ベルゼブフォ、その正体は？先史時代のカエルの起源と歴史

01-10-202301-10-2023 Tony Hayes

まず、ベルゼブフォは6800万年前に生息していた巨大なカエルで、口が15cmほどもあるため、その意味では悪魔のカエルとして歴史に名を残しています。また、両生類の中では最大種で、小型犬並みの大きさがあります。

中生代にマダガスカル島に生息していたが、その存在に関する研究は最近であり、特に2008年に入手した化石が学術誌「Proceedings of National Academy of Sciences」に発表された。

不思議なことに、古生物学者や科学者は、この動物が自分より小さな動物を待ち伏せして襲う活発な捕食者であったと推定している。しかも、その大きさと噛む力の両方で力を発揮した。つまり、力の単位である2200Nに達する噛む力があったと推定されるのである。

つまり、ベルゼブフォは現在のピットブル以上のダメージを与えることができ、生まれたばかりの恐竜を餌にしていたと推定されます。最後に、科学的には、現在のカエルをはるかに超える史上最大のカエルと推定されています。

ベルゼブフォの由来と研究内容

前述のように、研究は最近行われたものであり、その結果はさまざまですが、担当科学者はベルゼブフォに最も近い現生種のパワーとの類似性を描いています。したがって、最も類似した親戚は、アルゼンチンとブラジルの地域に生息するカエル、Ceratophyris ornataと推定されます。

当初は、ベルゼブフォと同じ大きさの口を持っていることから、パックマンフロッグというニックネームで呼ばれるようになったが、本種の噛む力は500Nという研究結果もあり、鬼蛙の噛む力はその4倍と推定される。

一方、Beelzebufoampingaという名前は、ギリシャ語で悪魔を意味するBeelzebubに由来すると推定されています。その存在は数百万年前にさかのぼりますが、専門家の最大の関心は、このカエルと現代種との類似性を理解することにあります。

全体として、マダガスカル島のベルゼブフォナの存在と南米のパックマンフロッグとの類似性は画期的なことであり、何よりもマダガスカルと南極を結ぶアライルートの存在を証明する論拠となる。しかし、このテーマについて理解を深めるためには、さらなる化石記録が求められている。

まず、カエルは約1800万年前に世界で初めて出現したと生物学的に報告されています。しかも、最初から人相が変わっていないようです。そのため、ベルゼブブは白亜紀に生存し、6500万年前に他の種とともに消滅したと考えられています。

ベルゼブフォの化石は1993年に初めて発見され、以来、科学者たちはこの種の解明を続けている。興味深いことに、名前の由来は、目の上の小さな突起が角に似ていることからきている。

その一方で、本種の両生類は従来の都市部のカエルと体型が似ていることから、本種のカエルが大量に生息していたと判断することができました。しかし、哺乳類や恐竜などの大型動物に捕食されてしまいました。

しかし、大型の動物、特に屠殺された動物を襲うことはありません。ベルゼブフォは、その大きな体を利用して、窒息させたり孤立させたりしてから攻撃する待ち伏せが一般的です。また、噛みつきに負けない強力な舌を持っており、飛行中の小鳥を捕まえることもできました。

さて、ベルゼブブについてお知りになりましたか？続いて、「Sweet Blood」を読んでみてください。