Tout d'abord, le cataia est une plante dont le nom scientifique est Pimenta pseudocaryophyllus. En ce sens, il s'agit d'une plante médicinale populaire sur la côte nord de l'État de Paraná et dans la vallée de Ribeira à São Paulo. Elle est utilisée pour guérir les blessures, traiter les problèmes d'estomac tels que les brûlures d'estomac, la diarrhée et les douleurs d'estomac.

En outre, il existe une coutume populaire qui consiste à utiliser le cataia pour traiter l'impuissance sexuelle. Il a également un usage culinaire, notamment pour assaisonner les aliments, qu'ils soient sucrés ou salés. En outre, il est utilisé dans la livrée, en remplacement de la traditionnelle feuille de laurier.

En principe, le nom de la plante provient de la langue tupi-guarani, ce qui signifie feuille qui brûle dans la traduction portugaise. En outre, les spécialistes du secteur de la cachaça estiment que cet ingrédient peut transformer la cachaça en un liquide de couleur whisky. Ce processus se produit surtout en raison de sa richesse en tant que substance naturelle.

Origine et histoire

Tout d'abord, le cataia est une plante originaire de la forêt tropicale atlantique, en particulier dans les régions montagneuses et côtières de la vallée de la Ribeira. De plus, il appartient à la famille des myrtacées, comme les goyaves et les pitangas. En général, il a une couronne arrondie caractéristique, atteignant jusqu'à 20 mètres.

Cette plante médicinale est surtout connue pour la boisson du même nom, qui est généralement préparée par les communautés caiçara en infusant les feuilles avec de la cachaça, ce qui donne au liquide une couleur jaunâtre, d'où son surnom de "uísque caiçara" ou "whisky de plage".

Au départ, on estime que la boisson est apparue dans la communauté de Barra do Ararapira, sur la côte nord du Paraná, en 1985. En bref, M. Rubens Muniz a décidé de mélanger des feuilles de cataia, auparavant utilisées comme thé ou comme plante anesthésiante, avec de la cachaça. C'est ainsi que le whisky caiçara a été créé et qu'il est devenu populaire dans la région.

Cependant, on trouve aujourd'hui plusieurs personnes qui préparent elles-mêmes la boisson, et il existe également des étiquettes spécialisées, surtout dans les régions de São Paulo et de Paraná. Malgré cela, on assiste à une augmentation de l'extraction de la plante sans la gestion nécessaire à son maintien, ce qui menace l'espèce d'extinction.

Ainsi, un grand nombre de résidents et de membres des communautés traditionnelles qui utilisent le cataia demandent que le stock naturel de l'espèce soit contrôlé et entretenu avec plus de soin, mais sans succès, de sorte que les espèces nées dans la nature subissent des altérations, y compris la diminution de leur taille par rapport à leur longueur d'origine.

Fonctions et utilisations des cataia

Tout d'abord, en plus des fonctions mentionnées précédemment, les infusions d'écorce sont utilisées pour traiter des maladies telles que les ulcères, le cancer, les douleurs en général, les problèmes respiratoires et même la malaria. D'autre part, le thé d'écorce est également un stimulant physique et mental. En outre, les feuilles et l'écorce de l'arbre agissent comme un fébrifuge, traitant les infections des voies urinaires, les vers et la fièvre.

En outre, la cataia possède un arôme caractéristique grâce aux huiles essentielles qui entrent dans sa composition. Par ailleurs, elle possède des propriétés antifongiques, anticonceptionnelles, antibactériennes et antioxydantes. En général, la cachaça produite sur la côte sud de São Paulo a une teneur en alcool comprise entre 20 et 40 % dans sa composition.

Malgré cela, on estime que la caractérisation pharmaceutique de la plante présente la présence de flavonoïdes, de tanins et d'huile essentielle. Les feuilles sont couramment utilisées, obtenues dans le commerce local par les populations traditionnelles du sud de São Paulo. Elles sont surtout utilisées comme agent apaisant pour diverses douleurs, comme antibiotique et pour les piqûres de moustiques.

En outre, des études scientifiques et des tests sur la plante montrent l'action antimicrobienne, antifongique et anti-inflammatoire des feuilles de cataia, en particulier des composés présents dans l'huile essentielle, que les communautés les plus traditionnelles utilisent pour divers traitements.

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Sources : Gazeta do Povo

Images : More Peruíbe