Tarzan on amerikkalaisen kirjailijan Edgar Rice Burroughsin vuonna 1912 luoma hahmo. Viidakon kuningas debytoi aluksi All-Story Magazine -lehdessä, mutta sai lopulta oman kirjan vuonna 1914.

Sittemmin Tarzan on ilmestynyt yli kahdessakymmenessäviidessä kirjassa ja muissa novelleissa. Jos taas lasketaan mukaan muiden kirjailijoiden kirjoittamat kirjat ja sovitukset, hahmoa käsitteleviä teoksia on paljon enemmän.

Tarinassa Tarzan oli englantilaisen aatelispariskunnan poika. Pian sen jälkeen, kun gorillat olivat murhanneet John ja Alice Claytonin Afrikan rannikolla, poika jäi yksin, mutta apinat löysivät hänet. Apina Kala kasvatti hänet, ja aikuisena hän meni naimisiin Janen kanssa, jonka kanssa hän sai pojan.

Tarzan-sovitukset

Tarzan-tarinoista on tehty ainakin 50 elokuvaa. Yksi tärkeimmistä versioista on Disneyn animaatio vuodelta 1999. Julkaisunsa aikaan elokuvaa pidettiin kaikkien aikojen kalleimpana animaationa, sillä se maksoi noin 143 miljoonaa dollaria.

Elokuvassa kuullaan viisi Phill Collinsin alkuperäiskappaletta, joista laulaja on levyttänyt versiot myös muilla kielillä kuin englanniksi. Collins levytti ensimmäistä kertaa urallaan versiot kappaleista ranskaksi, italiaksi, espanjaksi ja saksaksi.

MGM:n tuottamissa Tarzanin elokuvaversioissa alkuperäistä hahmoa on muokattu huomattavasti. Johnny Weissmullerin tulkinnassa viidakoiden kuningas on erilainen kuin romaaneissa, joissa hän on siro ja erittäin hienostunut.

Lisäksi joihinkin tarinoihin tehtiin vakavia muutoksia. Vuonna 1939 ilmestyneessä tarinassa "Tarzanin poika" viidakon kuninkaan piti saada lapsi Janen kanssa. Koska he eivät kuitenkaan olleet naimisissa, sensuuri esti pariskunnan biologisen lapsen saamisen, sillä sen katsottiin vaikuttavan kielteisesti naisiin.

Kiistat

Vaikka Edgar Rice Burroughs kirjoitti hahmon, joka asui ja kasvoi Afrikan viidakoissa, hän ei koskaan käynyt Afrikassa, joten hänen näkemyksensä maanosasta on täysin vääristynyt.

Kirjailijan luomusten joukossa on esimerkiksi kadonneita sivilisaatioita ja mantereella eläviä outoja ja tuntemattomia olentoja.

Lisäksi hahmon oma tarina on nykyajan arvojen mukaan hyvin kiistanalainen. Tarzan, jonka nimi tarkoittaa "valkoista miestä", on jaloa eurooppalaista alkuperää, ja hän kohtaa mustat, paikalliset, joita pidetään barbaarisina vihollisina.

Vaikka hahmo on alkuasukkaiden vastustama ulkopuolinen, häntä pidetään silti viidakon kuninkaana.

Todellinen Tarzan

Aivan kuten fiktiossa, myös todellisuudessa on nähty lapsia, jotka on kasvatettu villieläinten rinnalla. Yksi suosituimmista näistä on Marina Chapman.

Tyttö siepattiin Kolumbiassa nelivuotiaana, mutta sieppaajat hylkäsivät hänet lunnaiden maksamisen jälkeenkin. Yksin metsässä hän löysi lopulta turvapaikan paikallisten apinoiden luota ja oppi selviytymään niiden kanssa.

Eräässä hänen tarinansa jaksossa, joka on kerrottu omaelämäkerrallisessa kirjassa "Tyttö vailla nimeä", Marina kertoo, kuinka hän sairastui hedelmään ja vanhempi apina pelasti hänet. Vaikka näytti siltä, että apina halusi hukuttaa hänet, hän halusi aluksi pakottaa hänet juomaan vettä, jotta hän toipuisi.

Marina Chapman eli apinoiden rinnalla viisi vuotta, kunnes hänet löydettiin ja myytiin bordelliin, josta hän onnistui pakenemaan.

Muita kuriositeetteja viidakon kuninkaasta

• Sarjakuvissa Tarzania on käsitelty useiden eri kirjailijoiden ja sarjakuvapiirtäjien toimesta. 1999 ilmestyneessä tarinassa Tarzan liittoutuu Batmanin kanssa saadakseen takaisin varastetun aarteen Cat Womanin komentamalta ryhmältä.
• Viidakon kuninkaan kuuluisa voitonhuuto kuvattiin jo kirjoissa, mutta vasta elokuvasovituksessa se sai muodon ja siitä tuli yksi hahmon tärkeimmistä tunnusmerkeistä.
• Toinen merkittävä ero elokuvasovituksessa on apinan nimen muuttuminen Tarzanista Cheetahiksi. Alkuperäisessä elokuvassa sen nimi oli Nikima.

Lähteet : Utelias opas, Legion of Heroes, Scratch Knife, R7, Infopediaa

Kuvat : Tokio 2020, Forbes, Slash Film, Mental Floss, Telegraph