Ensinnäkin Beelzebufo on jättiläissammakko, joka eli 68 miljoonaa vuotta sitten. Tässä mielessä se on jäänyt historiaan paholaisen sammakkona, koska sen suu on noin 15 senttimetriä leveä. Lisäksi se on tämän sammakkoeläinryhmän suurin laji, sillä se on kooltaan pienen koiran kokoinen.

Se asui Madagaskarin saarella mesotsooisella kaudella, mutta tutkimukset sen olemassaolosta ovat tuoreita, erityisesti vuonna 2008 saadusta fossiilista, joka julkaistiin Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä.

Paleontologit ja tiedemiehet arvioivat, että tämä eläin oli aktiivinen saalistaja, joka hyökkäsi itseään pienempien eläinten kimppuun väijytysten avulla. Lisäksi se esitti voimaa sekä mittojensa että puremansa voiman osalta. Lyhyesti sanottuna tutkimuksissa arvioidaan, että sen purema olisi ollut voimayksikössä 2200 N.

Beelzebufo pystyisi siis aiheuttamaan enemmän vahinkoa kuin nykypäivän pitbull, ja sen arvioidaan syöneen vastasyntyneitä dinosauruksia. Lopuksi tiede arvioi, että se on maailmanhistorian suurin sammakko, joka ylittää reilusti nykyiset sammakot.

Beelzebufon alkuperä ja tutkimus

Kuten edellä mainittiin, tutkimukset ovat tuoreita, mutta tulokset vaihtelevat. Vastuulliset tutkijat ovat kuitenkin vetäneet paralleeleja Beelzebufoa lähimpänä olevien nykyisten lajien voimasta. Niinpä arvioidaan, että samankaltaisin sukulainen on Argentiinan ja Brasilian alueella elävä Ceratophyris ornata -sammakko.

Aluksi sen suosio tuli lempinimestä pacman-sammakko, koska sillä on yhtä suuri suu kuin Beelzebufolla. Tutkimukset kuitenkin osoittavat, että tämän lajin purema voi olla 500 N. Siksi arvioidaan, että demonisammakolla oli neljä kertaa voimakkaampi purema.

Toisaalta on arvioitu, että nimi Beelzebufoampinga on peräisin kreikan kielestä, erityisesti sanasta Beelzebub, joka tarkoittaa paholaista. Vaikka sen olemassaolo juontaa juurensa miljoonia vuosia taaksepäin, asiantuntijoiden pääkiinnostuksen kohteena on ymmärtää tämän sammakon ja nykyisten lajien välisiä yhtäläisyyksiä.

Kaiken kaikkiaan oletetaan, että Madagaskarin saaren Beelzebufona-lajin esiintyminen ja sen samankaltaisuus Etelä-Amerikassa elävän pacman-sammakon kanssa on läpimurto. Ennen kaikkea se on argumentti, joka todistaa sellaisen areiareitin olemassaolon, joka olisi voinut yhdistää Madagaskarin Etelämantereeseen. Aiheen syvällisemmän ymmärtämisen kannalta tarvitaan kuitenkin vielä lisää fossiilisia tietoja.

Ensinnäkin biologian mukaan ensimmäiset sammakot ilmestyivät maailmaan noin 18 miljoonaa vuotta sitten. Lisäksi niiden fysiologiassa ei näytä tapahtuneen muutoksia alusta alkaen. Näin ollen uskotaan, että beelzebufo elivät liitukaudella, mutta katosivat muiden lajien mukana 65 miljoonaa vuotta sitten.

Lajia koskevat kummallisuudet

Kaiken kaikkiaan ensimmäiset Beelzebufon fossiilit on dokumentoitu vuodelta 1993. Siitä lähtien tutkijat ovat edelleen pyrkineet ymmärtämään lajia paremmin. Mielenkiintoista on, että nimen alkuperä juontaa juurensa myös silmien yläpuolella olevista pienistä kohoumista, jotka muistuttivat sarvia.

Toisaalta tutkijat huomasivat, että tämän lajin sammakkoeläinten ruumiinkuvio muistuttaa perinteisten kaupunkisammakoiden ruumiinkuviota, joten he pystyivät päättelemään, että näitä sammakoita oli suuri määrä. Tästä huolimatta niitä saalistivat suuremmat eläimet, kuten nisäkkäät ja jopa dinosaurukset.

Tämä ei kuitenkaan estänyt niitä hyökkäämästä suurempien eläinten kimppuun, erityisesti teurastettujen eläinten kimppuun. Beelzebufo käytti yleisesti väijytyksiä, joissa se hyödynsi suurta kokoaan tukehduttaakseen tai eristääkseen uhrinsa ennen kuin se hyökkäsi sen kimppuun. Sillä oli myös yhtä voimakas kieli kuin sen purema, ja se pystyi pyydystämään pieniä lintuja lennossa.

Opitko siis Beelzebufosta? Lue sitten Sweet Bloodista, mitä se on?