Tarzan est un personnage créé par l'écrivain américain Edgar Rice Burroughs en 1912. Le roi de la jungle a d'abord fait ses débuts dans le magazine de vulgarisation All-Story Magazine, mais il a fini par avoir son propre livre en 1914.

Depuis lors, Tarzan est apparu dans plus de vingt-cinq livres, en plus d'autres nouvelles. Par ailleurs, si l'on compte les livres autorisés, d'autres auteurs, et les adaptations, il y a beaucoup plus d'œuvres qui traitent du personnage.

Dans cette histoire, Tarzan est le fils d'un couple de nobles anglais. Peu après l'assassinat de John et Alice Clayton par des gorilles sur la côte africaine, le garçon se retrouve seul, mais il est trouvé par des singes. Il est élevé par le singe Kala et, à l'âge adulte, il épouse Jane, avec qui il a un fils.

Adaptations de Tarzan

Il existe au moins 50 films adaptés des histoires de Tarzan. L'une des principales versions est le film d'animation Disney de 1999. À l'époque de sa sortie, ce film a été considéré comme l'animation la plus chère jamais produite, avec un coût d'environ 143 millions de dollars américains.

Le film présente cinq chansons originales de Phill Collins, y compris des versions enregistrées par le chanteur dans d'autres langues que l'anglais. Collins a enregistré, pour la première fois de sa carrière, des versions des chansons en français, en italien, en espagnol et en allemand.

Dans les versions cinématographiques de Tarzan produites par la MGM, le personnage original a été considérablement modifié. Dans l'interprétation de Johnny Weissmuller, le roi de la jungle est différent des romans, où il est gracieux et très sophistiqué.

Dans l'histoire de 1939 intitulée "Le fils de Tarzan", le roi des jungles devait avoir un enfant avec Jane, mais comme ils n'étaient pas mariés, la censure a empêché le couple d'avoir un enfant biologique, car cela avait été considéré comme une influence négative sur les femmes.

Controverses

Bien qu'il ait écrit un personnage qui a vécu et grandi dans les jungles africaines, Edgar Rice Burroughs n'est jamais allé en Afrique, et sa vision du continent est donc complètement déformée.

Parmi les créations de l'auteur, on trouve par exemple des civilisations disparues et des créatures étranges et inconnues vivant sur le continent.

De plus, l'histoire même du personnage est très controversée au regard des valeurs contemporaines : avec un nom signifiant "homme blanc", Tarzan a une noble origine européenne et affronte les Noirs, des habitants du pays, considérés comme des ennemis barbares.

Même en tant qu'étranger opposé aux indigènes, le personnage est toujours considéré comme le roi des jungles.

Tarzan en chair et en os

Tout comme dans la fiction, la réalité a également vu des enfants élevés aux côtés d'animaux sauvages. L'un des plus populaires d'entre eux est Marina Chapman.

Enlevée en Colombie à l'âge de quatre ans, la fillette a été abandonnée par ses ravisseurs même après le paiement de la rançon. Seule dans la forêt, elle a fini par trouver refuge auprès des singes de la région et a appris à survivre avec eux.

Dans l'un des épisodes de son histoire, raconté dans le livre autobiographique "The Girl With No Name", Marina raconte qu'elle est tombée malade à cause d'un fruit et qu'elle a été sauvée par un singe plus âgé. Bien qu'il ait semblé vouloir la noyer, le singe a d'abord voulu la forcer à boire de l'eau pour qu'elle se rétablisse.

Marina Chapman a vécu aux côtés des singes pendant cinq ans, jusqu'à ce qu'elle soit retrouvée et vendue à une maison close, d'où elle a réussi à s'échapper.

Autres curiosités sur le roi de la jungle

• Dans les bandes dessinées, Tarzan a été adapté par différents auteurs et dessinateurs. Dans une histoire de 1999, il s'allie à Batman pour récupérer un trésor volé à un groupe commandé par Cat Woman.
• Le célèbre cri de victoire du roi de la jungle était déjà décrit dans les livres, mais ce n'est qu'avec l'adaptation cinématographique qu'il a pris forme et est devenu l'une des principales marques de fabrique du personnage.
• Une autre différence importante dans l'adaptation cinématographique est le changement du nom du singe de Tarzan à Cheetah, alors que dans l'original, elle s'appelait Nikima.

Sources d'information : Curious Guide, Legion of Heroes, Scratch Knife, R7, Infopedia

Images Tokyo 2020, Forbes, Slash Film, Mental Floss, The Telegraph