Vous pensez certainement que les manchots sont l'un des animaux les plus mignons de la nature, mais que savez-vous d'eux ?

Tout d'abord, il s'agit d'un oiseau marin incapable de voler, que l'on trouve dans l'hémisphère sud, dans des pays tels que l'Antarctique, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique australe, l'Australie et l'Amérique du Sud.

Ils appartiennent à l'ordre Sphénisciformes De plus, leurs os ne sont pas pneumatiques, leurs plumes sont imperméabilisées par des sécrétions huileuses et ils possèdent une épaisse couche de graisse isolante qui leur permet de conserver la chaleur de leur corps.

Ils utilisent également leurs ailes pour se propulser, atteignant des vitesses allant jusqu'à 10 m/s sous l'eau, où ils peuvent rester immergés pendant plusieurs minutes. Leur vision est adaptée à la plongée, ce qui en fait d'excellents pêcheurs.

Caractéristiques

Tout d'abord, ils ont une poitrine blanche, un dos et une tête noirs. Leurs pattes ont quatre doigts reliés par une membrane. Bien qu'ils aient des plumes, elles sont plus courtes. Ces animaux changent de plumes deux fois par an, et pendant ce changement, ils ne vont pas dans l'eau.

Ils ont un plumage lisse, dense et gras, de sorte que leur corps est imperméable. Sous leur peau, ces animaux ont une épaisse couche de graisse qui sert d'isolant thermique, empêchant l'animal de perdre de la chaleur dans l'environnement. Ils peuvent mesurer de 40 cm à 1 mètre et peser de 3 à 35 kg, et peuvent vivre de 30 à 35 ans.

Ils sont extrêmement dociles et n'attaquent que lorsqu'un animal s'approche de leurs œufs ou de leurs poussins. Sur certaines plages brésiliennes, il est possible de voir des pingouins en hiver. Il s'agit de jeunes pingouins qui se sont éloignés de leur troupeau et qui sont transportés sur la plage par les courants marins.

Nourrir un pingouin

Les manchots se nourrissent essentiellement de poissons, de céphalopodes et de plancton. Ils sont très importants pour l'écosystème dans lequel ils vivent. De même qu'ils contrôlent plusieurs espèces, ils servent de nourriture à d'autres comme les otaries, les léopards de mer et les orques.

En outre, ils doivent éviter les prédateurs, ce qui leur confère de grandes capacités de nage et de camouflage. Lorsqu'ils se déplacent dans la mer, leur dos noir disparaît dans l'obscurité des profondeurs. En revanche, lorsqu'ils sont vus d'en bas, leur poitrine blanche se fond dans la lumière provenant de la surface.

L'état de conservation fragile de la plupart des populations de manchots reflète l'état des océans et leurs principaux problèmes de conservation.

Reproduction

Pour se reproduire, les manchots se regroupent en colonies, appelées colonies de manchots, qui peuvent atteindre 150 000 individus. De plus, ces animaux ne trouvent pas de partenaires pour s'accoupler avant trois ou quatre ans.

En hiver, les individus se séparent, mais lors de la nouvelle saison de reproduction, ils recherchent tous deux leur partenaire dans la colonie en vocalisant. Lorsqu'ils se rencontrent, c'est la danse nuptiale. Elle comprend même des offrandes de pierres pour la construction du nid et des salutations.

La femelle se baisse en signe d'acceptation et la copulation a lieu. Ensuite, le couple construit un nid et la femelle pond un à deux œufs, couvés alternativement par les parents. Le partenaire, lorsqu'il ne couve pas, part en mer à la recherche de nourriture pour les oisillons.

Les 3 espèces de manchots les plus célèbres

Manchot de Magellan

O Spheniscus magellanicus (nom scientifique), se trouve en colonies de reproduction entre septembre et mars en Argentine, aux îles Malouines et au Chili. En dehors de cette période, il migre vers le nord et passe par le Brésil, se trouvant souvent sur la côte brésilienne. En phase adulte, il mesure environ 65 cm de long et son poids moyen varie entre quatre et cinq kilos.

Manchot royal

O Aptenodytes patagonicus (nom scientifique) est le deuxième plus grand manchot du monde, mesurant de 85 à 95 centimètres et pesant de 9 à 17 kilos. Il vit dans les îles subantarctiques et visite rarement la côte continentale de l'Amérique du Sud. Au Brésil, d'ailleurs, on peut le trouver dans le Rio Grande do Sul et à Santa Catarina aux mois de décembre et de janvier.

Manchot empereur

Aptenodytes forsteri certainement le plus impressionnant des manchots antarctiques. Cette espèce vit d'ailleurs dans des conditions plus froides que tout autre oiseau. De plus, il peut dépasser 1,20 m de hauteur et peser jusqu'à 40 kg. Il plonge à 250 m de profondeur et peut atteindre 450 m, restant jusqu'à 30 minutes sous l'eau.

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Source : Info Escola Kids

Image principale : Up Date Ordier