Nelle vivaci strade del centro di Los Angeles si trova uno degli edifici più famosi ed enigmatici della California: l'Hotel Cecil o Stay On Main. Fin dalla sua apertura nel 1927, l'Hotel Cecil è stato tormentato da circostanze bizzarre e misteriose che gli hanno conferito una reputazione inquietante e macabra.

Almeno 16 diversi omicidi, suicidi ed eventi paranormali inspiegabili sono avvenuti nell'hotel, che ha persino ospitato temporaneamente alcuni dei più noti serial killer americani. Continuate a leggere per scoprire la storia misteriosa e oscura di questo hotel.

Inaugurazione dell'Hotel Cecil

L'Hotel Cecil fu costruito nel 1924 dall'albergatore William Banks Hanner per ospitare uomini d'affari internazionali e personalità d'élite. Hanner spese oltre un milione di dollari per la costruzione dell'albergo. L'edificio dispone di 700 camere, con una hall in marmo, vetrate colorate, palme e un'opulenta scalinata.

Solo due anni dopo l'apertura dell'Hotel Cecil, il mondo stava affrontando la Grande Depressione e Los Angeles non era immune dal crollo economico. Presto, l'area intorno all'Hotel Cecil sarebbe stata soprannominata "Skid Row" e sarebbe diventata la casa di migliaia di senzatetto.

Così, quello che un tempo era un albergo lussuoso e distinto si guadagnò ben presto la reputazione di luogo di ritrovo per tossicodipendenti, latitanti e criminali. Peggio ancora, con il passare degli anni, l'Hotel Cecil si guadagnò ripercussioni negative a causa dei casi di violenza e morte che si verificarono all'interno dell'edificio.

Fatti bizzarri accaduti all'Hotel Cecil

Suicidi

Nel 1931, un uomo di 46 anni, di nome Norton, fu trovato morto in una stanza del Cecil Hotel. A quanto pare, Norton si era registrato all'hotel con uno pseudonimo e si era ucciso ingerendo capsule di veleno. Tuttavia, Norton non fu l'unica persona a togliersi la vita al Cecil. Molte persone sono morte per suicidio nell'hotel dalla sua apertura.

Nel 1937, la venticinquenne Grace E. Magro morì quando cadde o saltò dalla finestra della sua stanza al Cecil. Invece di cadere sul pavimento sottostante, la giovane donna rimase impigliata nei fili che collegavano i pali telefonici vicino all'hotel. Magro fu portata in un ospedale vicino, ma alla fine morì per le ferite riportate.

A tutt'oggi il caso rimane irrisolto, in quanto la polizia non è stata in grado di stabilire se la morte della ragazza sia stata un incidente o un suicidio. Inoltre, M.W Madison, il compagno di stanza di Magro, non è stato in grado di spiegare perché la ragazza sia caduta dalla finestra. Alla polizia ha dichiarato di essersi addormentato durante l'incidente.

Omicidio di un neonato

Nel settembre del 1944, Dorothy Jean Purcell, 19 anni, fu svegliata da forti dolori allo stomaco mentre si trovava al Cecil Hotel con il suo compagno Ben Levine. Purcell andò quindi in bagno e, con sua grande sorpresa, diede alla luce un bambino. Di conseguenza, la giovane donna rimase completamente scioccata e in preda al panico perché non sapeva di essere incinta.

Dopo aver partorito il bambino, completamente sola e senza aiuto, Purcell pensò che fosse nato morto e ne gettò il corpo dalla finestra del Cecil Hotel. Il neonato cadde sul tetto di un edificio vicino, dove fu poi ritrovato.

Tuttavia, un'autopsia rivelò che il bambino era nato vivo. Per questo motivo, Purcell fu accusata di omicidio, ma la giuria la giudicò non colpevole per infermità mentale e fu mandata in un ospedale per un trattamento psichiatrico.

La morte brutale della "Dalia Nera

Un'altra ospite degna di nota dell'hotel fu Elizabeth Short, divenuta nota come la "Dalia Nera" dopo il suo omicidio a Los Angeles nel 1947, che avrebbe soggiornato nell'hotel poco prima della sua morte, tuttora irrisolta. Non si sa quale legame possa avere la sua morte con Cecil, ma resta il fatto che la mattina del 15 gennaio fu trovata fuori dall'hotel con la bocca scavata da un'arma da fuoco.orecchio a orecchio e il corpo tagliato in due parti.

Morte di un passante per il corpo di un attentatore suicida di un hotel

Nel 1962, un uomo di 65 anni di nome George Gianinni stava passando davanti al Cecil Hotel quando fu colpito dal corpo di una donna suicida. Pauline Otton, 27 anni, si era lanciata dalla finestra del nono piano. Dopo una lite con il marito, Otton corse per 30 metri verso la morte, senza sapere che avrebbe posto fine anche alla vita di uno sconosciuto che passava di lì.

Stupro e omicidio

Nel 1964, l'operatrice telefonica in pensione Goldie Osgood, nota come "Pigeon" perché amava dare da mangiare agli uccelli di Pershing Square, fu trovata violentemente violentata e uccisa nella sua stanza al Cecil Hotel. Purtroppo, il responsabile dell'omicidio di Osgood non è mai stato trovato.

Sparatoria sul tetto dell'hotel

Il tiratore Jeffrey Thomas Paley terrorizzò gli ospiti del Cecil Hotel e le persone di passaggio nel quartiere quando salì sul tetto e sparò diversi colpi di fucile nel 1976. Fortunatamente Paley non colpì nessuno e fu arrestato dalla polizia poco dopo l'inizio della rivolta.

È interessante notare che, dopo essere stato preso in custodia, Paley ha detto agli agenti di polizia che non aveva intenzione di fare del male a nessuno. Secondo Paley, che ha trascorso del tempo in un ospedale psichiatrico, ha comprato la pistola e ha sparato i colpi per dimostrare quanto sia facile per qualcuno mettere le mani su un'arma pericolosa e uccidere un gran numero di persone.

L'hotel ospitava il molestatore notturno o "Night Stalker".

Richard Ramirez, serial killer e stupratore noto come Night Stalker, ha terrorizzato lo stato della California dal giugno 1984 all'agosto 1985, uccidendo almeno 14 vittime e ferendone decine di altre in poco più di un anno. Sedicente satanista praticante, ha ucciso brutalmente utilizzando una varietà di armi per togliere la vita alle sue vittime.

Nel periodo in cui Ramirez ha agito aggredendo, uccidendo, stuprando e derubando i residenti di Los Angeles, alloggiava al Cecil Hotel. Secondo alcune fonti, Ramirez pagava anche solo 14 dollari a notte per soggiornarvi mentre sceglieva le sue vittime e commetteva brutali atti di violenza.

Al momento dell'arresto, Ramirez aveva già terminato il suo soggiorno presso il famoso hotel, ma il suo legame con Cecil vive ancora oggi.

Il sospetto assassino è stato arrestato mentre si nascondeva a Cecil

Il pomeriggio del 6 luglio 1988, il corpo di Teri Francis Craig, 32 anni, fu trovato nella casa che la giovane donna condivideva con il fidanzato, il commesso Robert Sullivan, 28 anni. Tuttavia, Sullivan fu arrestato solo due mesi dopo mentre alloggiava al Cecil Hotel, così l'assassino accusato, Craig, si aggiunse alla lista di persone che cercavano rifugio in questo hotel chiaramente macabro.

Il serial killer austriaco ha fatto delle vittime durante il suo soggiorno a Cecil

Nell'elenco dei serial killer che hanno frequentato l'hotel c'è Johann Jack Unterweger, un giornalista e scrittore austriaco che, uscito di prigione dopo aver ucciso un'adolescente quando era giovane, ha soggiornato al Cecil Hotel nel 1991 mentre faceva ricerche su un crimine a Los Angeles.

All'insaputa delle autorità austriache e statunitensi, dopo la libertà vigilata, Jack uccise diverse donne in Europa e, durante la sua visita in California, assassinò tre prostitute mentre alloggiava al Cecil.

Unterweger è stato infine arrestato e condannato per l'omicidio di almeno nove vittime, tra cui le tre donne che ha ucciso mentre era in visita a Los Angeles. Inoltre, il giornalista è stato condannato all'ergastolo in un carcere psichiatrico, ma si è impiccato nella sua cella la notte in cui ha ricevuto la sentenza.

Scomparsa e morte di Elisa Lam

Nel gennaio 2013 Elisa Lam, una turista canadese di 21 anni che alloggiava al Cecil Hotel, è scomparsa. Sono passate quasi tre settimane prima che il corpo della giovane donna venisse ritrovato nudo, galleggiante in un serbatoio d'acqua sul tetto dell'edificio.

È inquietante che un addetto alla manutenzione abbia scoperto il cadavere di Elisa Lam mentre indagava sulle lamentele degli ospiti dell'hotel che segnalavano una bassa pressione dell'acqua. Inoltre, molti ospiti hanno affermato che l'acqua aveva un odore, un colore e un sapore strani.

Prima del ritrovamento del corpo della giovane donna, la polizia di Los Angeles ha diffuso un video che mostra Elisa comportarsi in modo strano prima della sua scomparsa. Nel filmato diventato virale, Lam si trovava nell'ascensore del Cecil Hotel e si comportava in modo insolito.

Inoltre, dopo soli tre giorni di permanenza al Cecil, insieme ad altri coinquilini, i suoi compagni di stanza si sono lamentati del suo strano comportamento, così la direzione dell'hotel ha dovuto trasferire Elisa Lam in una stanza singola.

Tuttavia, un esame tossicologico ha stabilito che non c'erano sostanze illecite nell'organismo di Elisa Lam. Si ritiene che la giovane donna sia annegata a seguito di un attacco di depressione e di disturbo bipolare.stava assumendo i farmaci in modo corretto.

Il mistero rimane

Il rapporto finale sottolinea che i disturbi mentali di Elisa l'hanno indotta a "rifugiarsi" all'interno della cisterna e ad annegare accidentalmente. Tuttavia, nessuno sa come la giovane abbia avuto accesso alla cisterna sul tetto, che si trova dietro una porta chiusa a chiave e una serie di uscite di sicurezza. Il caso, che genera ripercussioni ancora oggi, si è guadagnato un documentario su Netflix, intitolato "Crime Scene - Mystery and Death in theHotel Cecil".

Fantasmi in albergo

Infine, dopo tanti terribili eventi che hanno coinvolto il Cecil Hotel, non sono rare le segnalazioni di fantasmi e altre figure spettrali che si aggirano tra le ali dell'albergo. Così, nel gennaio 2014, Koston Alderete, un ragazzo di Riverside, ha immortalato quella che ritiene essere un'apparizione spettrale di Elisa Lam, intrufolatasi in una finestra del quarto piano del famoso hotel.

Come si comporta attualmente l'Hotel Cecil?

Attualmente lo Stay On Main non è più aperto. Per chi non lo sapesse, dopo la tragica morte di Elisa Lam, il Cecil ha cambiato nome nel tentativo di non essere più associato al luogo dal passato sanguinoso e oscuro. Tuttavia, nel 2014, l'albergatore Richard Born ha acquistato l'edificio per 30 milioni di dollari e lo ha chiuso per una completa ristrutturazione nel 2017. L'hotel avrebbe dovuto riaprire più sofisticato ecompleto di palestra, lounge e piscina sul tetto, ma questo non è ancora avvenuto.

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Fonti: Avventure nella Storia, Beijo e Ciao, Observatório do Cinema, Countryliving

Foto: Pinterest