Los sumideros son agujeros que aparecen, a menudo de repente, sumergiendo todo a su paso. Se producen por un proceso de erosión, en el que una capa de roca bajo el suelo es disuelta por agua ácida. Esta capa suele estar formada por rocas de carbonato cálcico, como las calizas.

Con el tiempo, la erosión crea un sistema de pequeñas cavernas. Luego, cuando estas cavidades no pueden soportar el peso de la tierra y la arena que hay sobre ellas, su cubierta se hunde y forma lo que llamamos un sumidero.

A menudo, además, los agujeros se convierten en estanques, aunque con el tiempo pueden llenarse de tierra y escombros.

¿Los desagües muestran signos de proximidad?

Dependiendo de las circunstancias, el colapso final de estos pozos puede tardar minutos u horas. Además, los socavones pueden producirse de forma natural, aunque también pueden tener otros factores como desencadenantes, como lluvias torrenciales o un terremoto.

Aunque todavía no hay medios para predecir un socavón, en las zonas urbanas hay algunas señales de advertencia. Cuando están a punto de aparecer, las puertas y ventanas ya no se cierran completamente, por ejemplo. Si no hay razones lógicas para ello, puede ser una señal de la vulnerabilidad de ese suelo en ese momento.

Otra posible señal es la aparición de grietas en los cimientos de una casa. En algunos casos, es posible sentir los temblores en el suelo.

Tipos de desagües

Los sumideros pueden ser naturales o artificiales, por lo que es habitual que aparezcan sumideros naturales cuando hay una gran cantidad de arcilla en el suelo. Este compuesto se encarga de mantener unidas las distintas capas que componen el suelo. Entonces, con el intenso flujo de agua subterránea, la piedra caliza del subsuelo se disuelve poco a poco, formando grandes cavernas.

Los desagües artificiales, por su parte, son los que permiten la filtración de los efluentes de la fosa séptica al subsuelo. Sobre todo, este tipo de agujero debe hacerse a unos tres metros de la fosa séptica, en una zona donde el terreno sea más bajo.

Echa un vistazo a 12 sumideros naturales

1. Sichuan, China

Este enorme agujero se abrió en un pueblo de la provincia china de Sichuan en diciembre de 2013. Pocas horas después, el socavón se expandió hasta convertirse en un cráter de 60 por 40 metros de tamaño y 30 metros de profundidad por sí solo. El fenómeno acabó tragándose una docena de edificios.

2. mar muerto, Israel

En Israel, a medida que el Mar Muerto se reduce por la transposición del río Jordán, la capa freática también se hunde. Asimismo, el proceso está provocando numerosos agujeros en el terreno, y gran parte de la zona está vedada a los visitantes.

3. Clermont, Estados Unidos

Gracias al suelo arenoso con piedra caliza, los socavones son frecuentes en el estado de Florida, en Estados Unidos. En Clermont, un agujero de 12 a 15 metros de diámetro se abrió en agosto de 2013, dañando tres edificios.

4. buckinghamshire, Reino Unido

En Europa, los socavones repentinos también son habituales. En febrero de 2014 se abrió un socavón de 9 metros de profundidad en una autopista de Buckinghamshire (Reino Unido), que incluso se tragó un coche.

5. Ciudad de Guatemala, Guatemala

En Ciudad de Guatemala, los daños fueron aún peores: en febrero de 2007, un socavón de 100 metros de profundidad se abrió y se tragó a tres personas, que no pudieron sobrevivir. Una docena de casas también desaparecieron en el agujero. Más profundo que la altura de la Estatua de la Libertad, el socavón pudo deberse a lluvias torrenciales y a la rotura de una tubería de alcantarillado.

6. Minnesota, Estados Unidos

La ciudad de Duluth, en el estado de Minnesota (Estados Unidos), también se vio sorprendida por la aparición de un socavón en la carretera. En julio de 2012, un socavón apareció en el municipio tras una lluvia torrencial.

7. Espírito Santo, Brasil

Incluso Brasil ya ha presentado casos de socavones. Un agujero de más de 10 de profundidad se abrió en medio de la carretera ES-487, que une los municipios de Alegre y Guaçuí, en Espírito Santo, en marzo de 2011. El socavón fue provocado por las fuertes lluvias caídas en la región. Además del cráter que se formó en el lugar, la carretera fue arrastrada por la corriente de un río que pasaba bajo el asfalto.

8. Monte Roraima, Venezuela

Pero no sólo de destrucción están hechos los socavones. Nuestro país vecino, Venezuela, tiene un pintoresco socavón famoso en todo el mundo. Situado en el monte Roraima, en el Parque Nacional de Canaima, el socavón es, sin duda, uno de los lugares más visitados por los turistas en el país.

9. Kentucky, Estados Unidos

En febrero de 2014, un socavón se tragó ocho coverttes en la ciudad de Bowling Green, Kentucky, en EE.UU. Según la prensa estadounidense, los coches estaban expuestos en el Museo Nacional del Corvette del país.

10. cenotes, México

Conocidos como cenotes, los sumideros excavados en la capa caliza que rodea la península de Yucatán, en México, se han convertido en yacimientos arqueológicos. Además, el lugar es considerado sagrado por los antiguos pueblos de la región, los mayas.

La imagen superior muestra a un buceador explorando un cenote cerca de Akumal, México, en 2009.

11. Salt Springs, Estados Unidos

Te imaginas ir al supermercado y que, de la nada, aparezca un agujero en medio del aparcamiento? Eso es exactamente lo que les ocurrió a los residentes de Salt Springs (Florida) en junio de 2012.

12. Spring Hill, Estados Unidos

Y Florida vuelve a aparecer en nuestra lista por tercera vez. En esta ocasión, un socavón engulló gran parte de un barrio residencial de Spring Hill en 2014. Por otro lado, nadie resultó herido. Sin embargo, algunas casas sufrieron daños y cuatro familias tuvieron que ser evacuadas.

Imotski, Croacia

Situado cerca de la ciudad de Imotski, en Croacia, el Lago Rojo es también un sumidero que se ha convertido en atracción turística, con sus inmensas cuevas y acantilados.

Para hacerse una idea, desde el lago hasta la cima de la cueva que lo rodea hay 241 metros. El volumen del agujero, por cierto, es de aproximadamente 30 millones de metros cúbicos.

14. bimmah, Omán

Ciertamente, el país árabe posee un hermoso sumidero con un túnel submarino que conecta las aguas del agujero con las del mar. Bucear en este agujero está permitido, pero se requiere precaución y una supervisión adecuada. En otras palabras, nunca se es demasiado precavido.

15 Ciudad de Belice, Belice

Por último, el El Gran Agujero Azul un inmenso sumidero submarino, se encuentra a 70 km de Ciudad de Belice. en resumen, el agujero tiene 124 metros de profundidad, 300 metros de diámetro y está considerado patrimonio de la humanidad por la Unesco.

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Fuentes: Mega Curioso, Hype Sciencie, Meaning, BBC

Fuentes de las imágenes: Ritos Ocultos, Catraca Livre, Mega Curioso, HypeSciencie, BBC, Blog do Facó, Elen Pradera, Charbil Mar Villas