Taturanas adalah serangga yang merupakan bagian dari ordo Lepidoptera. Menurut asal namanya - lepido berarti sisik, dan ptera berarti sayap - mereka adalah hewan yang memiliki sayap yang ditutupi dengan sisik. Dengan kata lain, taturanas adalah bentuk salah satu tahap kehidupan serangga seperti kupu-kupu dan ngengat.

Ulat ini juga dikenal sebagai ulat api, saiú, taturana-gatinho, mandarová, marandová, dan mandrová. Nama taturana berasal dari bahasa India. Menurut penduduk asli Brasil, tata berarti api dan rana berarti serupa. Oleh karena itu, nama ulat ini berarti serupa dengan api.

Beberapa spesies memiliki racun di kulitnya yang dapat menyebabkan iritasi, rasa terbakar, dan bahkan kematian pada manusia.

Kebiasaan

Pada awalnya, taturana ditemukan dalam bentuk larva, terutama di pohon buah-buahan. Taturana terkecil biasanya membuat lubang kecil di daun pohon untuk mencari makan, sementara yang besar memakan bagian pinggirnya. Di sisi lain, ada beberapa spesies yang juga memakan buahnya.

Selain itu, tergantung pada spesiesnya, ulat ini dapat memiliki kebiasaan diurnal atau nokturnal. Secara umum, ulat kupu-kupu lebih aktif pada siang hari, ulat ngengat pada malam hari.

Untuk bereproduksi, betina dewasa bertelur di atas daun yang menjadi makanan bagi spesiesnya. Dari telur-telur ini, kemudian, larva lahir dan memakan cangkang telur itu sendiri.

Metaformosis

Segera setelah menetas, taturana memakan daun tempat mereka tinggal. Namun, begitu mereka mencapai ukuran maksimum, mereka berhenti makan. Ini karena mereka memulai tahap kepompong, atau kepompong. Pada tahap ini, larva membuat kepompong yang dapat berada di tanah atau menempel di ranting-ranting pohon, serta terbuat dari sutra, ranting, atau daun-daun yang digulung.

Selama fase inilah ulat berubah menjadi dewasa. Ketika metamorfosis selesai, serangga memompa hemolimf (darah serangga) ke ekstremitasnya. Dengan cara ini, kepompong pecah dan sayap yang baru berkembang menyebar.

Meskipun sayap telah terbentuk, namun sayap tampak lunak dan penyok, sehingga tubuh serangga memerlukan lebih banyak waktu untuk berkembang, dan pada waktu ini pula, malformasi sayap dapat terjadi jika serangga dimanipulasi.

Setelah terbentuk sempurna, serangga dewasa dapat terbang dan bereproduksi. Selain itu, serangga ini memakan cairan tanaman dengan menggunakan alat pengisap di mulutnya.

Risiko dari taturanas

Beberapa spesies taturana dapat menimbulkan risiko bagi hewan dan manusia. Meskipun tidak semua spesies memiliki ciri khas, beberapa spesies memiliki bulu yang runcing dan berbisa.

Jika terkena kulit, racun ini dapat menyebabkan luka bakar yang serius dan, tergantung pada kasusnya, kematian. Jika terjadi kecelakaan, yang terbaik adalah mencari bantuan medis.

Umumnya, kontak dengan taturanas terjadi ketika memegang cabang, batang atau daun. Di bagian selatan Brasil, misalnya, lebih dari seribu kejadian telah dicatat dalam sepuluh tahun terakhir, termasuk kematian.

Namun, ada beberapa tindakan pencegahan yang dapat membantu menghindari masalah. Saat memetik buah atau mendekati pohon dan tanaman lain, penting untuk mengamati apakah ada serangga di area tersebut. Hal yang sama juga harus dilakukan saat memangkas tanaman. Sebaiknya, cobalah untuk mengenakan sarung tangan tebal dan pakaian lengan panjang untuk melindungi tubuh dari kemungkinan kontak.

Sumber : Balai Kota São Paulo, G1, Ambiente Legal, Infobibos

Gambar : Olímpia 24h, Biodiversity Teresópolis, Portal Tri, Coronel Freitas