Según la mitología griega, Higia era hija de Asclepio y Epione, y la diosa de la preservación de la salud.

Asclépio era el dios de la medicina, por lo que su hija tenía un papel fundamental en su obra. Sin embargo, mientras que él estaba directamente vinculado a la curación, Hygia estaba marcada por la preservación de la salud, evitando incluso la aparición de enfermedades.

La diosa suele representarse con un cáliz, con el que da de beber a una serpiente. Por ello, el símbolo se ha asociado a la profesión de farmacéutico.

Higiene

En griego, el nombre de la diosa significaba saludable. De este modo, las prácticas que aseguraban una vida sana empezaron a recibir nombres asociados a ella. En otras palabras, palabras como higiene y sus variaciones tienen su origen en esta mitología.

Del mismo modo, el nombre de la diosa en Roma, Salus, significaba salud.

Adoración

Antes del culto a Higia, el papel de diosa de la salud lo ostentaba Atenea. Sin embargo, el Oráculo de Delfos traspasó el cargo a la nueva diosa después de que una plaga azotara la ciudad de Atenas en el año 429 a.C.

El santuario de Asclepio, en Epidauro, por ejemplo, se convirtió en un lugar de devoción para ella. La gente solía visitar el lugar en busca de cura para sus enfermedades.

Además del templo de Epidauro, había otros en Corinto, Cos y Pérgamo. En algunos lugares de culto, las estatuas de Higía estaban cubiertas con cabellos de mujer y ropas babilónicas.

Su representación solía hacerse con la imagen de una joven, acompañada de una serpiente. Generalmente, el animal envolvía su cuerpo y podía estar bebiendo de una copa en manos de la diosa.

Salchicha de hígado

En varias estatuas, la diosa aparece alimentando a una serpiente. Esta misma serpiente puede verse en un símbolo asociado a su padre, el bastón de Asclepio. Con el tiempo, la serpiente y la copa de la diosa dieron lugar al símbolo de la Farmacia.

Como en el símbolo de la medicina, la serpiente simboliza la curación. Al mismo tiempo, también representa virtudes como la sabiduría y la inmortalidad.

A su vez, la copa complementa el símbolo. Sin embargo, en lugar de la curación natural, simboliza la curación mediante lo que se ingiere, es decir, los medicamentos.

Las asociaciones con la diosa también están relacionadas con su esfuerzo. A diferencia de otros dioses, Higia se dedicaba al trabajo y disfrutaba realizando todas sus tareas a la perfección.

Fuentes : Fantasía, Aves, Mitografías, Memorias de Farmacia

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