Eskimot ovat vaeltavia kansoja, jotka asuvat kylmissä paikoissa, joissa lämpötila on jopa -45 ºC. He asuvat Pohjois-Kanadan mannerrannikolla, Grönlannin itärannikolla, Alaskan mantereella ja Siperiassa sekä Beringinmeren ja Pohjois-Kanadan saarilla.

Inuiiteiksi kutsutut eskimot eivät itse asiassa kuulu mihinkään kansakuntaan eivätkä edes pidä itseään yksikkönä. Tällä hetkellä maailmassa on arviolta 80 000-150 000 eskimoa.

Useimmilla heistä on perhekulttuuri, he ovat patriarkaalisia, rauhanomaisia, solidaarisia, moniavioisia ja vailla yhteiskuntaluokkia. Heidän kielensä on inuiittikieli, joka muodostuu vain substantiiveista ja verbeistä.

Termi eskimo on kuitenkin halventava, koska se tarkoittaa raa'an lihan syöjää.

Eskimoiden historia

Näiden ihmisten alkuperää ei tiedetty, ennen kuin esi-eskimoiden muumioituneen ruumiin DNA analysoitiin. Ernest S. Burchin mukaan Kanadan peitti jääpeite 15-20 000 vuotta sitten. Tämän jäätiköitymisen aikana Amerikkaan saapuneet aasialaisryhmät erotettiin toisistaan Beringinsalmen ja Alaskan välisellä tiellä.

Eskimot olivat siis yhteydessä Pohjois-Amerikan alkuperäisasukkaisiin sekä viikinkeihin Grönlannissa. Myöhemmin, 1500-luvulta lähtien, he olivat yhteydessä myös eurooppalaisiin ja venäläisiin uudisasukkaisiin. 1800-luvulla suhteet laajenivat eurooppalaisiin turkistarhaajiin ja valaanpyytäjiin.

Nykyisin eskimojen keskuudessa on kaksi pääryhmää: inuiitit ja jupikit. Vaikka ryhmillä on yhteinen kieli, niillä on kulttuurieroja. Lisäksi niiden välillä on geneettisiä eroja. Niiden lisäksi on muita alaryhmiä, kuten naukit ja alutiiqit.

Ruoka

Eskimoyhteisöissä naiset vastaavat ruoanlaitosta ja ompelusta, kun taas miehet huolehtivat metsästyksestä ja kalastuksesta. Käytännössä kaikkea metsästetyistä eläimistä saatavaa, kuten lihaa, rasvaa, nahkaa, luita ja suolia, käytetään.

Koska lämpöä ruoanlaittoon on niukasti, liha syödään yleensä savustettuna. Tärkeimpiä eläimiä, joita he syövät, ovat lohi, linnut, hylkeet, karibu ja kettu sekä jääkarhu ja valas. Lihansyöjäruokavaliostaan huolimatta heillä ei ole sydän- ja verisuoniongelmia, ja heidän elinajanodotteensa on korkea.

Talvella ruoka on usein niukempaa, joten miehet lähtevät retkille, jotka voivat kestää useita päiviä. Suojautuakseen he rakentavat tilapäisiä koteja, joita kutsutaan igluiksi.

Kulttuuri

iglut ovat eskimojen suosituimpia tapoja. Sana tarkoittaa kotia äidinkielellä. Suuret lumilohkot asetetaan spiraalin muotoon ja kiinnitetään sulatetulla jäällä. Yleensä igluihin mahtuu jopa 20 ihmistä, ja niiden keskilämpötila on 15 ºC.

Toinen kuuluisa tapa on eskimojen suudelma, joka koostuu pariskunnan nenien hankaamisesta, koska kylmissä lämpötiloissa suudelma suulle voi jäädyttää syljen ja sulkea suupielet. Lisäksi ihmisten rakkauselämään ei kuulu avioliittoseremoniaa, ja miehillä voi olla niin monta vaimoa kuin he haluavat.

Uskonnollisesta näkökulmasta he eivät harjoita rukouksia tai jumalanpalveluksia. He uskovat kuitenkin ylivertaisiin henkiin, jotka kykenevät hallitsemaan luontoa. Myös lapsia pidetään pyhinä, sillä heitä pidetään esi-isien jälleensyntyminä.

Lähteet : InfoEscola, Seikkailuja historiassa, All Matter (Kaikki asiat)

Ominaisuuskuva : Tietämättömyyden kartoittaminen