Orang Eskimo adalah masyarakat nomaden yang ditemukan di tempat-tempat dingin dengan suhu serendah -45 ºC. Mereka tinggal di daerah sepanjang pantai kontinental Kanada utara, pantai timur Greenland, daratan Alaska dan Siberia, serta di pulau-pulau di Laut Bering dan Kanada utara.

Disebut juga Inuit, mereka sebenarnya bukan bagian dari suatu bangsa dan bahkan tidak menganggap diri mereka sebagai satu kesatuan. Saat ini, diperkirakan ada 80.000 hingga 150.000 orang Eskimo di dunia.

Sebagian besar dari mereka memiliki budaya kekeluargaan, patriarkis, damai, suportif, poligami, dan tanpa kelas sosial. Bahasa mereka adalah bahasa Inuit, yang dibentuk hanya oleh kata benda dan kata kerja.

Namun, istilah Eskimo adalah istilah yang merendahkan karena berarti pemakan daging mentah.

Sejarah orang Eskimo

Hingga sebuah mumi dari tubuh pra-Eskimo dianalisis DNA-nya, asal-usul orang-orang ini tidak diketahui. Menurut Ernest S. Burch, antara 15 hingga 20 ribu tahun yang lalu, lapisan es menutupi Kanada. Selama masa glasiasi ini, kelompok-kelompok Asia yang tiba di Amerika dipisahkan oleh jalur antara Selat Bering dan Alaska.

Dengan demikian, orang Eskimo memiliki kontak dengan penduduk asli Amerika Utara dan juga dengan Viking di Greenland. Kemudian, sejak abad ke-16, mereka juga berhubungan dengan pemukim Eropa dan Rusia. Pada abad ke-19, hubungan tersebut meluas hingga ke para pedagang bulu dan pemburu ikan paus dari Eropa.

Saat ini, ada dua kelompok utama di antara orang Eskimo: Inuit dan Yupik. Meskipun kedua kelompok ini memiliki bahasa yang sama, mereka memiliki perbedaan budaya. Selain itu, ada perbedaan genetik di antara keduanya. Selain itu, ada juga subkelompok lain, seperti Naukan dan Alutiiq.

Makanan

Di komunitas Eskimo, wanita bertanggung jawab untuk memasak dan menjahit, sementara pria bertugas berburu dan memancing. Hampir semua yang berasal dari hewan buruan digunakan, seperti daging, lemak, kulit, tulang, dan usus.

Karena langkanya panas untuk memasak, dagingnya biasanya dimakan dengan cara diasap. Di antara hewan-hewan utama yang dikonsumsi adalah salmon, burung, anjing laut, karibu dan rubah, serta beruang kutub dan ikan paus. Meskipun pola makannya karnivora, mereka tidak memiliki masalah kardiovaskular dan memiliki harapan hidup yang tinggi.

Di musim dingin, makanan sering kali menjadi lebih langka, sehingga para pria melakukan ekspedisi yang dapat berlangsung beberapa hari. Untuk melindungi diri, mereka membangun rumah sementara yang disebut iglo.

Budaya

Iglo adalah salah satu kebiasaan orang Eskimo yang paling populer. Kata iglo berarti rumah dalam bahasa asli mereka. Balok-balok salju besar ditempatkan dalam bentuk spiral dan diikat dengan es yang meleleh. Umumnya, iglo dapat menampung hingga 20 orang, dengan suhu rata-rata 15 ºC.

Kebiasaan lain yang terkenal adalah ciuman Eskimo, yang terdiri dari gesekan hidung di antara pasangan, karena dalam suhu dingin, ciuman di mulut dapat membekukan air liur dan menutup mulut. Selain itu, kehidupan percintaan masyarakatnya tidak melibatkan upacara pernikahan dan pria dapat memiliki istri sebanyak yang mereka suka.

Dalam aspek keagamaan, mereka tidak melakukan sembahyang atau ibadah, namun mereka percaya pada roh-roh yang lebih tinggi yang mampu mengendalikan alam, dan anak-anak juga dianggap suci karena dianggap sebagai reinkarnasi dari para leluhur.

Sumber : InfoEscola, Petualangan dalam Sejarah, Semua Penting

Gambar fitur : Pemetaan Ketidaktahuan