Ensinnäkin, jos olet käynyt rannalla ainakin kerran, olet varmasti löytänyt hiekasta ainakin yhden simpukankuoren. Vaikka simpukat ovat yleisiä, ne ovat kuitenkin kiehtoneet ihmiskuntaa jo vuosia, ja niistä on tullut tutkimuskohteita ja jopa keräilykohteita. Lyhyesti sanottuna simpukat suojasivat nilviäisiä ennen kuin niistä tuli esineitä.

Sen lisäksi, että simpukat suojaavat niitä iskuilta ja saalistajilta, ne toimivat myös naamiointimekanismina. Tämä kyky perustuu niiden ulkokerroksessa oleviin kuvioihin ja väreihin, jotka sulautuvat meressä esiintyviin väreihin.

Yleensä rannalta löytyvät kuoret kuuluvat kuolleille eläimille, jotka ovat joutuneet veden liikkeen mukana rannalle. Nyt kun tiedämme enemmän kuorista, tässä on selitys niiden muodostumisesta:

Miten kuoret muodostuvat?

Aluksi on kerrottava hieman nilviäisistä. Ne ovat selkärangattomia eläimiä eli eläimiä, joilla ei ole selkärankaa. Nilviäisiä on useita erilaisia, joista jotkut eivät tarvitse kuorta, kuten mustekalat. Ne, jotka tarvitsevat kuoren, tuottavat oman kuorensa syntymästään lähtien.

Toukkamuodossaan, jossa eläimet ovat pieniä, alle yhden senttimetrin pituisia, niillä on kuori, jota kutsutaan protokuoreksi. Tämä vaihe kestää lyhyen aikaa, kunnes se alkaa tuottaa lopullista kuorta.

Kuori muodostuu eräänlaisesta nilviäisen nahasta, jota kutsutaan vaipaksi. Eläin uuttaa natriumkarbonaattia merivedestä ja ravinnosta. Se käyttää myös aminohappoja ja proteiineja, joita eläin itse tuottaa. Kuori on jaettu kolmeen kerrokseen:

• Lamelli: se osa, joka pysyy kosketuksissa vaipan kanssa, muodostuu natriumkarbonaatista lamellien muodossa. Tämä osa voi uudistua ja kasvaa nilviäisen lajin ja iän mukaan.
• Prismaattinen: myös välikerros on valmistettu natriumkarbonaatista, mutta se on prisman muotoinen. Tämä osa muodostuu vain kuoren kasvun aikana, eikä sitä voida uudistaa kuten edellistä.
• Periostrache: Lopuksi meillä on uloin kerros, joka muodostuu paitsi natriumkarbonaatista myös aminohapoista ja proteiineista. Tämä kerros suojaa kaikkia muita kerroksia, eikä sitä, kuten edellistä, voida uudistaa nilviäisen täydellisen kasvun jälkeen.

Koska nilviäisiä on eri puolilla maailmaa paljon erilaisia, myös simpukoita on monenlaisia. Tutkijat ovat jakaneet useimmat niistä ryhmiin. Seuraavassa on lyhyt selitys joistakin niistä:

Kuorityypit

1) Gastropodit

Nilviäiset ovat luokka, joka on nilviäisheimon suurin ryhmä, noin ¾ kaikista nilviäisistä. Lyhyesti sanottuna niiden tärkein ominaisuus on vain yhdestä kappaleesta koostuva kuori, jota kutsutaan myös valvaksi. Tämän luokan eläimet supistuvat, kun ne ovat vaarassa, ja pysyvät kokonaan kuorensa sisällä. Aukkoa suojaa kalkkipitoinen rakenne, jota kutsutaan operculumiksi.

Tähän ryhmään kuuluu hyvin monenlaisia eläimiä ja näin ollen myös erilaisia simpukoita. Tunnetuimpia ovat Triviidae-heimo, Trochidae (kartiomaiset), Turbinidae (turbaaninmuotoiset) ja Turritellidae (sarvenmuotoiset). Vähemmän tunnettuja ovat Triviidae, Cypraeidae, Haliotidae, Strombidae, Cassidae, Ranellidae, Tonnoidea ja Muricidae. Lopuksi jokaisella on myöserilaisia ainutlaatuisia ja abstrakteja ominaisuuksia.

2) Telineet

Lyhyesti sanottuna skafoidien tärkein ominaisuus on, että ne muistuttavat norsun syöksyhampaita. Niissä on aukkoja molemmilla puolilla, ja ne ovat noin 15 senttimetrin kokoisia. Näitä nilviäisiä löytyy rannoilta, hyvin kosteisiin paikkoihin hautautuneina.

3) simpukat

Nimensä mukaisesti näillä nilviäisillä on kaksiosainen kuori (kaksi valvaa). Niiden pääedustajat sijaitsevat meressä, mutta on myös makeassa vedessä eläviä yksilöitä. Ne ruokailevat suodattamalla vettä, johon ne piilottavat erilaisia hiukkasia, jotka toimivat niille ravintona.

Monet niistä ovat suosittuja elintarvikkeina, esimerkiksi osterit ja simpukat. Mielenkiintoinen tosiasia on, että simpukoista löytyy helmiä. Vuosien ajan suodatetun veden jälkeen jotkin hiukkaset tarttuvat eläimeen ja muodostavat jalokiven.

4) Pääjalkaiset

Lopuksi on vielä pääjalkaiset, joiden monet ihmiset luulevat virheellisesti, ettei niillä ole kuorta. Tässä mielessä niiden tärkeimmällä edustajalla, mustekaloilla, ei tosiaankaan ole kuorta, mutta tämän luokan edustajia on muitakin, kuten nautilukset.

Niillä on myös ulkokuori, ja niiden lonkerot tulevat ulos kuoresta ja auttavat niitä liikkumaan. Toisaalta myös kalmarilla on kuori, mutta se on sisäinen.

Niin, opitko kuoret? Lue sitten Sweet Blood, mitä se on?

Lähteet: Infoescola, Portal São Francisco, Algumas Coisas.

Kuvat: Portal São Francisco