Golia fu un importante personaggio biblico nella battaglia tra i Filistei e il popolo di Israele. Sconfitto da Davide, è descritto come un gigante alto 2,38 metri (o quattro cubiti e una spanna). In ebraico, il suo nome significa l'esiliato o il rabdomante.

Secondo i testi delle prime versioni della Bibbia, Golia incuteva timore soprattutto per la sua altezza fuori dal comune, ma recenti ricerche scientifiche hanno svelato l'origine della presunta relazione tra il personaggio e la sua stazza.

Il gigante sarebbe nato nel villaggio di Gath, inizialmente occupato dal popolo cananeo, intorno a 4.700-4.500 anni fa. La regione fu distrutta, ma fu ricostruita circa 1.000 anni dopo dal popolo filisteo.

Chi era Golia?

Secondo la Bibbia (1 Samuele 17:4), Golia era un gigante, poiché era alto più di 2 metri. Si dice che la sua forza fosse tale da indossare un'armatura di quasi 60 kg, cosa impensabile per l'epoca, e una spada di 7 kg.

La figura di Golia è stata utilizzata innumerevoli volte nella cultura popolare, per dimostrare che, per quanto potente possa sembrare un nemico, può sempre essere sconfitto da qualcuno più piccolo e più nobile. Per questi motivi Golia è stato considerato uno dei più grandi cattivi della storia, soprattutto per quanto riguarda la religione cristiana.

Per quanto riguarda la sua origine, si dice che fosse uno dei Refaim, ma che combattesse contro i Filistei, per cui si pensa che potesse essere una sorta di soldato mercenario. I Filistei erano in guerra con gli Israeliti, e fu in quel momento che Golia commise il suo più grande errore, sfidando il più grande guerriero di Israele: Davide.

La battaglia di Golia e Davide

Golia e i suoi uomini erano certi della loro vittoria: se un israelita avesse accettato il duello e avesse vinto uccidendolo, i Filistei sarebbero diventati schiavi degli israeliti, ma se avesse vinto lui, il popolo di Israele sarebbe stato schiavizzato da Golia e dai suoi uomini.

La verità è che avevano paura delle grandi proporzioni di Golia e della posta in gioco, motivo per cui nessun soldato dell'esercito israeliano decise di affrontare una simile sfida.

Poi Davide fu incaricato di visitare l'accampamento di Israele con i suoi fratelli, che erano soldati sotto Saul. Quando Davide sentì Golia sfidare l'esercito, prese la decisione di andare con Saul ad affrontarlo.

Il re Saul lo accolse e gli offrì la sua armatura, ma non gli andava bene, così Davide uscì con i suoi abiti normali (da pastore) ed era armato solo di una fionda, con la quale difendeva il suo gregge di pecore dall'attacco dei lupi. Durante il cammino raccolse cinque pietre e si mise di fronte a Golia, che alla sua vista si mise a ridere di lui.

Così Davide mise una delle pietre nella sua "arma" e sparò a Golia, colpendolo in mezzo alla fronte. Golia cadde per il colpo ricevuto e poi colse l'occasione per decapitarlo con la sua stessa spada.

Quanto era alto Golia?

Secondo l'archeologo Jeffrey Chadwick del Centro per gli Studi del Vicino Oriente della Brigham Young University di Gerusalemme, alcune fonti attribuiscono al gigante di Gath un'altezza di "quattro cubiti e una spanna", una lunghezza vicina ai 3,5 metri.

Secondo Chadwick, l'equivalente di questa altezza oggi è di 2,38 metri, ma altre versioni parlano di "sei cubiti e una spanna", cioè 3,46 metri.

Ma, secondo Chadwick, probabilmente non si tratta né dell'altezza né dell'altra, e tutto dipende dal sistema metrico utilizzato: l'altezza potrebbe essere di circa 1,99 metri, una persona di buone dimensioni, ma non un gigante.

L'archeologo sostiene che gli scrittori biblici sono stati in grado di ricavare l'altezza basandosi sulla larghezza della parete nord inferiore della città di Gath, che fungeva da capitale dei Filistei.

Cosa dice la scienza?

Precedenti scavi nel sito, noto come Tell es-Safi, hanno portato alla luce rovine risalenti al IX e X secolo a.C., ma la nuova scoperta suggerisce che la città di Gath raggiunse il suo apice nell'XI secolo a.C., all'epoca di Golia.

Sebbene gli archeologi sapessero da decenni che Tell es-Safi conteneva le rovine della casa natale di Golia, la recente scoperta sotto un sito preesistente rivela che la sua città natale era un luogo di grandezza architettonica ancora maggiore di Gath un secolo dopo.

In questo modo, Secondo i suoi studi, in quella regione un "cubito" equivaleva a 54 centimetri e una "campata" a 22. Pertanto, l'altezza di Golia sarebbe stata di circa 2,38 metri.

La sconfitta di Davide contro Golia

La vittoria di Davide su Golia dimostrò che Saul non valeva più come rappresentante di Dio, non avendo osato affrontare il gigante. Davide avrebbe avuto bisogno di tempo per essere nominato re, ma la sua vittoria contro Golia lo fece rispettare da tutto il popolo d'Israele.

Inoltre, La sconfitta di Golia probabilmente generò nei Filistei la convinzione che il Dio di Israele avesse sconfitto i loro dei. La spada di Golia era conservata nel santuario di Nob e fu poi consegnata a Davide dal sacerdote Ahimelech quando questi stava fuggendo da Saul.

Chi era Davide?

Davide nacque nella tribù di Giuda, appartenente alla famiglia di Iesse, essendo il più giovane di otto fratelli. Non abbiamo molte informazioni sui suoi fratelli, l'unica cosa che sappiamo è che alcuni di loro erano soldati del re Saul.

Saul fu il primo re d'Israele, ma a causa del suo fallimento nella battaglia di Michmash, si dice che Dio abbia inviato Samuele per trovare un nuovo unto che diventasse il nuovo re. Samuele trovò Davide e lo unse, rendendolo il futuro re d'Israele, ma il giovane era troppo giovane e ci sarebbero voluti anni prima che regnasse.

Negli anni successivi ci sono diverse storie legate a Davide, sia come servo di Saul che come soldato, essendo questo il momento del confronto con Golia.

Com'è stato l'incontro?

La Bibbia racconta che il gigante Golia fu sconfitto da Davide nella Valle di Elah (Valle della Quercia), tra Socoh e Azekah, al confine con Dammim.

Gli israeliti, guidati da Saul, si accamparono su un versante della valle di Elah, mentre i filistei finirono sul versante opposto. C'era un torrente che scorreva in una stretta valle e che separava i due eserciti.

Golia era il campione filisteo e indossava un elmo di bronzo, un'armatura di scaglie e portava una spada e una lancia, mentre Davide portava solo una fionda. Il fatto che due guerrieri si affrontino per definire una battaglia è un'usanza che risale ad almeno duemila anni prima di Cristo.

Una volta davanti a Davide, Golia rise, vedendo che il suo rivale era solo un giovane molto basso rispetto alla sua altezza. Tuttavia, Davide proclamò a gran voce di essere venuto con la potenza di Dio.

Davide lanciò una pietra con la sua fionda, colpendo Golia alla testa e uccidendolo. Con grande sorpresa degli astanti, Davide tagliò la testa del gigante con la sua stessa spada, proclamando la vittoria di Israele.

Fonti Avventure nella storia, Revista Planeta

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