Saiga er meðalstór, jurtaætandi farandílópa frá Mið-Asíu. Ennfremur er það að finna í Kasakstan, Mongólíu, Rússlandi, Túrkmenistan og Úsbekistan. Þar sem búsvæði er venjulega þurr steppa opin svið og hálfþurrðar eyðimerkur. Það sem stendur hins vegar upp úr hjá þessari dýrategund er stórt og sveigjanlegt nef hennar og innri uppbyggingin virkar sem sía.

Þannig notar saigan nefið á sumrin til að sía rykið sem stafar af búfé á veturna og hitar frostloftið áður en það berst í lungun. Á vorin safnast kvendýrin saman og flytjast til varpsvæða en á sumrin hefur saigahjörðin tilhneigingu til að skipta sér í smærri hópa.

Loksins, upp úr haustinu, safnast hjörðin aftur saman til að flytja á vetrarakrana. Í stuttu máli má segja að flutningsleið hennar fylgir norður-suður stefnu og nær allt að 1000 km á ári.

Sem stendur er saiga-antílópan í bráðri útrýmingarhættu, meðal helstu orsökanna væri nautgripaveira þekkt sem plága smájórturdýra (PPR). Samkvæmt vísindamönnum dóu 25% saiga íbúanna af völdum sjúkdómsins í vesturhluta Mongólíu á aðeins einu ári. Annar þáttur sem stuðlar að yfirvofandi útrýmingu saiga eru ólöglegar veiðar, vegna sölu á hornum þess.

Saiga: hvað er það

Saiga eða Saiga tatarica, af fjölskyldunni.Bovidae og röð Artiodactyla, er meðalstórt hófspendýr sem lifir í hjörðum á víðavangi. Hins vegar er mest áberandi eiginleiki antilópunnar bólginn trýni hennar með niðursnúnum nösum. Hlutverk hans er að sía, hita og raka innblásið loft, auk þess að veita mjög næmt lyktarskyn.

Að auki mælist fullorðin tegund um 76 cm og vegur á milli 31 og 43 kg og lifir á milli kl. 6 og 10 ára, en kvendýr eru minni en karldýr. Hvað varðar feldinn þá er saiga með stutt, ljósbrúnt hár á sumrin og þykkt, hvítleitt hár á veturna.

Á meðan hitinn stendur reynir einn karl að stjórna hópi 5 til 10 kvendýra, sem kemur í veg fyrir kvendýrin utan frá og ráðast á sama tíma á hvers kyns karldýr sem eru ágeng. Saiga-meðganga varir í fimm mánuði og fæða þau einn eða tvo unga, sem haldast huldir fyrstu átta daga lífsins.

Saiga-karlkyns antílópa er með gulgul horn með lírulaga rjúpum, sem eru mjög hátt. metinn í kínverskri læknisfræði. Þetta er ástæðan fyrir því að saiga hefur verið svo mikið veiddur.

• Algengt nafn: Saiga eða Saiga antilópa
• Vísindaheiti: Saiga tatarica
• Ríki: Animalia
• Fylling: Chordata
• Flokkur: Mammalia
• Röð: Artiodactyla
• Fjölskylda: Bovidae
• Undirætt: Pantholopinae
• ættkvísl: Saiga
• Tegund: S. tatarica

Saiga:Saga

Á síðasta jökulskeiði fannst saiga á svæðum Bretlandseyja, Mið-Asíu, Beringssund, Alaska, Yukon og svæðum í norðvesturhluta Kanada. Frá 18. öld var saigahjörð dreift meðfram ströndum Svartahafs, við rætur Karpatafjalla, lengst í norðurhluta Kákasus, í Dzungaria og í Mongólíu. Hins vegar, á 1920, var stofn tegundarinnar nánast útrýmt. Hins vegar tókst þeim að jafna sig og árið 1950 fundust 2 milljónir saiga á steppum Sovétríkjanna.

Hins vegar, með stjórnlausum veiðum vegna hruns Sovétríkjanna, gerði eftirspurnin eftir saiga horninu að stofni tegundarinnar mjög fækkað. Sumir náttúruverndarhópar, til dæmis World Wildlife Fund, hafa jafnvel hvatt til veiða á saiga sem valkost við nashyrningahorn. Sem stendur eru fimm undirstofnar saiga í heiminum, sá stærsti í miðhluta Kasakstan og sá annar í Úralfjöllum í Kasakstan og Rússlandi. Hinir eru í Kalmykia-héruðum Rússlands og Ustyurt-sléttusvæðinu í suðurhluta Kasakstan og norðvesturhluta Úsbekistan.

Alls í heildina er áætlað að núverandi íbúar séu um 200.000 saiga í öllum undirstofnum samanlagt. Vegna þess að tegundinni hefur fækkað mikið vegna eyðileggingar á búsvæði hennardauðsföll af völdum sjúkdóma og ólöglegra veiða.

Mikilvæg útrýmingarhætta

Árið 2010 varð mikil fækkun í stofni saiga-antílópa, aðallega í tegundinni S. tatarica tatarica vegna m.a. sjúkdómur sem kallast pasteurellosis af völdum bakteríunnar Pasteurella.

Í kjölfarið drápust um 12.000 dýr á örfáum dögum. Hins vegar, árið 2015, dóu meira en 120000 saigas í Kasakstan vegna skyndilegs gerilsneyðar. Auk þess hafa óviðeigandi veiðar til að fjarlægja horn, kjöt og skinn einnig stuðlað að harkalegri fækkun tegundarinnar. Af þessum sökum, síðan 2002, hefur saiga verið talin af Alþjóða náttúruverndarsamtökunum sem tegund í bráðri útrýmingarhættu.

Svo, ef þér líkaði við þessa grein gætirðu líka líkað við þessa: Maned wolf – Einkenni, venjur og útrýmingarhætta dýrsins

Heimildir: National Geographic Brasil, Globo, Britannica, CMS, Saúde Animal

Myndir: Vivimetaliun, Cultura Mix, Twitter