Kreikkalaisessa mytologiassa Charon syntyi vanhemmista kuolemattomista jumalista Nixistä (yön ruumiillistuma) ja Erebusista (pimeyden ruumiillistuma). Hän oli vastuussa kuolleiden sielujen kuljettamisesta manalaan Styx- ja Aqueron-jokien yli kulkevalla veneellä.

Hän ei kuitenkaan tehnyt tätä täysin ilmaiseksi. Hänen palkkionsa siitä, että hän kuljetti kuolleet jokien yli manalaan, oli yksi kolikko, yleensä obolus tai danake. Tämä kolikko oli laitettava kuolleen suuhun ennen hautaamista.

Lisäksi monet myytit kertovat sankareista, kuten Odysseuksesta, Dionysoksesta ja Theseuksesta, jotka matkustivat manalaan ja palasivat elävien maailmaan Charonin lautalla. Lue lisää hänestä alla.

Charonin myytti

Kuten edellä lukee, kreikkalaisessa mytologiassa Charon oli kuolleiden lautturi. Kreikkalaisessa myytissä Zeus karkotti hänet Pandoran lippaan varastamisesta ja tuomitsi hänet kuljettamaan vastakuolleita sieluja Styx-joen yli manalaan, ja yleensä hän vaati palveluksistaan maksuksi kolikoita.

Ylityksen maksamiseksi ihmiset hautasivat vainajansa kolikko suussa, jota kutsuttiin "obolukseksi". Jos perhe ei pystynyt maksamaan ylitystä, heidät tuomittiin vaeltelemaan joen rannoilla ikuisesti ja kummittelemaan elävien keskuudessa kuin aave tai henki.

Lisäksi Charon kantoi kuolleita vasta sen jälkeen, kun hänen ruumiinsa oli haudattu, muuten hänen olisi pitänyt odottaa 100 vuotta.

Jos elävät halusivat päästä tuonelaan, heidän oli annettava Charonille kultainen oksa. Aeneas käyttää sitä päästäkseen tuonelaan isänsä luokse. Luonnollisesti elävien oli pidettävä oksasta kiinni, jotta he voisivat tehdä matkan takaisin Styxin yli.

Helvetin venemiehen ulkonäkö

Perinteisesti Charon nähdään rumana parrakkaana miehenä, jolla on suuri, kiero nenä ja joka kantaa keppiä, jota hän käyttää airoksi. Lisäksi monet kirjailijat ovat kuvailleet Charonia huolimattomaksi ja melko hurjaksi mieheksi.

Mielenkiintoista on, että Dante lainaa hahmoa myös Divine Comedy -teoksessaan: Charon esiintyy runon ensimmäisessä osassa, jonka monet tuntevat Danten Infernona.

Charon on ensimmäinen mytologinen hahmo, jonka Dante kohtaa matkallaan manalan halki, ja Vergiliuksen tavoin hän kuvailee Charonia tulisilmäiseksi.

Michelangelon kuvaus Charonista on vähintäänkin mielenkiintoinen. Roomalaiset kuvaukset Charonista ovat vastenmielisempiä, ja niissä korostuvat usein hänen siniharmaa ihonsa, kiero suu ja suuri nenä.

Kepin lisäksi hänellä nähtiin olevan mukanaan kaksipäinen moukari, ja koska kreikkalaiset pitivät häntä pikemminkin kuoleman demonina, voimme vain olettaa, että tätä moukaria olisi käytetty niiden hakkaamiseen, joilla ei ollut varaa siihen.

Charonia koskevia kummallisuuksia

Representaatio taiteessa ja kirjallisuudessa

• Kreikkalaisessa taiteessa Charon esiintyy kartiohattu ja tunika yllään. Hän pysyttelee yleensä veneessään ja käyttää keppiä. Lisäksi hänellä on kiero nenä, parta ja hän on hyvin ruma.
• Useimmissa kreikkalaisissa kirjallisissa lähteissä manalan joki on nimeltään Aqueron. Roomalaiset runoilijat ja muut kirjalliset lähteet kutsuvat jokea muuten Styxiksi. Charon liittyy siis molempiin jokiin ja palvelee niitä veneilijänä, nimestä riippumatta.

Risteyksen maksaminen

• Vaikka obolus ja danake eivät olleet kovin arvokkaita, kolikot osoittivat, että vainajalle oli suoritettu asianmukaiset hautajaisrituaalit.
• Hermes saattoi sielut Aqueron-joelle (kivun joki), jossa venemies odotti heitä rannalla. Kun sielun kulku oli maksettu, hän vei sielun joen yli Haadeksen valtakuntaan. Siellä heidät tuomittiin siitä, miten he viettäisivät kuolemanjälkeisen elämänsä, joko Elysia-kentillä tai Tartaroksen syvyyksissä.

Jumalallinen alkuperä

• Vaikka Charon on Haadeksen manalan jumaluus, hänet nähdään usein myös henkenä tai demonina. Charon on Yön ja Pimeyden poika, jotka ovat molemmat alkukantaisia jumalia, joiden olemassaolo edeltää jopa Zeuksen olemassaoloa.
• Vaikka Charon on usein kuvattu vanhaksi ja rumaksi mieheksi, hän oli melko vahva ja käytti lautansa tankoa kuin asetta varmistaakseen, että ne, jotka eivät maksaneet maksua, eivät päässeet laivaan.

Venemiehen rooli alamaailmassa

• Jotkut hahmot, kuten Orfeus, onnistuivat vakuuttamaan Charonin myöntämään heille kulkuluvan muulla maksulla kuin kolikolla. Hercules (Herkules) kuitenkin pakotti Charonin kuljettamaan hänet ilman maksua.
• Haades rankaisi Kaaronia siitä, että hän oli päästänyt Herkuleksen manalaan, ja tämän vuoksi hänet tuomittiin vuodeksi vankilaan.
• Pluto-planeetan suurin kuu nimettiin Charoniksi kreikkalaisen venemiehen mukaan.

Haluatko tietää lisää muista kreikkalaisen mytologian hahmoista? Katso myös: Persefone: Haadeksen vaimo ja alamaailman jumalatar kreikkalaisessa mytologiassa.

Kuvat: Aminoapps, Pinterest