Morrígan è la divinità della mitologia celtica conosciuta come la dea della morte e della guerra. Inoltre, gli irlandesi la consideravano anche la patrona di streghe, maghe e sacerdotesse.

Come le altre divinità della mitologia celtica, è direttamente legata alle forze della natura, per cui era anche considerata la dea del destino umano e il Grande Utero, responsabile della morte, del rinnovamento e della rinascita di ogni vita.

La dea è anche solitamente rappresentata come una figura di tre diverse identità, oltre che sotto forma di corvo.

Origine del nome Morrígan

Nella lingua celtica, Morrígan significa Grande Regina, ma anche Regina Fantasma o Terrore. Nonostante ciò, l'origine del termine presenta alcune contraddizioni, con filoni che indicano l'origine del nome in indoeuropeo, inglese antico e scandinavo.

Oltre alla grafia tradizionale, il nome della dea è scritto anche come Morrighan, Mórrígan, Morrígu, Morrigna, Mórríghean o MOR-Ríoghain.

L'attuale grafia è nata nel periodo medio irlandese, quando ha acquisito il senso di Grande Regina, mentre in precedenza il nome in proto-celtico - registrato come Moro-rigani-s -, era usato più nel senso di Regina Fantasma.

Caratteristiche della dea

Morrígan è considerata una divinità della guerra ed era quindi spesso invocata prima delle battaglie. Come simbolo di guerra, era spesso raffigurata sotto forma di corvo, che volava sopra i guerrieri sul campo di battaglia.

Durante il ciclo dell'Ulster, la dea viene raffigurata anche come anguilla, lupo e mucca, quest'ultima legata al suo ruolo di fertilità e ricchezza della terra.

In alcune occasioni, Morrígan appare come una triplice dea. Sebbene questa rappresentazione abbia diverse versioni, la più comune consiste nel trio delle figlie di Ernmas, insieme a Badb e Macha. In altre testimonianze, la dea è sostituita da Nemain e l'intero trio prende il nome di Morrighans.

Altre combinazioni prevedono la dea accanto a Fea e Anu.

Dea della guerra

Il legame di Morrígan con la guerra è frequente perché la dea era molto legata alle premonizioni di morti violente dei guerrieri celtici; per questo motivo, era frequente che la dea fosse legata anche alla figura della banshee, un mostro del folklore celtico che annuncia la morte delle sue vittime attraverso le urla.

La figura della dea era molto idolatrata dai giovani cacciatori guerrieri, noti come männerbund, che di solito vivevano ai confini e ai margini delle tribù civilizzate, aspettando l'opportunità di attaccare i gruppi nei periodi di debolezza.

Alcuni storici, tuttavia, sostengono che il legame della dea con la guerra sia un fattore secondario, perché questa relazione sarebbe un effetto collaterale del suo legame con la terra, con il bestiame e con la fertilità.

In questo modo, Morrígan sarebbe una dea molto più associata alla sovranità, ma finirebbe per essere legata alla guerra a causa dei conflitti legati a questa idea di potere. Inoltre, la confusione del suo culto con l'immagine di Badb potrebbe aver contribuito a promuovere l'associazione.

Miti di Morrígan

Nei testi della mitologia celtica, Morrígan appare come una delle figlie di Ernmas; prima di lei, le prime figlie erano Ériu, Banba e Fódla, che sono anche sinonimo di Irlanda.

Tutte e tre erano anche mogli degli ultimi re Tuatha Dé Danann della regione, Mac Cuill, Mac Cécht e Mac Gréine.

Morrígan compare nella seconda triade di isole, accanto a Badb e Macha. Questa volta le figlie sono molto più potenti, dotate di molta astuzia, saggezza e forza. Nonostante la differenza di potere, le due triadi erano molto legate e viste come equivalenti.

La dea è raffigurata anche a Samhain, dove la si vede calpestare contemporaneamente entrambe le sponde del fiume Unius, per cui spesso viene anche rappresentata come la responsabile dell'aspetto del paesaggio.

In epoca moderna, alcuni autori hanno cercato di mettere in relazione la dea con la figura di Morgan le Fay, presente nelle leggende arturiane.

Equivalenza in altre mitologie

In altre mitologie, è comune trovare dee triple nelle Madri megalitiche (Matrones, Idises, Disir, ecc.).

Inoltre, Morrígan è vista come equivalente ad Alecto, una delle Furie della mitologia greca. Nei testi irlandesi medievali, è anche associata alla prima moglie di Adamo, Lilith.

Per il suo legame con i guerrieri militari, la dea è anche associata alle Valchirie della mitologia norrena, figure che, come Morrígan, possedevano anche la magia durante le battaglie, legata alla morte e al destino dei guerrieri.

Fonti : Oltre Salem, Diecimila nomi, Cultura mista, Fatti sconosciuti, Laboratorio delle streghe

Immagini : L'ordine dei corvi, DeviantArt, HiP Wallpaper, Panda Gossips, flickr, mitologia norrena