Eskimóar eru hirðingjar sem finnast á köldum stöðum, allt að -45ºC. Þeir búa á svæðum á meginlandsströnd norðurhluta Kanada, austurströnd Grænlands, meginlandsströnd Alaska og Síberíu. Auk þess eru þeir á eyjum Beringshafs og í norðurhluta Kanada.

Einnig kallaðir Inúítar, þeir tilheyra í raun engri þjóð og telja sig ekki einu sinni vera einingu. Eins og er er áætlað að það séu á milli 80 og 150 þúsund eskimóar í heiminum.

Flestir þeirra eru úr fjölskyldumenningu, ættfeðra, friðsamlegir, samheldnir, fjölkvæntir og án þjóðfélagsstétta. Tungumál þeirra er inúítar, aðeins myndað af nafnorðum og sagnorðum.

Hugtakið eskimói er hins vegar niðurlægjandi. Það er vegna þess að það þýðir að borða hrátt kjöt.

Saga eskimóa

Þangað til múmfestur lík af for-eskimóa hafði DNA greint, var ekki vitað um uppruna þessa fólks . Samkvæmt Ernest S. Burch, fyrir milli 15 og 20 þúsund árum, þakti íslag Kanada. Það var þessi jökull, asískir hópar sem komu til Ameríku voru aðskildir með leið milli Beringssunds og Alaska.

Þannig áttu eskimóar samskipti við frumbyggja Norður-Ameríku, sem og víkinga á Grænlandi. Síðar, frá 16. öld, tengdust þeir einnig evrópskum og rússneskum nýlenduherrum. Á 19. öld náði sambandið til loðdýrakaupmanna og hvalaveiðimanna.Evrópubúar.

Eins og er eru tveir meginhópar meðal eskimóa: Inúítar og Júpíkar. Þrátt fyrir að hópar deili tungumáli er menningarlegur munur á þeim. Einnig er erfðafræðilegur munur á þessu tvennu. Auk þeirra eru aðrir undirhópar, svo sem naukans og alutiiqs.

Matur

Í eskimósamfélögum bera konur ábyrgð á matreiðslu og saumaskap. Hins vegar sjá karlmenn um veiði og veiði. Nánast allt frá veiddum dýrum er notað, svo sem kjöt, fita, skinn, bein og innyfli.

Vegna skorts á hita til eldunar er kjöts venjulega neytt reykts. Meðal helstu dýra sem neytt er eru lax, fuglar, selir, karíbúar og refir, auk ísbirnir og hvalir. Þrátt fyrir kjötætur fæði eru þau hins vegar ekki með hjarta- og æðavandamál og hafa miklar lífslíkur.

Á veturna er algengt að matur verði af skornum skammti. Á þessum tíma fara menn í leiðangra sem geta varað í nokkra daga. Í þeim tilgangi að vernda sig byggja þeir bráðabirgðaheimili, sem kallast íglóar.

Menning

Íglóar eru meðal vinsælustu siða eskimóa. Orðið þýðir heimili á móðurmálinu. Stórir snjókubbar eru settir í spíral og festir með bráðnum ís. Almennt geta íglóar hýst allt að 20 manns, við meðalhita upp á 15 ºC.

Önnur fræg venja er eskimókossinn, semfelst í því að nudda nefið á milli hjónanna. Það er vegna þess að við lágt hitastig getur koss á munninn fryst munnvatn og innsiglað munninn. Ennfremur felur ástarlíf fólksins ekki í sér hjónavígslu og karlmenn mega eiga eins margar konur og þeir vilja.

Í trúarlegu hliðinni biðja þeir hvorki né tilbiðja. Þrátt fyrir þetta trúa þeir á æðri anda sem geta stjórnað náttúrunni. Börn eru einnig talin heilög, þar sem litið er á þau sem endurholdgun forfeðra sinna.

Heimildir : InfoEscola, Aventuras na História, Toda Matéria

Valin mynd : Kortlagningarfáfræði