Enclavado en las bulliciosas calles del centro de Los Ángeles se encuentra uno de los edificios más famosos y enigmáticos de California: el Hotel Cecil o Stay On Main. Desde que abrió sus puertas en 1927, el Hotel Cecil ha estado plagado de circunstancias extrañas y misteriosas que le han dado una reputación espeluznante y macabra.

En este hotel se han producido al menos 16 asesinatos, suicidios y sucesos paranormales inexplicables, e incluso ha servido de hogar temporal a algunos de los asesinos en serie más conocidos de Estados Unidos. Siga leyendo para conocer la misteriosa y oscura historia de este hotel.

Inauguración del Hotel Cecil

El Hotel Cecil fue construido en 1924 por el hotelero William Banks Hanner. Iba a ser un hotel de alojamiento para hombres de negocios internacionales y personalidades de élite. Hanner gastó más de un millón de dólares en el hotel. El edificio tiene 700 habitaciones, con un vestíbulo de mármol, vidrieras, palmeras y una opulenta escalera.

Apenas dos años después de la apertura del Hotel Cecil, el mundo se enfrentaba a la Gran Depresión, y Los Ángeles no era inmune al colapso económico. Pronto, la zona alrededor del Hotel Cecil sería apodada "Skid Row" y se convertiría en el hogar de miles de personas sin hogar.

Así, lo que antes era un lujoso y distinguido hotel pronto adquirió fama de lugar de encuentro de drogadictos, fugitivos y delincuentes. Peor aún, con el paso de los años, el Hotel Cecil adquirió una repercusión negativa debido a los casos de violencia y muerte que se produjeron en su interior.

Hechos extraños ocurridos en el Hotel Cecil

Suicidios

En 1931, un hombre de 46 años, apellidado Norton, fue hallado muerto en una habitación del hotel Cecil. Al parecer, Norton se había registrado en el hotel con un alias y se suicidó ingiriendo cápsulas de veneno. Sin embargo, Norton no fue la única persona que se quitó la vida en el Cecil. Muchas personas han muerto por suicidio en el hotel desde su apertura.

En 1937, Grace E. Magro, de 25 años, murió al caer o saltar desde la ventana de su habitación en el Cecil. En lugar de caer al pavimento, la joven quedó atrapada en los cables que conectaban los postes telefónicos cercanos al hotel. Magro fue trasladada a un hospital cercano, pero finalmente murió a causa de sus heridas.

A día de hoy, el caso sigue sin resolverse, ya que la policía no ha podido determinar si la muerte de la joven fue un accidente o un suicidio. Además, M.W Madison, compañero de piso de Magro, tampoco pudo explicar por qué se cayó por la ventana. Ante la policía, alegó que estaba dormido durante el incidente.

Asesinato de un recién nacido

En septiembre de 1944, Dorothy Jean Purcell, una joven de 19 años, fue despertada por fuertes dolores en el estómago mientras se alojaba en el Hotel Cecil con su pareja Ben Levine. Purcell fue entonces al baño y, para su sorpresa, dio a luz a un niño. La joven quedó completamente conmocionada y presa del pánico, ya que no sabía que estaba embarazada.

Después de dar a luz, completamente sola y sin ayuda, Purcell pensó que el niño había nacido muerto y arrojó su cuerpo por la ventana del Hotel Cecil. El recién nacido cayó al tejado de un edificio vecino, donde fue encontrado más tarde.

Sin embargo, la autopsia reveló que el bebé había nacido vivo. Por ello, Purcell fue acusada de asesinato, pero el jurado la declaró inocente por demencia y fue enviada a un hospital para recibir tratamiento psiquiátrico.

Brutal muerte de la "Dalia Negra

Otra huésped bastante notable del hotel fue Elizabeth Short, a quien se conoció como la "Dalia Negra" tras su asesinato en Los Ángeles en 1947. Al parecer, se alojó en el hotel poco antes de su muerte, que sigue sin resolverse. Se desconoce qué relación pudo tener su muerte con Cecil, pero lo cierto es que fue encontrada fuera del hotel la mañana del 15 de enero con la boca tallada deoreja a oreja y el cuerpo cortado en dos partes.

Muerte de un transeúnte junto al cadáver de un terrorista suicida en un hotel

En 1962, un hombre de 65 años llamado George Gianinni pasaba por delante del Hotel Cecil cuando fue sorprendido por el cuerpo de una mujer suicida. Pauline Otton, de 27 años, había saltado desde la ventana del noveno piso. Tras una pelea con su marido, Otton corrió 30 metros hacia su muerte, sin saber que también acabaría con la vida de un desconocido que pasaba por el lugar.

Violación y asesinato

En 1964, la telefonista jubilada Goldie Osgood, conocida como "Paloma" porque le encantaba dar de comer a los pájaros de Pershing Square, fue encontrada violentamente violada y asesinada en su habitación del Hotel Cecil. Lamentablemente, nunca se ha encontrado al responsable del asesinato de Osgood.

Tirador en el tejado del hotel

El tirador Jeffrey Thomas Paley aterrorizó a los huéspedes del Hotel Cecil y a la gente que pasaba por el barrio cuando subió al tejado y disparó varios tiros de rifle en 1976. Afortunadamente, Paley no alcanzó a nadie y fue detenido por la policía poco después de iniciarse los disturbios.

Curiosamente, tras ser detenido, Paley dijo a los agentes de policía que no tenía intención de hacer daño a nadie. Según Paley, que había pasado un tiempo en un hospital psiquiátrico, compró la pistola y efectuó los disparos para demostrar lo fácil que es para alguien hacerse con un arma peligrosa y matar a un gran número de personas.

El hotel fue el hogar del acosador nocturno o 'Night Stalker'

Richard Ramírez, asesino en serie y violador conocido como Night Stalker, aterrorizó el estado de California entre junio de 1984 y agosto de 1985, matando al menos a 14 víctimas e hiriendo a docenas más en poco más de un año. Autodenominado satanista practicante, asesinó brutalmente utilizando diversas armas para acabar con la vida de sus víctimas.

Durante el tiempo en que Ramírez actuó agrediendo, asesinando, violando y robando a residentes de Los Ángeles, se alojaba en el Hotel Cecil. Según algunas fuentes, Ramírez pagaba tan sólo 14 dólares por noche por alojarse allí mientras elegía a sus víctimas y cometía brutales actos de violencia.

Cuando fue detenido, Ramírez había puesto fin a su estancia en el famoso hotel, pero su relación con Cecil perdura hasta nuestros días.

El presunto asesino fue detenido cuando se escondía en Cecil

En la tarde del 6 de julio de 1988, el cadáver de Teri Francis Craig, de 32 años, fue hallado en la casa que la joven compartía con su novio, el vendedor Robert Sullivan, de 28. Sin embargo, Sullivan no fue detenido hasta dos meses después mientras se alojaba en el Hotel Cecil, por lo que el acusado de asesinato, Craig, pasó a engrosar la lista de personas que buscaban refugio en este hotel claramente macabro.

Un asesino en serie austriaco hizo víctimas durante su estancia en Cecil

En la lista de asesinos en serie que han frecuentado el hotel figura Johann Jack Unterweger, periodista y escritor austriaco que salió de la cárcel tras asesinar a una adolescente cuando era joven. Se alojó en el Hotel Cecil en 1991 mientras investigaba un reportaje sobre un crimen en Los Ángeles.

Sin el conocimiento de las autoridades de Austria ni de Estados Unidos, tras su libertad condicional, Jack mató a varias mujeres en Europa y, durante su visita a California, asesinó a tres prostitutas mientras se alojaba en el Cecil.

Finalmente, Unterweger fue detenido y condenado por matar al menos a nueve víctimas, entre ellas las tres mujeres que asesinó mientras visitaba Los Ángeles. Además, el periodista fue condenado a cadena perpetua en una prisión psiquiátrica, pero se ahorcó en su celda la noche en que recibió la sentencia.

Desaparición y muerte de Elisa Lam

En enero de 2013, Elisa Lam, una turista canadiense de 21 años que se alojaba en el Hotel Cecil, desapareció. Pasaron casi tres semanas hasta que el cuerpo de la joven apareció desnudo, flotando en un depósito de agua en la azotea del edificio.

Resulta inquietante que un empleado de mantenimiento descubriera el cadáver de Elisa Lam porque estaba investigando las quejas de los clientes del hotel que denunciaban una baja presión del agua. Además, muchos clientes afirmaban que el agua tenía un olor, un color y un sabor extraños.

Antes de encontrar el cuerpo de la joven, la policía de Los Ángeles difundió un vídeo en el que se veía a Elisa comportándose de forma extraña antes de su desaparición. En la grabación que se hizo viral, Lam se encontraba en el ascensor del hotel Cecil, actuando de forma inusual.

Además, tras sólo tres días en el Cecil, junto con otras compañeras de habitación, sus compañeras se quejaron de su extraño comportamiento, por lo que la dirección del hotel tuvo que trasladar a Elisa Lam a una habitación individual.

De hecho, el vídeo llevó a varias personas a sospechar de juego sucio, drogas o incluso actividad sobrenatural.Sin embargo, un informe toxicológico determinó que no había sustancias ilícitas en el organismo de Elisa Lam.Se cree que la joven se ahogó tras un ataque de depresión y trastorno bipolar.La policía encontró pruebas de que Elisa sufría problemas de salud mental y notomaba los medicamentos correctamente.

El misterio permanece

El informe final señala que los trastornos mentales de Elisa hicieron que se 'refugiara' en el interior del tanque y se ahogara accidentalmente. Sin embargo, nadie sabe cómo la joven accedió al tanque de agua de la azotea, que se encuentra tras una puerta cerrada con llave y una serie de salidas de emergencia. El caso, que genera repercusiones hasta el día de hoy, ha merecido un documental en Netflix, titulado 'Escena del crimen - Misterio y muerte en laHotel Cecil'.

Fantasmas en el hotel

Por último, después de tantos sucesos terribles relacionados con el Hotel Cecil, no son infrecuentes los informes de fantasmas y otras figuras espeluznantes que deambulan por las alas del hotel. De este modo, en enero de 2014, Koston Alderete, un chico de Riverside captó lo que él cree que es una aparición fantasmal de Elisa Lam, colándose por una ventana del cuarto piso del famoso hotel.

¿Cómo se encuentra actualmente el Hotel Cecil?

Actualmente, Stay On Main ya no está abierto. Para los que no lo sepan, tras la trágica muerte de Elisa Lam, el Cecil cambió de nombre en un intento de que no se le asociara más con el lugar con un pasado sangriento y oscuro. Sin embargo, en 2014, el hotelero Richard Born compró el edificio por 30 millones de dólares y lo cerró para una renovación completa en 2017. El hotel iba a reabrir más sofisticado ycompleto con gimnasio, salón y piscina en la azotea, pero eso aún no ha sucedido.

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Fuentes: Adventures in History, Beijo e Ciao, Observatório do Cinema, Countryliving

Fotos: Pinterest