Algunhas persoas xa atoparon unhas ostras mentres camiñaban pola praia. Coñeces esa fermosa cuncha que atopaches dentro do mar e que estaba pechada? E despois, cando o abriches, había algo pegajoso dentro? Polo tanto, esta é unha ostra. E aínda que non o pareza, as ostras teñen boca, corazón, estómago, intestino, riles, branquias, músculo aductor, ano, manto e ata gónadas: os seus órganos sexuais.

Estes animais son moluscos. que pertencen á familia Osteridade . Fórmanse e desenvólvense no interior de cunchas de formas irregulares e irregulares. As ostras pódense atopar en case todos os mares do mundo, as excepcións son augas contaminadas ou moi frías.

A forte calcificación das cunchas protexe as ostras no mar. E é por mor dun músculo aductor que conseguen manterse pechados. Ademais, nun principio estes animais viven soltos na area ou na auga. E máis tarde comezaron a agarrarse ás pedras. Actualmente, os países con maior produción de ostras son: Bélxica, Francia, Holanda, Inglaterra, Italia e Portugal.

Como se alimentan as ostras

Durante a súa alimentación, as ostras poden filtrarse. a 5 litros de auga cada hora. Isto ocorre porque, para comer, abren as súas cunchas e chupan a auga e, de aí, extraen os seus nutrientes. Estes son algas, plancto e outros alimentos que están atrapados no moco das ostras e sontransportado ata a boca.

No Pacífico Sur hai unha ostra xigante chamada Tridacna. Sorprendentemente, pode pesar ata 500 kg. Este molusco aliméntase de algas que nacen e se forman na parte interna das súas cunchas. Ademais, as ostras acaban producindo algunhas substancias que son necesarias para as algas. É dicir, acaban creando unha relación de axuda mutua.

E como moitos animais mariños, as ostras tamén serven de alimento para os homes –e algunhas especies de peixes, cangrexos, estrelas de mar e outros moluscos–. Algúns poden nin sequera apreciar o prato exótico, con todo, a ostra é un animal moi saudable. É rica en zinc, proteínas, ferro, calcio, magnesio e vitamina A. En Brasil, o estado que máis cultiva o molusco é Santa Catarina.

Como se forman as perlas

Outra razón pola que as ostras son moi buscadas polos homes son as perlas. Non obstante, non todos logran producir perlas. Os responsables deste traballo chámanse perlas, pertencentes á familia Pteriidae , cando de auga salgada e Unionidae , cando de auga doce. E non vos deixedes enganar pensando que as ostras fan estes seixos pola súa gran beleza. A existencia da perla é só un mecanismo de defensa deste molusco. Isto só ocorre cando corpos estraños se meten entre a cuncha e o manto. Por exemplo: anacos de coral e rocha,grans de area ou parasitos.

Cando estes obxectos non desexados entran na ostra, o manto do animal rodea os corpos estraños con células epidérmicas. Estas células producen varias capas de nácar -a famosa nácar- ata que crean unha perla. Todo este proceso leva uns 3 anos. E as perlas eliminadas adoitan ter 12 mm de diámetro. Mesmo parece inxusto, non?!

Para aumentar esta produción hai xente que cultiva ostras exactamente para a fabricación deste seixo que xa se converteu nunha xoia moi desexada. Neste caso, os produtores meten pequenas partículas no interior das ostras para que pasen por todo este proceso. Ademais, as perlas poden vir de diferentes cores. Por exemplo, rosa, vermello, azul e, o máis raro de todos, a perla negra. Este último só se atopa en Tahití e nas Illas Cook.

De todos os xeitos, gustaríache saber máis sobre estes animais? Que tal aprender un pouco máis sobre o reino animal a continuación? Ler: Colibrí – Características e datos do paxaro máis pequeno do mundo.

Imaxes: Aliexpress, Operadebambu, Oglobo

Fontes: Infoescola, Revistacasaejardim, Mundoeducação,