Il falco pellegrino è uno dei rapaci più popolari al mondo, essendo presente praticamente in tutti i continenti, ad eccezione dell'Antartide, dove non è presente.

Il suo nome, peregrino, deriva dalle sue abitudini di vagabondaggio e di viaggio, rese possibili dalla sua velocità: questa specie di falco, infatti, può superare i 300 km/h in volo, caratteristica che gli garantisce lo status di animale più veloce del mondo.

Tra le sue abitudini di viaggio, il Brasile è solito apparire sulla rotta migratoria tra i mesi di ottobre e aprile. In questo periodo, il falco può essere trovato anche nei grandi centri urbani.

Sottospecie di falco pellegrino

Questa specie di falco può essere suddivisa in 19 sottospecie conosciute in tutto il mondo. Nonostante ciò, solo due di esse si trovano in Brasile: si tratta di

Tundrius Come suggerisce il nome, il Falco peregrinus tundrius è originario della tundra artica del Nord America. Tuttavia, durante l'inverno, questi uccelli fuggono dal freddo recandosi in Sud America, nelle regioni del Cile meridionale, dell'Argentina e del Brasile.

Anatum Questa sottospecie di falco pellegrino è presente normalmente anche nelle regioni del Nord America, dal Canada meridionale al Messico settentrionale. in inverno migra anche verso sud, essendo più comune nei paesi dell'America centrale. nonostante ciò, può comparire in Brasile con una certa rarità.

Caratteristiche

Le piume del falco pellegrino sono per lo più di colore grigio scuro, ma esistono alcune varianti: sul petto e sull'addome, ad esempio, è frequente che abbiano toni più chiari, più vicini al bianco o al crema. Oltre a questo, il muso è segnato da una banda sotto gli occhi, che ricorda la forma delle lacrime.

La cera (membrana situata sopra il becco) è gialla o arancione, mentre l'iride è di solito. Le creature più giovani hanno invece pennacchi brunastri.

In media, è lungo tra i 35 e i 51 cm e pesa tra i 410 e i 1060 g. Le femmine, tuttavia, sono ancora più grandi e possono pesare fino a 1,6 kg.

Il falco pellegrino è un uccello dalle abitudini solitarie, ma può contare sulla collaborazione con una coppia per cacciare. La specie vive nelle regioni costiere o montuose, anche se migra in altre regioni, comprese le città.

Nonostante le loro abitudini migratorie, tuttavia, durante lo svernamento le creature tornano sempre nello stesso luogo ogni anno.

Caccia e alimentazione

Come altri rapaci, questo tipo di falco si affida alla velocità per cacciare. Essendo l'animale più veloce del mondo, il falco pellegrino ne approfitta per compiere efficaci picchiate per catturare le prede.

In genere, i loro bersagli preferiti sono pipistrelli, pesci, insetti, piccoli mammiferi e persino altri uccelli. Tuttavia, questi animali non sono sempre in grado di consumare gli uccelli che abbattono.

Questo perché, quando si trovano nei centri urbani, ad esempio, le vittime possono perdersi o diventare inaccessibili al falco dopo l'attacco. È anche comune che altri rapaci approfittino della velocità di caccia del falco e rubino la preda abbattuta.

Riproduzione

In natura, i falchi costruiscono i loro nidi in zone vicine ai bordi delle scogliere, mentre alcuni animali preferiscono utilizzare nidi costruiti in precedenza da altre specie di uccelli.

Nei centri urbani è normale che i nidi vengano realizzati negli spazi più alti possibili, come in cima agli edifici, ai ponti e alle torri costruite in punti elevati.

In media, una frizione produce 3 o 4 uova, che si schiudono a poco più di un mese (tra i 32 e i 35 giorni). Da quel momento in poi, è necessario un periodo quasi uguale (da 35 a 42 giorni) perché i pulcini diventino completamente piumati. Tuttavia, anche dopo questo periodo, dipendono ancora dall'aiuto dei genitori per un massimo di un mese.

Sebbene visiti il Brasile nelle fasi di migrazione, il falco pellegrino non si riproduce qui.

Minacce per il falco pellegrino

Nonostante sia un predatore efficace, soprattutto grazie alla sua velocità, il falco pellegrino soffre di una serie di minacce, la più grave delle quali è l'avvelenamento causato da alcuni tipi di insetticidi, come il DDT.

Negli anni Cinquanta e Sessanta, ad esempio, la specie ha subito gravi minacce a causa dell'uso incontrollato di questo tipo di insetticida. Oggi, invece, è vietato nelle piantagioni, il che ha contribuito a riequilibrare il numero di falchi in natura.

D'altra parte, la reintroduzione di queste creature in natura dipendeva dalla liberazione di esemplari nati in cattività, che influiva sulle loro abitudini migratorie: non essendo adattati a compiere lunghi viaggi verso l'emisfero meridionale, ad esempio, questi falchi sono diventati meno frequenti in paesi come il Brasile.

Attualmente, le principali minacce per la specie consistono nell'abbattimento e nel furto dei piccoli da parte dell'uomo e nel degrado del loro habitat naturale.

Fonti : Uccelli da preda Brasile, Uccelli da preda Brasile, Portale degli uccelli

Immagini : BioDiversity4All