Généralement reconnaissables à leurs vêtements noirs, formels et conservateurs, les Amish font partie d'un groupe religieux chrétien. Bien que la principale caractéristique de cette communauté soit de rester isolée des autres, il est possible de trouver des colonies Amish disséminées à travers les États-Unis et le Canada.

Lorsque l'on dit que les Amish sont conservateurs, il ne s'agit pas de positions politiques. En fait, on les appelle ainsi parce qu'ils s'en tiennent au sens littéral du terme et conservent leurs coutumes primitives. Ainsi, ils vivent de ce qu'ils produisent sur leurs terres et s'éloignent de l'électricité et des équipements électroniques.

Cependant, bien au-delà du look marqué par de vieux vêtements et de la prédilection pour l'isolement social, la communauté amish présente d'innombrables particularités. C'est dans cette optique que nous avons décidé d'explorer ses principales caractéristiques et particularités. Allons-y !

Qui sont les Amish ?

Tout d'abord, comme nous l'avons dit plus haut, les Amish sont un groupe religieux chrétien connu pour être ultra-conservateur. En effet, depuis que le leader anabaptiste suisse Jacob Amman a abandonné les Mennonites en Europe en 1693 pour émigrer avec ses partisans aux Etats-Unis, les Amish ont perpétué leurs coutumes.

En fait, le terme "Amish" est un dérivé d'Amman, et c'est ainsi que ceux qui suivent leur doctrine se sont fait connaître. Cependant, lorsque les Amish sont arrivés en Amérique du Nord, nombre d'entre eux ont été mal représentés. C'est pourquoi, en 1850, il a été décidé que des réunions annuelles seraient organisées au sein des communautés Amish afin de résoudre ce problème.

En résumé, les Amish sont des groupes formés par des descendants d'Allemands et de Suisses qui se sont consolidés aux États-Unis et au Canada et qui cherchent à recréer la vie rurale du XVIIe siècle, époque à laquelle Jacob Amman a établi sa doctrine, et s'éloignent donc des éléments caractéristiques de la modernité.

On estime actuellement à 198 000 le nombre de membres de la communauté amish dans le monde. Si les États-Unis et le Canada abritent plus de 200 de ces colonies, 47 000 d'entre eux résident dans la seule ville de Philadelphie.

Caractéristiques des Amish

Bien qu'ils soient connus pour vivre à l'écart du reste de la société, les Amish ont plusieurs autres caractéristiques. Par exemple, ils ne fournissent pas de services militaires et n'acceptent aucune aide du gouvernement. De plus, on ne peut pas mettre toutes les communautés Amish dans le même sac, car chaque district est indépendant et a ses propres règles de vie en commun.

Les Amish présentent plusieurs caractéristiques intéressantes, allant de leur propre dialecte aux représentations bibliques, en passant par les rôles attribués aux hommes et aux femmes :

Hollandais de Pennsylvanie

Bien qu'ils utilisent l'anglais pour communiquer avec le monde extérieur dans les rares occasions où cela est nécessaire, les Amish ont leur propre dialecte. Connue sous le nom de Pennsylvania Dutch ou Pennsylvania German, cette langue mêle des influences allemandes, suisses et anglaises. C'est pourquoi cette langue est très caractéristique du groupe.

Vêtements

Comme nous l'avons dit plus haut, les Amish sont facilement reconnaissables à leurs costumes. Alors que les hommes portent généralement des chapeaux et des costumes, les femmes portent de longues robes et un capuchon sur la tête.

Division du travail entre hommes et femmes

Alors que les hommes jouent un rôle prédominant dans la communauté amish, les femmes sont cantonnées à la fonction de femme au foyer. Les fonctions des femmes sont donc essentiellement : la cuisine, la couture, le nettoyage, l'organisation de la maison et l'aide aux voisins. De plus, dans les lieux publics, elles suivent toujours leur mari.

Interprétation biblique

Outre de nombreux aspects de leur culture, les Amish ont une façon particulière de traiter les écritures saintes. En effet, ils ont tendance à interpréter la Bible de façon très littérale. Par exemple, en se basant sur les actions de Jésus, ils ont introduit le lavement des pieds dans la liturgie - c'est prendre les choses au pied de la lettre, n'est-ce pas ?

L'éducation

Contrairement à ce que l'on a l'habitude de voir, l'éducation n'est pas une priorité pour les Amish. Pour preuve, les enfants de la communauté n'étudient que jusqu'à la huitième année, c'est-à-dire qu'ils ne fréquentent que l'école primaire. De plus, ils n'apprennent que les matières "nécessaires" à leur vie d'adulte, telles que les mathématiques, l'anglais et l'allemand.

Rumspringa

Curieusement, les Amish n'obligent personne à rester dans la communauté, il existe même un rite de passage pour cela, le Rumspringa. Pendant cette période, entre 18 et 22 ans, le jeune peut faire ce qu'il veut, découvrir le monde extérieur, etc. Ainsi, s'il décide de rester dans la communauté, il sera baptisé et pourra se marier avec des membres de l'église.

Subsistance

Bien que chaque ferme de la communauté s'efforce de produire tout ce dont elle a besoin, cela ne signifie pas qu'elle est autosuffisante. Il est donc parfois nécessaire de commercer avec le monde extérieur. Ainsi, les articles les plus couramment achetés par les Amish en dehors de leur communauté sont la farine, le sel et le sucre.

Curiosités sur la culture amish

Jusqu'à présent, nous avons vu que la communauté amish est assez particulière, n'est-ce pas ? Cependant, au-delà de cela, il existe encore de nombreux détails qui rendent ce groupe de personnes très unique. Juste pour que vous ayez une idée, nous avons rassemblé ci-dessous quelques curiosités. Découvrez-les :

• Les Amish sont pacifistes et refusent toujours le service militaire ;
• L'une des plus grandes communautés amish du monde se trouve en Pennsylvanie et compte environ 30 000 habitants ;
• Bien qu'ils ne soient pas des adeptes de la technologie et de l'électricité, les Amish sont autorisés à utiliser des téléphones portables en dehors de la maison à des fins professionnelles ;
• Les Amish n'aiment pas être photographiés, car ils disent que, selon la Bible, un chrétien ne doit pas garder sa propre image sur une cassette ;
• Les autorités américaines ont obligé les Amish à installer des torches sur leurs chariots pour circuler de nuit sur les routes, car entre 2009 et 2017, environ neuf personnes sont mortes dans des accidents impliquant le véhicule ;
• Plus de 80 % des jeunes Amish rentrent chez eux et se font baptiser après le Rumspringa ;
• Si vous souhaitez vous convertir aux Amish, vous devez apprendre le néerlandais de Pennsylvanie, abandonner la vie moderne, passer une saison dans la communauté et être accepté par un vote ;
• Les filles amish jouent avec des poupées sans visage, car elles découragent la vanité et l'orgueil ;
• La barbe permet de distinguer les Amish mariés des Amish célibataires. En fait, la moustache est interdite ;
• S'ils enfreignent les règles de la communauté, les Amish s'exposent à des sanctions qui varient en fonction de la gravité de la transgression. A titre d'exemple, l'une d'entre elles consiste à se rendre à l'église et à se faire montrer du doigt toutes ses erreurs en public.

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