Re Artù era un famoso guerriero britannico di stirpe reale che ha ispirato molte leggende nel corso del tempo. Anche se è uno dei re più famosi di tutti i tempi, non ci sono prove sufficienti della sua reale esistenza.

Innanzitutto, è necessario collocare la leggenda di Re Artù nel tempo. Le storie che coinvolgono il leggendario guerriero si svolgono nel V e VI secolo, ovvero nel periodo medievale. Inizialmente i Bretoni dominavano la Gran Bretagna, ma cominciarono a perdere terreno dopo le invasioni dei Sassoni.

Nonostante sia annoverato tra i miti fondatori dell'Inghilterra, il re non ha mai combattuto dalla parte di questo Paese. In origine, Artù fa parte di una leggenda celtica ed è stato creato in Galles, perché fu in questo Paese che gli abitanti della Britannia si recarono durante le invasioni dei Sassoni.

Inoltre, è importante definire la provenienza dei Sassoni: il popolo considerato barbaro dai Bretoni viveva dove oggi si trova la Germania.

La leggenda di Re Artù

Secondo le numerose leggende, Re Artù era figlio di Uther Pendragon e della duchessa Ingraine: suo padre era uno stimato guerriero e capo delle armate bretoni contro le invasioni sassoni, mentre sua madre apparteneva alla famiglia reale dell'isola di Avalon, un luogo mistico in cui si venerava un'antica religione.

Prima di sposare Uther, Igraine era stata promessa a un altro re, Garlois, da cui ha avuto la prima figlia, Morgana. Tuttavia, l'uomo muore e la madre di Artù riceve un messaggio dallo spirito guida, il mago Merlino, che le comunica che sarà la prossima moglie dei Pendragon.

Inoltre, Merlino disse a Igraine che dal suo matrimonio con Uther sarebbe nato un figlio in grado di portare la pace in Bretagna, perché il bambino sarebbe stato il frutto della discendenza reale dell'isola (da parte della madre) con i principi cattolici e tipicamente inglesi (da parte del padre). In breve, Artù sarebbe stato l'unione dei due universi che compongono la Gran Bretagna.

Tuttavia, Igraine si oppone all'idea di lasciar manipolare il suo destino. Affinché possa concepire Artù, Merlino cambia l'aspetto di Uther per farlo assomigliare a Gorlois. Il piano funziona e il bambino che nasce viene allevato dal mago.

Ma Artù non è stato cresciuto con i suoi genitori: poco dopo la sua nascita, è stato mandato alla corte di un altro re, dove non era conosciuto. Il giovane ha ricevuto un addestramento e un'istruzione e è diventato un grande guerriero. Inoltre, ha avuto modo di conoscere l'antica religione grazie agli insegnamenti di Merlino.

Excalibur

Un'altra famosa leggenda che circonda la storia di Re Artù è quella di Excalibur: chi non ha mai sentito la storia della spada conficcata in una pietra che può essere rimossa solo dal vero erede al trono? Inoltre, l'arma era la più potente e anche il suo nome trasudava potenza, "tagliare l'acciaio".

Ma la storia è questa: Artù è cresciuto alla corte di un altro re, che già conoscete. Il figlio legittimo di questo monarca era Kay, e Artù divenne suo cavaliere.

Poi, il giorno dell'ordinazione di Kay, la sua spada si rompe ed è Artù a dover cercare un'altra arma. Il giovane cavaliere trova così una spada conficcata in una pietra, Excalibur, che estrae senza difficoltà e porta al fratello adottivo.

Il padre adottivo di Artù riconosce la spada e si rende conto che se il cavaliere è riuscito a impadronirsi dell'arma, è certamente di nobile stirpe. Il giovane prende così coscienza della sua storia e torna in patria dove diventa capo dell'esercito. Si dice che abbia condotto e vinto 12 grandi battaglie.

I Cavalieri della Tavola Rotonda

Dopo aver ottenuto Excalibur, Artù torna nella sua patria, Camelot, di cui aveva ampliato i domini. Grazie al suo potere e alla sua capacità di guidare l'esercito come nessun altro, il re raccoglie diversi seguaci, per lo più altri cavalieri. Questi si fidano e servono il re.

Merlino crea un gruppo di 12 uomini fedeli ad Artù: sono i Cavalieri della Tavola Rotonda, il cui nome non è invano, perché sedevano attorno a un tavolo rotondo che permetteva a ciascuno di vedersi e di discutere allo stesso modo.

Si stima che oltre 100 uomini abbiano fatto parte dei Cavalieri, ma 12 di loro sono diventati i più famosi:

1. Kay (fratello adottivo di Arthur)
2. Lancillotto (cugino di Artù)
3. Gaheris
4. Bedivere
5. Lamorak di Galis
6. Gawain
7. Galahad
8. Tristano
9. Gareth,
10. Percival
11. Boors
12. Geraint

I Cavalieri della Tavola Rotonda sono legati anche a un'altra famosa leggenda: il Santo Graal, perché si dice che durante uno dei loro incontri gli uomini di Artù abbiano avuto una visione della misteriosa coppa usata da Gesù nell'Ultima Cena.

La visione genera una competizione tra i cavalieri per trovare il Santo Graal, ma questa ricerca richiede molti anni e centinaia di incursioni in tutta la Britannia. Inoltre, si dice che solo tre cavalieri abbiano trovato l'oggetto sacro: Boors, Perceval e Galahad.

Il matrimonio e la morte di Re Artù

Si ritiene che il primo figlio di Artù sia stato Mordred, avuto dalla sorella Morgana, e che il bambino sia stato concepito durante un rituale pagano sull'isola di Avalon, al quale il re era obbligato a partecipare per aver prestato un giuramento.

Nonostante ciò, Artù aveva anche giurato fedeltà alla Chiesa cattolica, per cui accettò di sposare una giovane donna scelta dalla leadership cristiana: si chiamava Ginevra e, pur essendo promessa al re, era innamorata del cugino Lancillotto.

Ginevra e Artù non riuscirono ad avere figli, anche se il re aveva già avuto figli bastardi. Un altro fatto sorprendente sul re è la sua morte: si ritiene che sia stato ucciso da Mordred in una battaglia a Camelot.

Tuttavia, prima di morire, Artù colpisce anche Mordred, che muore pochi minuti dopo. Il corpo del re viene portato nella terra sacra (per la credenza pagana) di Avalon, dove riposa e dove viene portata anche la spada magica.

Curiosità su Re Artù

Essendo una figura così potente che ispira storie ancora oggi, Re Artù ha diverse curiosità, oltre alla sua storia. Scopritene alcune qui sotto:

1 - Re Artù è esistito o no?

Come si è detto all'inizio di questo testo, non esistono prove certe che Artù sia stato una persona reale, ma alcuni ricercatori ritengono che le storie associate al re siano state realmente vissute da vari monarchi.

Le leggende furono scritte intorno al XII secolo da due autori: Geoffrey Monmouth e Chrètien de Troys, ma non si sa se stessero raccontando la storia di un uomo reale o raccogliendo miti dell'epoca.

2 - Il nome di Re Artù

Si ritiene che il nome Artù sia un omaggio a un mito celtico su un orso, ma esiste un'altra teoria che ritiene che il nome del re derivi dal termine Arcturus, una costellazione.

3 - Reperti archeologici in Cornovaglia

Nell'agosto 2016, gli archeologi hanno trovato dei manufatti a Tintagel, in Cornovaglia, il luogo in cui nacque Artù. Anche se non ci sono prove, gli esperti pensano che i castelli trovati nel sito potrebbero dimostrare l'esistenza del grande re.

4 - Gli inizi

Il primo libro che racconta la storia di Re Artù è Storia dei re di Bretagna. L'autore era il già citato Geoffrey Monmouth, ma non ci sono ulteriori informazioni su cosa abbia ispirato lo scrittore.

5 - Altre prove

Come è noto, si dice che Artù abbia condotto e vinto 12 battaglie. Gli archeologi hanno trovato a Chester, in Inghilterra, delle prove che potrebbero essere collegate a uno di questi conflitti: si tratta della Tavola Rotonda.

6 - Dove si trova Camelot?

Non c'è consenso, ma gli archeologi ritengono che si trovi nel West Yorkshire, nel Regno Unito, perché la regione sarebbe strategica per i guerrieri, in questo caso i cavalieri.

7 - Abbazia di Glastonbury

Infine, si dice che nel 1911 un gruppo di monaci abbia trovato una doppia tomba nell'abbazia di Glastonbury, i cui resti sarebbero stati quelli di Artù e Ginevra, a causa delle iscrizioni presenti sul sito. Tuttavia, nessun resto di questo tipo è mai stato trovato dai ricercatori.

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Fonte: Rivista Galileu, Superinteressante, Toda Matéria, Scuola Britannica

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