Niché dans les rues animées du centre-ville de Los Angeles se trouve l'un des bâtiments les plus célèbres et les plus énigmatiques de Californie : l'hôtel Cecil ou Stay On Main. Depuis son ouverture en 1927, l'hôtel Cecil a connu des circonstances étranges et mystérieuses qui lui ont valu une réputation effrayante et macabre.

Au moins 16 meurtres, suicides et événements paranormaux inexpliqués se sont produits dans cet hôtel, qui a même servi de résidence temporaire à certains des tueurs en série les plus célèbres d'Amérique.

Inauguration de l'hôtel Cecil

L'hôtel Cecil a été construit en 1924 par l'hôtelier William Banks Hanner. Il devait accueillir des hommes d'affaires internationaux et des personnalités d'élite. Hanner a dépensé plus d'un million de dollars pour cet hôtel. Le bâtiment compte 700 chambres, avec un hall d'entrée en marbre, des vitraux, des palmiers et un escalier somptueux.

Deux ans seulement après l'ouverture de l'hôtel Cecil, le monde était confronté à la Grande Dépression, et Los Angeles n'était pas épargnée par l'effondrement économique. Bientôt, le quartier de l'hôtel Cecil allait être surnommé "Skid Row" et abriter des milliers de sans-abri.

Ainsi, ce qui était autrefois un hôtel luxueux et distingué a rapidement acquis une réputation de lieu de rencontre pour les toxicomanes, les fugitifs et les criminels. Pire encore, au fil des ans, l'hôtel Cecil a eu des répercussions négatives en raison des cas de violence et de mort qui se sont produits à l'intérieur de l'édifice.

Faits étranges survenus à l'hôtel Cecil

Suicides

En 1931, un homme de 46 ans, nommé Norton, a été retrouvé mort dans une chambre de l'hôtel Cecil. Apparemment, Norton s'était inscrit à l'hôtel sous un faux nom et s'est suicidé en ingérant des capsules de poison. Cependant, Norton n'a pas été la seule personne à mettre fin à ses jours au Cecil. De nombreuses personnes se sont suicidées à l'hôtel depuis son ouverture.

En 1937, Grace E. Magro, âgée de 25 ans, est morte en tombant ou en sautant de la fenêtre de sa chambre au Cecil. Au lieu de tomber sur le trottoir, la jeune femme s'est prise dans les fils qui reliaient les poteaux téléphoniques à proximité de l'hôtel. Magro a été transportée dans un hôpital voisin, mais elle a fini par mourir de ses blessures.

À ce jour, l'affaire n'est toujours pas résolue, la police n'ayant pas été en mesure de déterminer si la mort de la jeune fille était un accident ou un suicide. En outre, M.W Madison, le colocataire de Magro, n'a pas non plus été en mesure d'expliquer pourquoi elle était tombée par la fenêtre. À la police, il a affirmé qu'il dormait lors de l'incident.

Meurtre d'un nouveau-né

En septembre 1944, Dorothy Jean Purcell, une jeune femme de 19 ans, est réveillée par de fortes douleurs à l'estomac alors qu'elle séjourne à l'hôtel Cecil avec son compagnon Ben Levine. Purcell se rend alors dans la salle de bain et, à sa grande surprise, donne naissance à un petit garçon. La jeune femme est alors complètement choquée et paniquée car elle ne savait pas qu'elle était enceinte.

Après avoir donné naissance au bébé, complètement seule et sans aide, Purcell a cru que l'enfant était mort-né et a jeté le corps du garçon par la fenêtre de l'hôtel Cecil. Le nouveau-né est tombé sur le toit d'un immeuble voisin, où il a été retrouvé par la suite.

Pour cette raison, Purcell a été accusée de meurtre, mais le jury l'a déclarée non coupable pour cause d'aliénation mentale et elle a été envoyée dans un hôpital pour y suivre un traitement psychiatrique.

Mort brutale du "Dahlia noir

L'hôtel accueillait également une autre cliente notable, Elizabeth Short, connue sous le nom de "Dahlia noir" après son assassinat en 1947 à Los Angeles. Elle aurait séjourné à l'hôtel peu avant sa mort, qui n'a toujours pas été élucidée. On ignore quel lien sa mort a pu avoir avec Cecil, mais le fait est qu'elle a été retrouvée à l'extérieur de l'hôtel le matin du 15 janvier, la bouche taillée dans le marbre.oreille à oreille et le corps coupé en deux.

Décès d'un passant par le corps d'un kamikaze de l'hôtel

En 1962, un homme de 65 ans, George Gianinni, passait devant l'hôtel Cecil lorsqu'il a été frappé par le corps d'une femme suicidaire. Pauline Otton, âgée de 27 ans, avait sauté de la fenêtre du neuvième étage. Après une dispute avec son mari, Otton avait couru 30 mètres vers sa mort, sans savoir qu'elle mettrait également fin à la vie d'un étranger qui passait par là.

Viols et meurtres

En 1964, Goldie Osgood, téléphoniste à la retraite, surnommée "Pigeon" parce qu'elle aimait nourrir les oiseaux de Pershing Square, a été retrouvée violemment violée et assassinée dans sa chambre de l'hôtel Cecil.

Un tireur sur le toit d'un hôtel

Le tireur Jeffrey Thomas Paley a terrorisé les clients de l'hôtel Cecil et les passants du quartier lorsqu'il est monté sur le toit et a tiré plusieurs coups de fusil en 1976. Heureusement, Paley n'a touché personne et a été arrêté par la police peu après le début de l'émeute.

Il est intéressant de noter qu'après avoir été placé en garde à vue, Paley a déclaré aux policiers qu'il n'avait pas l'intention de blesser qui que ce soit. Selon Paley, qui a séjourné dans un hôpital psychiatrique, il a acheté l'arme et tiré pour montrer à quel point il est facile pour quelqu'un de mettre la main sur une arme dangereuse et de tuer un grand nombre de personnes.

L'hôtel abritait le harceleur nocturne ou "Night Stalker" (traqueur nocturne)

Richard Ramirez, tueur en série et violeur connu sous le nom de Night Stalker, a terrorisé l'État de Californie de juin 1984 à août 1985, tuant au moins 14 victimes et en blessant des dizaines d'autres en un peu plus d'un an. Sataniste pratiquant autoproclamé, il tuait brutalement en utilisant diverses armes pour ôter la vie à ses victimes.

À l'époque où Ramirez a agressé, tué, violé et volé des habitants de Los Angeles, il logeait à l'hôtel Cecil. Selon certaines sources, Ramirez ne payait pas plus de 14 dollars par nuit pour y séjourner pendant qu'il choisissait ses victimes et commettait des actes de violence brutaux.

Au moment de son arrestation, Ramirez avait mis fin à son séjour dans le célèbre hôtel, mais son lien avec Cecil perdure encore aujourd'hui.

Le tueur présumé a été arrêté alors qu'il se cachait à Cecil

L'après-midi du 6 juillet 1988, le corps de Teri Francis Craig, 32 ans, est retrouvé dans la maison que la jeune femme partageait avec son petit ami, Robert Sullivan, un vendeur de 28 ans. Cependant, Sullivan ne sera arrêté que deux mois plus tard alors qu'il séjournait à l'hôtel Cecil, de sorte que l'assassin présumé, Craig, vient s'ajouter à la liste des personnes cherchant refuge dans cet hôtel manifestement macabre.

Le tueur en série autrichien a fait des victimes lors de son séjour à Cecil

Sur la liste des tueurs en série qui ont fréquenté l'hôtel, on trouve Johann Jack Unterweger, un journaliste et écrivain autrichien libéré de prison après avoir assassiné une adolescente dans sa jeunesse. Il a séjourné à l'hôtel Cecil en 1991 alors qu'il effectuait des recherches sur un crime à Los Angeles.

À l'insu des autorités autrichiennes et américaines, après sa libération conditionnelle, Jack tue plusieurs femmes en Europe et, lors de sa visite en Californie, assassine trois prostituées lors de son séjour au Cecil.

Unterweger a finalement été arrêté et condamné pour avoir tué au moins neuf victimes, dont les trois femmes qu'il a assassinées lors d'une visite à Los Angeles. En outre, le journaliste a été condamné à la prison psychiatrique à perpétuité, mais il s'est pendu dans sa cellule le soir où il a reçu sa sentence.

Disparition et décès d'Elisa Lam

En janvier 2013, Elisa Lam, une touriste canadienne de 21 ans qui séjournait à l'hôtel Cecil, a disparu. Près de trois semaines se sont écoulées avant que le corps de la jeune femme ne soit retrouvé nu, flottant dans un réservoir d'eau sur le toit du bâtiment.

Fait troublant, un agent d'entretien a découvert le cadavre d'Elisa Lam alors qu'il enquêtait sur les plaintes des clients de l'hôtel qui signalaient une faible pression de l'eau. De nombreux clients ont également affirmé que l'eau avait une odeur, une couleur et un goût étranges.

Avant de retrouver le corps de la jeune femme, la police de Los Angeles a diffusé une vidéo montrant le comportement étrange d'Elisa avant sa disparition. Dans la séquence qui est devenue virale, Lam se trouvait dans l'ascenseur de l'hôtel Cecil et se comportait de manière inhabituelle.

En outre, après seulement trois jours passés au Cecil avec d'autres colocataires, ces derniers se sont plaints de son comportement étrange, si bien que la direction de l'hôtel a dû transférer Elisa Lam dans une chambre individuelle.

En effet, la vidéo a conduit plusieurs personnes à soupçonner un acte criminel, des drogues ou même une activité surnaturelle.Cependant, un rapport toxicologique a déterminé qu'aucune substance illicite ne se trouvait dans l'organisme d'Elisa Lam.La jeune femme se serait noyée à la suite d'une crise de dépression et de troubles bipolaires.La police a trouvé des preuves qu'Elisa souffrait de problèmes de santé mentale et qu'elle n'avait pas l'intention de se noyer.prenait les médicaments correctement.

Le mystère reste entier

Le rapport final indique que les troubles mentaux d'Elisa l'ont poussée à se "réfugier" dans la citerne et à se noyer accidentellement. Cependant, personne ne sait comment la jeune fille a pu accéder à la citerne située sur le toit, qui se trouve derrière une porte verrouillée et une série de sorties de secours. L'affaire, qui a encore des répercussions aujourd'hui, a fait l'objet d'un documentaire sur Netflix, intitulé "Crime Scene - Mystery and Death in theHôtel Cecil".

Fantômes dans l'hôtel

Enfin, après tant d'événements terribles impliquant l'hôtel Cecil, il n'est pas rare de voir des fantômes et d'autres figures effrayantes errer dans les ailes de l'hôtel. Ainsi, en janvier 2014, Koston Alderete, un garçon de Riverside, a capturé ce qu'il croit être une apparition fantomatique d'Elisa Lam, se faufilant dans une fenêtre du quatrième étage du célèbre hôtel.

Comment se porte actuellement l'hôtel Cecil ?

Actuellement, le Stay On Main n'est plus ouvert. Pour ceux qui ne le savent pas, après la mort tragique d'Elisa Lam, le Cecil a changé de nom afin de ne plus être associé à ce lieu au passé sanglant et sombre. Cependant, en 2014, l'hôtelier Richard Born a racheté le bâtiment pour 30 millions de dollars et l'a fermé pour une rénovation complète en 2017. L'hôtel devait rouvrir ses portes plus sophistiqué etavec salle de sport, salon et piscine sur le toit, mais ce n'est pas encore le cas.

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Sources : Adventures in History, Beijo e Ciao, Observatório do Cinema, Countryliving

Photos : Pinterest