ゴリアテは、ペリシテ人とイスラエルの人々との戦いに登場する聖書の重要な人物である。 ダビデに敗れ、身長2.38メートル（4キュビトと1スパン）の巨人とされる。 ヘブライ語で、その名は追放された者、または占い師を意味する。

聖書の初版によると、ゴリアテが威圧的であったのは、その身長の高さが主な理由とされていますが、近年の科学的研究により、その大きさとキャラクターとの関係の起源が明らかにされました。

この巨人は、4,700〜4,500年前にカナン人が住んでいたガト村で生まれたと考えられています。 この地域は破壊されましたが、約1,000年後にペリスティン人によって再建されました。

ゴリアテとは何者か？

聖書（1 Samuel 17:4）によると、ゴリアテは身長が2メートルを超える巨人であったという。 その強さは、当時では考えられない60kg近い鎧と、7kgの剣を身につけるほどだったと言われています。

ゴリアテの姿は、どんなに強大な敵であっても、より小さく崇高な存在であれば必ず倒せるということを示すために、大衆文化の中で数え切れないほど使われてきた。 このような理由から、ゴリアテは、特にキリスト教に関連して、歴史上の偉大な悪者の一人として考えられてきたのである。

その出自は、レファイム族の一人と言われているが、ペリシテ族と戦ったことから、一種の傭兵だったのではないかと考えられている。 ペリシテ族はイスラエル人と戦争中であり、この時、ゴリアテは最大の過ちを犯し、イスラエル最高の戦士ダビデに挑戦した。

ゴリアテとダビデの戦い

ゴリアテたちは勝利を確信していた。もしイスラエル人の誰かが決闘を受け、彼を殺して勝利すれば、ペリシテ人はイスラエル人の奴隷となるが、彼が勝利すれば、イスラエルの人々はゴリアテたちの奴隷となるのだ。

ゴリアテの偉大なプロポーションとその危機を恐れたからこそ、イスラエル軍の兵士は誰もそのような挑戦を決意しなかったというのが真相です。

そして、ダビデはサウルの下で兵士をしていた兄弟たちとイスラエルの陣営を訪れるよう指示された。 ダビデは、ゴリアテが軍に挑んでいるのを聞いて、サウルと共に立ち向かう決断をした。

サウル王は彼を受け入れて鎧を差し出したが、それは彼によく似合わなかったので、ダビデは普段着（羊飼い）で出かけ、武装はパチンコだけで、それで狼に襲われる羊の群れを守った。 途中で彼は5つの石を拾い、彼を見て笑ったゴリアテの前に立ちはだかる。

そこでダビデは、その石の一つを「武器」に入れ、ゴリアテを撃ち、額の真ん中に命中させた。 ゴリアテは受けた一撃で倒れ、その隙に自分の剣で彼の首をはねました。

ゴリアテの身長は？

エルサレムにあるブリガム・ヤング大学近東研究センターの考古学者ジェフリー・チャドウィックによると、ガトの巨人の身長を「4キュビトと1スパン」とする資料もあり、これは3.5メートルに近い長さになる。

チャドウィックによると、現在のこの高さに相当するのは2.38メートルだが、他の版では「6キュビトと1スパン」とあり、3.46メートルとなる。

しかし、チャドウィック氏は、「身長もそうでないかもしれない。

考古学者は、聖書作家がペリシテ人の首都として機能していたガトの街の北壁下部の幅をもとに高さを導き出すことができたと主張している。

科学は何を言っているのか？

テル・エス・サフィと呼ばれるこの遺跡では、これまでの発掘調査で紀元前9世紀から10世紀にかけての遺跡が発見されているが、今回の発見により、ガトの街が最盛期を迎えたのは紀元前11世紀、ゴリアテの時代だったと考えられる。

テル・エス・サフィにゴリアテの生家跡があることは数十年前から知られていたが、今回、既存の遺跡の下に発見されたことで、彼の故郷が100年後のガトよりもさらに壮大な建築物であったことが明らかにされた。

このような形で 彼の研究によると、その地域では「キュビト」は54センチ、「スパン」は22センチに相当し、ゴリアテの身長は約2.38メートルとなる。

ダビデのゴリアテ退治

ダビデがゴリアテに勝利したことで、巨人に立ち向かわないサウルは神の代理人としての価値がなくなった。 ダビデは王になるにはまだ時間がかかるが、ゴリアテに勝利したことでイスラエルのすべての人々から尊敬されるようになった。

加えて ゴリアテが倒されたことで、ペリシテ人はイスラエルの神が自分たちの神々を倒したという確信を持ったのだろう。 ゴリアテの剣はノブの聖域に保管され、後にサウルから逃れたダビデに祭司アヒメレクから渡された。

ダビデとは何者か？

ダビデはユダ族のジェシー家に生まれ、8人の兄弟の末っ子であった。 彼の兄弟についてはあまり情報がなく、わかっているのは、サウル王の兵士だった者がいるということだけです。

サウルはイスラエルの初代王でしたが、ミシュマシュの戦いで失敗したため、神はサムエルを遣わし、新しい王となる油注がれた者を探させたと言われています。 サムエルはダビデを見つけて油を注ぎ、彼を将来のイスラエルの王としましたが、この若者は若すぎたため、彼が統治するのは何年も先のことになります。

その後、サウルの下僕として、また兵士として、ダビデにまつわる物語がいくつか出てきますが、これはゴリアテと対決した時の話です。

戦いはどうだったのでしょうか？

聖書には、ソコとアゼカの間、ダミムの国境にあるエラの谷（樫の谷）で、巨人ゴリアテがダビデに倒されたと記されています。

サウル率いるイスラエル軍はエラの谷の一方の斜面に、ペリシテ軍は反対側の斜面に陣を敷いた。 狭い谷を流れる小川が両軍を隔てていた。

ゴリアテはペリシテ人のチャンピオンで、青銅の兜と鱗の鎧を身につけ、剣と槍を携えていたが、ダビデはパチンコしか持たなかった。 2人の戦士が向かい合って戦いを定めるというのは、少なくともキリストより2千年前に遡る風習です。

ダビデを前にして、ゴリアテは、自分の身長の前では、ライバルが非常に背の低い若者に過ぎないことを見て、笑っていた。 しかし、ダビデは「自分は神の力で来た」と声高に宣言した。

ダビデはパチンコで石を投げ、ゴリアテの頭に当てて殺した。 見物人は驚いたが、ダビデは自分の剣で巨人の首を切り落とし、イスラエルの勝利を宣言した。

情報源 歴史の冒険』（プラネタ社）。

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