Selon la mythologie grecque, Hygia était la fille d'Asclépios et d'Epione, et la déesse de la préservation de la santé.

Asclépio était le dieu de la médecine, et sa fille avait donc un rôle fondamental dans son travail. Cependant, alors qu'il était directement lié à la guérison, Hygia était marqué par la préservation de la santé, évitant même l'apparition de maladies.

La déesse est généralement représentée avec un calice, avec lequel elle donne à boire à un serpent. C'est pourquoi ce symbole a été associé à la profession de pharmacien.

Hygiène

En grec, le nom de la déesse signifiait "sain". C'est ainsi que les pratiques garantissant une vie saine ont commencé à recevoir des noms associés à la déesse. En d'autres termes, des mots comme hygiène et ses variations trouvent leur origine dans cette mythologie.

De même, le nom de la déesse de Rome, Salus, signifiait santé.

Culte

Avant le culte d'Hygie, le rôle de déesse de la santé était tenu par Athéna, mais l'oracle de Delphes l'a transmis à la nouvelle déesse après qu'une épidémie a frappé la ville d'Athènes en 429 av.

Le sanctuaire d'Asclépios, à Epidaure, par exemple, est devenu un lieu de dévotion pour elle, où les gens venaient chercher des remèdes à leurs maladies.

Outre le temple d'Epidaure, il y en avait d'autres à Corinthe, Cos et Pergame. Dans certains lieux de culte, les statues d'Hygie étaient recouvertes de cheveux de femmes et de vêtements babyloniens.

Sa représentation se fait généralement sous la forme d'une jeune fille accompagnée d'un serpent. L'animal est généralement enroulé autour du corps de la déesse et peut boire dans une coupe qu'elle tient dans ses mains.

Saucisse de foie

Sur plusieurs statues, la déesse apparaît en train de nourrir un serpent. Ce même serpent se retrouve dans un symbole associé à son père, le bâton d'Asclépios. Au fil du temps, le serpent et la coupe de la déesse ont donné naissance au symbole de la Pharmacie.

Comme dans le symbole de la médecine, le serpent symbolise la guérison, mais aussi des vertus telles que la sagesse et l'immortalité.

La coupe complète le symbole, mais au lieu de la guérison naturelle, elle symbolise la guérison par l'ingestion de médicaments.

Contrairement à d'autres dieux, Hygia était dévouée au travail et aimait accomplir toutes ses tâches à la perfection.

Sources d'information : Fantaisie, Oiseaux, Mythographies, Mémoires de Pharmacie

Images : Histoire ancienne, Assassin's Creed Wiki, Politique, vinyle & ; décoration