De slechtvalk is een van de populairste roofvogels ter wereld, omdat ze op bijna elk continent voorkomen. De uitzondering is Antarctica, waar ze niet voorkomen.

Zijn naam, slechtvalk, komt van zijn zwervende en reizende gewoonten, wat mogelijk wordt gemaakt door zijn snelheid. Deze valksoort kan namelijk 300 km/u vliegen, een kenmerk dat hem de status van snelste dier ter wereld garandeert.

Onder zijn reisgewoonten verschijnt Brazilië meestal op de trekroute tussen de maanden oktober en april. In deze periode kan de valk zelfs in grote stedelijke centra worden aangetroffen.

Slechtvalk ondersoorten

Deze valkensoort kan worden onderverdeeld in 19 ondersoorten die over de hele wereld bekend zijn. Desondanks komen er slechts twee voor in Brazilië, namelijk

Tundrius Zoals de naam al doet vermoeden, komt de Falco peregrinus tundrius oorspronkelijk uit de Arctische toendra's van Noord-Amerika. In de winter ontvluchten deze vogels echter de kou door naar Zuid-Amerika te reizen, naar gebieden in het zuiden van Chili, Argentinië en Brazilië.

Anatum deze ondersoort van de slechtvalk komt ook normaal voor in regio's van Noord-Amerika, van het zuiden van Canada tot het noorden van Mexico. in de winter trekt hij ook naar het zuiden en komt hij vaker voor in Midden-Amerikaanse landen. desondanks kunnen ze met een zekere zeldzaamheid ook in Brazilië voorkomen.

Kenmerken

De veren van de slechtvalk zijn meestal donkergrijs, maar er zijn enkele variaties. Op de borst en buik zijn ze bijvoorbeeld vaak lichter van tint, dichter bij wit of crème. Daarnaast wordt het gezicht gekenmerkt door een band onder de ogen, die lijkt op de vorm van tranen.

De was (membraan over de snavel) is geel of oranje, terwijl de iris meestal geel of oranje is. Aan de andere kant hebben de jongere dieren bruinachtige pluimen.

Hij is gemiddeld tussen 35 en 51 cm lang en weegt tussen 410 en 1060 g. Vrouwtjes zijn echter nog groter en kunnen tot 1,6 kg wegen.

De slechtvalk is een vogel met solitaire gewoonten, maar hij kan vertrouwen op een partnerschap met een paar om te jagen. De soort leeft in kust- of berggebieden, hoewel hij migreert naar andere gebieden, waaronder steden.

Ondanks hun trekgewoonten keren de dieren tijdens de overwintering echter altijd terug naar dezelfde plek.

Jagen en voeden

Net als andere roofvogels is dit type havik afhankelijk van snelheid om te jagen. Als snelste dier ter wereld maakt de slechtvalk hier gebruik van om efficiënte duiken te maken om prooien te vangen.

Over het algemeen zijn vleermuizen, vissen, insecten, kleine zoogdieren en zelfs andere vogels hun favoriete doelwitten. Deze dieren zijn echter niet altijd in staat om de vogels die ze slachten op te eten.

Dit komt omdat, wanneer ze zich bijvoorbeeld in stedelijke centra bevinden, de slachtoffers kunnen verdwalen of onbereikbaar worden voor de valk na de aanval. Het komt ook vaak voor dat andere roofvogels profiteren van de jachtsnelheid van de valk en dan de geschoten prooi stelen.

Voortplanting

In het wild bouwen valken hun nesten in gebieden dicht bij klifranden. Aan de andere kant geven sommige dieren er de voorkeur aan om nesten te gebruiken die eerder door andere vogelsoorten zijn gebouwd.

In stedelijke centra is het normaal dat nesten op zo hoog mogelijke plekken worden gemaakt, zoals bovenop gebouwen, bruggen en torens die op hoge punten zijn gebouwd.

Gemiddeld produceert een legsel 3 of 4 eieren, die uitkomen na iets meer dan een maand (tussen 32 en 35 dagen). Vanaf dan is er een periode van bijna dezelfde lengte (van 35 tot 42 dagen) nodig voor de kuikens om volledig bevederd te raken. Maar zelfs na deze tijd zijn ze nog tot een maand afhankelijk van de hulp van hun ouders.

Hoewel hij Brazilië bezoekt tijdens de trek, broedt de slechtvalk hier niet.

Bedreigingen voor de slechtvalk

Ondanks het feit dat de slechtvalk een effectief roofdier is, voornamelijk dankzij zijn snelheid, lijdt hij onder een reeks bedreigingen. De ernstigste daarvan is vergiftiging door sommige soorten insecticiden, zoals DDT.

In de jaren 1950 en 1960, bijvoorbeeld, werd de soort ernstig bedreigd door het ongecontroleerde gebruik van dit type insecticide. Tegenwoordig is het echter verboden op plantages, wat heeft geholpen om het evenwicht in het aantal valken in de natuur te herstellen.

Aan de andere kant was de herintroductie van de dieren in het wild afhankelijk van het vrijlaten van in gevangenschap geboren dieren, wat hun migratiegewoonten beïnvloedde. Omdat ze bijvoorbeeld niet aangepast waren aan lange reizen naar het zuidelijk halfrond, kwamen deze valken minder vaak voor in landen als Brazilië.

Op dit moment bestaat de grootste bedreiging voor de soort uit het afslachten en stelen van jongen door mensen en de aantasting van hun natuurlijke habitat.

Bronnen : Roofvogels Brazilië, Roofvogels Brazilië, Vogelportaal

Afbeeldingen : BioDiversity4All