Hanukkah no es más que la Navidad judía. Sorprendentemente, a diferencia del resto del mundo, los judíos no celebran el cumpleaños de Cristo.

La fecha existe para conmemorar la victoria de la lucha de los judíos contra sus opresores y también de la luz contra toda oscuridad. A diferencia de la Navidad, la conmemoración dura unos 8 días.

De todos modos, Hanukkah también puede conocerse como la Fiesta de las Luces. Comienza tras la puesta de sol del 24º día del mes judío de Kislev.

Es decir, comienza en el noveno mes del calendario hebreo, lo que significa que coincide con los meses de noviembre o diciembre de nuestro calendario común, el gregoriano.

Celebración de Hanukkah

Para los judíos, celebrar Hanukkah es una forma de conmemorar la victoria del bien sobre el mal, de la espiritualidad sobre el materialismo y también de la pureza sobre la degeneración. Pero, sobre todo, la fecha conmemora la victoria de los judíos por la libertad de poder practicar su religión sin juicios externos.

De hecho, aunque Hanukkah es la fecha más famosa del calendario judío, no es la más importante, al contrario, es una de las menos importantes. Sin embargo, debido a que se la conoce como la Navidad judía, Hanukkah ha adquirido una mayor notoriedad.

Al igual que en Navidad, las familias se reúnen e intercambian regalos, ¡y cada día de la celebración es un regalo diferente! También se sirven platos típicos de la fecha, como el famoso chester y jamón.

La historia

La historia de Hanukkah comienza en el año 168 a.C., cuando los seléucidas -los grecosirios- invadieron Jerusalén y se apoderaron del Templo Sagrado. El Templo acabó transformándose en un lugar de culto a divinidades griegas, como Zeus. Para colmo, el emperador de los seléucidas llegó a prohibir la lectura de la Torá.

Quien fuera sorprendido practicando el judaísmo era condenado a muerte. Finalmente, se obligó a todo el mundo a adorar a los dioses griegos, se abolieron las circuncisiones y el shabat, y durante el día 25 de Kislev debían sacrificarse cerdos en el altar del Templo.

El detonante fue cuando los habitantes de la aldea de Modiin iniciaron una resistencia contra los invasores. Como castigo, los soldados seléucidas acorralaron a toda la población, obligándola a comer cerdo e inclinarse ante un ídolo, dos prácticas prohibidas entre los judíos.

La revuelta

Sin embargo, el sumo sacerdote de la aldea, conocido como Matatías, se enfrentó a los soldados y se negó a obedecer. Además, consiguió atacar y matar a algunos de sus enemigos, por lo que Matatías y su familia tuvieron que huir a las montañas.

Afortunadamente (para Janucá y para los judíos) el movimiento ayudó a animar a otros hombres que se unieron al sacerdote para luchar contra los seléucidas. Judá, uno de los hijos de Matatías, fue el líder del grupo de rebeldes que más tarde serían conocidos como los Macabeos.

En total, los macabeos necesitaron tres años de combates y batallas para expulsar a todos los seléucidas de Jerusalén y recuperar finalmente sus tierras. Después, los judíos purificaron el Templo, ya que el lugar había sido profanado con la matanza de cerdos y el culto a otros dioses.

Un milagro durante la purificación

Para purificar el Templo, se llevó a cabo un ritual. En él, la Menorah -ese candelabro de siete brazos- debía permanecer encendida durante ocho días. Sin embargo, los macabeos pronto se dieron cuenta de que el aceite sólo podía arder un día. Aun así, lo intentaron.

Lo que ocurrió a continuación se consideró un milagro. Incluso sin aceite suficiente para los ocho días, el aceite duró y ardió durante todo el periodo. Y es este milagro el que se conmemora cada año durante la Hanukkah. Hoy en día se utiliza la Hanukkiyah, un candelabro especial.

La Hanukkiyah tiene nueve brazos y se utiliza durante el periodo para conmemorar el milagro y la liberación de los judíos de las fuerzas de los seléucidas.

Otras curiosidades sobre Hanukkah

Escritos de Hanukkah

La grafía más común es Hanukkah. Sin embargo, es posible encontrar otras formas de referirse a la Navidad judía. Por ejemplo:

• Janucá
• Hanukah
• Janucá
• Janucá

En hebreo, la pronunciación correcta de Hanukkah sería algo así como: rrankah.

Platos tradicionales de Hanukkah

Como ya se ha mencionado, Hanukkah también incluye algunos platos típicos de la celebración, como los latkes -panqueques de patata- y las sufganyots -sueños rellenos de mermelada-. Además, es habitual comer alimentos fritos para celebrar el milagro del aceite.

Cambio de tradiciones

Antes, según la tradición, era habitual que los niños recibieran dinero de sus padres y familiares. Sin embargo, sobre todo en Estados Unidos, la tradición ha cambiado. Hoy en día, durante Hanukkah, los regalos suelen ser juguetes y monedas de chocolate.

Juego de Hanukkah

El Dreidel es un juego muy común que suele reunir a los judíos durante las celebraciones de Hanukkah. El juego tiene algo parecido a una peonza que tiene cuatro letras - Nun, Gimel, Hei y Shin - del alfabeto hebreo. Juntas forman un acrónimo que significa: Nes Gadol Haya Sham - allí ocurrió un gran milagro.

La frase se refiere, obviamente, al milagro del templo. De todos modos, el juego consiste en hacer apuestas, girar el peón y obedecer lo que corresponde a cada letra que cae. Así, el jugador puede, por ejemplo, no ganar y no perder, ganar sólo la mitad, ganar todo o incluso repetir la apuesta hecha al principio.

Entonces, ¿quieres saber más sobre Hanukkah? Entonces lee: Curiosidades sobre la Navidad - Hechos intrigantes en Brasil y en el mundo

Imágenes: History, Abc7news, Myjewishlearning, Wsj, Abc7news, Jocooks, Theconversation, Haaretz y Revistagalileu

Fuentes: Megacurioso y Significados