jaarlijkse bijeenkomsten onder de Amish gemeenschappen zouden worden gehouden om dit probleem aan te pakken.

Kort gezegd zijn de Amish groepen gevormd door Duitse en Zwitserse afstammelingen die zich hebben geconsolideerd in de Verenigde Staten en Canada. Deze mensen proberen het plattelandsleven van de 17e eeuw, de periode waarin Jacob Amman zijn leer vestigde, te recreëren en nemen daarom afstand van de karakteristieke elementen van de moderniteit.

Momenteel zijn er naar schatting 198.000 leden van de Amish gemeenschap in de wereld. In de VS en Canada wonen meer dan 200 van deze nederzettingen, waarvan 47.000 alleen al in Philadelphia.

Amish Kenmerken

Hoewel ze bekend staan om het feit dat ze apart leven van de rest van de samenleving, hebben de Amish nog een aantal andere kenmerken. Ze verlenen bijvoorbeeld geen militaire diensten en accepteren geen hulp van de overheid. Bovendien kunnen we niet alle Amish gemeenschappen over één kam scheren, want elk district is onafhankelijk en heeft zijn eigen regels voor het samenleven.

Welnu, de Amish hebben verschillende interessante kenmerken die variëren van hun eigen dialect, via genderrollen tot bijbelse voorstellingen. Zie hieronder:

Pennsylvaniaans Nederlands

Hoewel ze Engels gebruiken om met de buitenwereld te communiceren in de zeldzame gevallen dat dat nodig is, hebben de Amish hun eigen dialect. Deze taal, die bekend staat als Pennsylvania Nederlands of Pennsylvania Duits, is een mengeling van Duitse, Zwitserse en Engelse invloeden. Daarom is deze taal zeer karakteristiek voor de groep.

Kleding

Zoals we hierboven al zeiden, zijn de Amish gemakkelijk te herkennen aan hun klederdracht. Terwijl mannen meestal hoeden en pakken dragen, dragen vrouwen lange jurken en een kap over hun hoofd.

Arbeidsverdeling tussen mannen en vrouwen

Terwijl mannen een overheersende rol spelen in de Amish gemeenschap, zijn vrouwen beperkt tot huisvrouwen. Daarom zijn de functies van vrouwen voornamelijk: koken, naaien, schoonmaken, het huis organiseren en buren helpen. Bovendien volgen ze in openbare gelegenheden altijd hun man.

Bijbelse interpretatie

Naast veel kenmerken van hun cultuur hebben de Amish ook een eigenaardige manier om met de heilige Schrift om te gaan. In feite hebben ze de neiging om de Bijbel op een zeer letterlijke manier te interpreteren. Bijvoorbeeld, gebaseerd op de handelingen van Jezus, introduceerden ze voetwassing in de liturgie - dat is letterlijk nemen, nietwaar?

Onderwijs

In tegenstelling tot wat wij gewend zijn te zien, is onderwijs geen prioriteit voor de Amish. Ter illustratie: de kinderen van de gemeenschap studeren slechts tot de achtste klas, dus in feite gaan ze alleen naar de basisschool. Bovendien leren ze alleen vakken die "noodzakelijk" zijn voor hun volwassen leven, zoals wiskunde, Engels en Duits.

Rumspringa

Vreemd genoeg dwingen de Amish niemand om in de gemeenschap te blijven, in feite is er een overgangsritueel voor, de Rumspringa. Tijdens deze periode, tussen de leeftijd van 18 en 22 jaar, kan de jongere doen wat hij wil, de buitenwereld ervaren enzovoort. Op deze manier, als ze besluiten om in de gemeenschap te blijven, zullen ze doorgaan naar het doopsel en kunnen ze trouwen met leden van de kerk.

Bestaansmiddelen

Hoewel elke boerderij in de gemeenschap ernaar streeft om alles te produceren wat het nodig heeft, betekent dit niet dat er zelfvoorziening is. Daarom is het soms nodig om handel te drijven met de buitenwereld. Zo zijn de artikelen die het meest door de Amish buiten hun gemeenschap worden gekocht meel, zout en suiker.

Curiosa over de Amish cultuur

Tot nu toe hebben we gezien dat de Amish gemeenschap heel eigenaardig is, toch? Maar buiten dat zijn er nog veel details die deze groep mensen heel uniek maken. Om je een idee te geven, hebben we hieronder wat curiosa verzameld. Kijk maar:

• Amish zijn pacifisten en weigeren altijd militaire dienst;
• Een van de grootste Amish gemeenschappen ter wereld ligt in Pennsylvania en heeft ongeveer 30.000 inwoners;
• Hoewel ze niet bedreven zijn in technologie en elektriciteit, mogen de Amish mobiele telefoons buitenshuis gebruiken voor zakelijke doeleinden;
• Amish worden niet graag gefotografeerd, omdat ze zeggen dat een christen volgens de bijbel zijn eigen beeltenis niet mag vastleggen;
• De Amerikaanse autoriteiten hebben de Amish gedwongen om fakkels op hun wagens te installeren om 's nachts over de wegen te kunnen rijden, omdat tussen 2009 en 2017 ongeveer negen mensen zijn omgekomen bij ongelukken waarbij het voertuig betrokken was;
• Meer dan 80% van de Amish jongeren keert terug naar huis en wordt gedoopt na Rumspringa;
• Als je je wilt bekeren tot de Amish moet je: Pennsylvania Nederlands leren, het moderne leven opgeven, een seizoen in de gemeenschap doorbrengen en geaccepteerd worden door middel van een stemming;
• Amish meisjes spelen met poppen zonder gezicht omdat ze ijdelheid en trots ontmoedigen;
• Je kunt getrouwde Amish van vrijgezelle Amish onderscheiden door hun baarden. Er is zelfs een verbod op snorren;
• Als ze de regels van de gemeenschap overtreden, kunnen de Amish straffen krijgen die variëren naargelang de ernst van de overtreding. Om een voorbeeld te geven: een van de straffen houdt in dat ze naar de kerk moeten gaan en dat ze in het openbaar op al hun fouten gewezen worden.

Wat vond je ervan? Lees ook: Joodse kalender - Hoe het werkt, kenmerken en belangrijkste verschillen.