Sicuramente pensate che i pinguini siano uno degli animali più simpatici della natura, ma quanto ne sapete su di loro?

In primo luogo, si tratta di un uccello marino senza volo, presente nell'emisfero meridionale, in paesi come: Antartide, Nuova Zelanda, Africa meridionale, Australia e Sud America.

Appartengono all'ordine Sfenisciformi Le ali, pur essendo inutili per il volo, funzionano come pinne, le loro ossa non sono pneumatiche, le piume sono impermeabilizzate da secrezioni oleose e hanno uno spesso strato di grasso isolante che aiuta a conservare il calore corporeo.

Utilizzano anche le ali per la propulsione, raggiungendo velocità fino a 10 m/s sott'acqua, dove possono rimanere immersi per diversi minuti. La loro vista è adattata all'immersione, il che li rende eccellenti pescatori.

Caratteristiche

In primo luogo, hanno il petto bianco con il dorso e la testa neri. Le zampe hanno quattro dita unite da una membrana. Pur avendo le piume, sono più corte. Questi animali cambiano le piume due volte all'anno e durante questo cambio non entrano in acqua.

Hanno un piumaggio liscio, denso e grasso, in modo che il loro corpo sia impermeabile. Sotto la pelle, questi animali hanno uno spesso strato di grasso che funge da isolante termico, impedendo all'animale di disperdere calore nell'ambiente. Possono misurare da 40 cm a 1 metro e pesare da 3 a 35 kg, e possono vivere da 30 a 35 anni.

Sono estremamente mansueti e attaccano solo quando qualche animale si avvicina alle loro uova o ai loro pulcini. In alcune spiagge brasiliane si possono vedere pinguini durante l'inverno: si tratta di giovani pinguini che si sono allontanati dallo stormo e che vengono trasportati sulla spiaggia dalle correnti marine.

Nutrire un pinguino

La dieta dei pinguini consiste essenzialmente in pesci, cefalopodi e plancton. Sono molto importanti per l'ecosistema in cui vivono: oltre a controllare diverse specie, servono da cibo per altre come leoni marini, foche leopardo e orche.

Inoltre, devono evitare i predatori, per questo hanno grandi capacità di nuoto e di mimetizzazione. Quando si vedono dall'alto, muovendosi nel mare, il loro dorso nero scompare nell'oscurità delle profondità. Al contrario, quando si vedono dal basso, il petto bianco si confonde con la luce proveniente dalla superficie.

Il fragile stato di conservazione della maggior parte delle popolazioni di pinguini rispecchia le condizioni degli oceani e i loro principali problemi di conservazione.

Riproduzione

Per la riproduzione, i pinguini si riuniscono in colonie chiamate colonie di pinguini, che possono raggiungere i 150.000 individui. Inoltre, questi animali non riescono a trovare partner per l'accoppiamento per tre o quattro anni.

In inverno gli individui si separano, ma durante la nuova stagione riproduttiva entrambi cercano il proprio partner nella colonia vocalizzando. Quando si incontrano, si svolge la danza nuziale, che comprende anche offerte di pietre per la costruzione del nido e saluti.

La femmina si abbassa in segno di accettazione e avviene la copula. Poi, la coppia costruisce un nido e la femmina depone da una a due uova, covate alternativamente dai genitori. Il partner, quando non cova, va in mare alla ricerca di cibo per i pulcini.

Le 3 specie di pinguini più famose

Pinguino di Magellano

O Spheniscus magellanicus (nome scientifico), si trova in colonie riproduttive tra settembre e marzo in Argentina, nelle Isole Falkland e in Cile. Al di fuori di questo periodo, migra verso nord e attraversa il Brasile, trovandosi spesso sulle coste brasiliane. In fase adulta, è lungo circa 65 cm e il suo peso medio varia tra i quattro e i cinque chili.

Pinguino reale

O Aptenodytes patagonicus (nome scientifico) è il secondo pinguino più grande del mondo, misura 85-95 centimetri e pesa tra i 9 e i 17 chili. Si trova nelle isole subantartiche e raramente visita le coste continentali del Sud America. In Brasile, tra l'altro, si può trovare nel Rio Grande do Sul e a Santa Catarina nei mesi di dicembre e gennaio.

Pinguino imperatore

Aptenodytes forsteri è sicuramente il più imponente tra i pinguini antartici. Questa specie, tra l'altro, vive in condizioni più fredde di qualsiasi altro uccello. Inoltre, può superare 1,20 m di altezza e pesare fino a 40 kg. Si immergono fino a 250 m di profondità e possono raggiungere i 450 m, rimanendo sott'acqua fino a 30 minuti.

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Fonte: Info Escola Kids

Immagine: Up Date Ordier