Η σφήκα συνήθως συγχέεται με τη μέλισσα. Αν και μοιάζουν, τα δύο έντομα δεν είναι το ίδιο. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν περισσότερα από 20 χιλιάδες είδη σφηκών μόνο σε όλο τον κόσμο.

Μπορούν να βρεθούν σε κάθε γωνιά του κόσμου, με εξαίρεση την Ανταρκτική. Ωστόσο, η προτιμώμενη θέση τους, όπου μπορούν να βρεθούν σε μεγάλους αριθμούς, είναι οι τροπικές περιοχές.

Επιπλέον, οι συνήθειές τους είναι ημερήσιες, πράγμα που σημαίνει ότι σχεδόν ποτέ δεν θα δείτε μια σφήκα να κυκλοφορεί τη νύχτα.

Αυτά τα μικρά έντομα υπάρχουν σε διάφορα μεγέθη και χρώματα. Ορισμένες σφήκες μπορούν να φτάσουν σε μήκος τα 6 εκατοστά, ενώ άλλες είναι από τα μικρότερα έντομα που υπάρχουν.

Φυσικά χαρακτηριστικά

Πρώτον, οι σφήκες μπορεί να εμφανίζονται με κίτρινο και μαύρο χρώμα (το πιο συνηθισμένο) ή με κόκκινα, πράσινα ή μπλε σημάδια.

Μόνο τα θηλυκά έχουν κεντρί, αλλά όλα έχουν έξι πόδια, δύο ζεύγη φτερών και δύο κεραίες που μπορούν να αντιληφθούν οσμές.

Αν και οι άνθρωποι φοβούνται το τσίμπημα της σφήκας, το ζώο αυτό δεν επιτίθεται χωρίς λόγο. Με άλλα λόγια, τσιμπάει μόνο όταν δέχεται επίθεση ή όταν βλέπει τη φωλιά της να απειλείται.

Επιπλέον, το έντομο αυτό κάνει την ίδια δουλειά με τις μέλισσες: επικονιάζει τα λουλούδια στα οποία προσγειώνονται.

Εν ολίγοις, ορισμένα είδη τρώνε λαχανικά. Ωστόσο, τα περισσότερα από αυτά τρέφονται με άλλα έντομα. Με άλλα λόγια, είναι σαρκοφάγα.

Οι προνύμφες τρέφονται, όπως και τα ενήλικα ζώα, με τα υπολείμματα άλλων εντόμων ή ζωικών ιστών που αποσυντίθενται.

Πώς ζει η σφήκα

Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν δύο μεγάλες ομάδες σφηκών: οι κοινωνική και το μοναχικό Αυτό που τις διακρίνει, όπως υποδηλώνουν οι κατηγορίες, είναι οι τρόποι με τους οποίους οργανώνονται και αναπαράγονται.

Ωστόσο, πριν από οτιδήποτε άλλο, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι είναι δυνατόν να βρείτε οποιοδήποτε είδος σφήκας σε κήπους, χωράφια ή ακόμη και σε κτίρια. Με άλλα λόγια, βρίσκονται παντού.

Κοινωνικές σφήκες

Ορισμένα είδη σφηκών ζουν σε αποικίες, δηλαδή σε ομάδες. Είναι γνωστές ως κοινωνικές σφήκες.

Πρώτα απ' όλα, μόνο ένα θηλυκό - η βασίλισσα - χρειάζεται για να ξεκινήσει αυτή η αποικία. Η ίδια χτίζει μια φωλιά, όπου γεννά τα αυγά της. Στη συνέχεια, ο γόνος της εργάζεται για να βρει τροφή και να μεγαλώσει τη φωλιά και την αποικία.

Σε αυτή την αποικία, τα έντομα έχουν κίτρινες κηλίδες ή ολόκληρο το σώμα είναι κοκκινωπό. Τα θηλυκά, τα αρσενικά και οι εργάτριες ζουν σε αυτή την αποικία και είναι στείρα.

Οι αποικίες δεν διαρκούν για πάντα, αλλά μόνο για ένα έτος. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι βασίλισσες σχηματίζουν μια νέα ομάδα κάθε άνοιξη. Εν τω μεταξύ, τα αρσενικά και οι εργάτριες από την παλιά τους αποικία πεθαίνουν στο τέλος κάθε φθινοπώρου.

Όσον αφορά τις φωλιές, είναι φτιαγμένες από μασημένες ίνες που μοιάζουν με χαρτί. Ένα περίεργο πράγμα είναι ότι η σφήκα με κίτρινη κηλίδα χτίζει τη φωλιά της σε πολλά στρώματα κουβουκλίων. Η σφήκα με κοκκινωπό χρώμα, από την άλλη πλευρά, χτίζει ανοιχτές φωλιές.

Μοναχικές σφήκες

Εν τω μεταξύ, οι σφήκες που δεν ζουν σε αποικίες ονομάζονται μοναχικές. Χτίζουν τις φωλιές τους στο έδαφος και μπορούν να γεννήσουν τα αυγά τους είτε σε φύλλα είτε σε φωλιές άλλων ανθρώπων.

Σε αυτή την ομάδα εντόμων δεν υπάρχουν εργάτριες σφήκες.

Η διαφορά μεταξύ σφήκας και μέλισσας

Παρόλο που και τα δύο έντομα διέθεταν κεντρί και ανήκαν στην ίδια τάξη, Υμενόπτερα Ωστόσο, παρά την ομοιότητά τους, υπάρχουν ορισμένες απλές συμβουλές για τη διαφοροποίησή τους.

Πρώτα απ' όλα, κοιτάξτε τα φτερά όταν τα έντομα είναι ακίνητα. Τα φτερά της σφήκας δείχνουν προς τα πάνω, ενώ εκείνα της μέλισσας είναι οριζόντια.

Επιπλέον, οι μέλισσες έχουν σχεδόν το μισό μέγεθος από τις σφήκες - έχουν μέσο μέγεθος 2,5 εκατοστά.

Ένας άλλος παράγοντας που τις διαφοροποιεί είναι το σώμα τους. Η μέλισσα είναι συνήθως τριχωτή, με παχουλό σώμα, ενώ η σφήκα είναι λεία (ή σχεδόν) και γυαλιστερή.

Τα δύο έντομα έχουν επίσης διαφορετικό τρόπο ζωής. Οι μέλισσες επικεντρώνονται στην αναζήτηση γύρης, ενώ οι σφήκες περνούν τον περισσότερο χρόνο τους κυνηγώντας την τροφή τους.

Και όσον αφορά τα τσιμπήματα, έχουν επίσης διαφορετική συμπεριφορά. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η σφήκα μπορεί να τσιμπήσει ένα άτομο χωρίς να υποστεί καμία συνέπεια. Από την άλλη πλευρά, η μέλισσα πεθαίνει όταν τσιμπάει κάποιον. Προειδοποίηση: το τσίμπημα της σφήκας μπορεί να σκοτώσει ένα άτομο εάν είναι αλλεργικό.

Και μην ξεχνάτε τη μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ των δύο: οι σφήκες δεν παράγουν μέλι.

Τα πιο κοινά είδη σφήκας στη Βραζιλία

Το πιο εύκολο είδος που μπορεί να βρει κανείς στη Βραζιλία είναι το paulistinha , Polybia paulista Είναι μαύρα και έχουν μέσο μήκος 1,5 εκατοστό.

Αυτό το έντομο χτίζει φωλιές σε εσωτερικούς χώρους και τις περισσότερες φορές στο έδαφος. Επιπλέον, τρέφονται συνήθως με έντομα και νεκρά ζώα, ενώ οι προνύμφες τους τρέφονται με κάμπιες.

Τώρα, μια περιέργεια: το είδος αυτό έχει μια ιδιαιτερότητα που το έκανε να γίνει παγκοσμίως γνωστό. Με λίγα λόγια, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι στο δηλητήριό του υπάρχει μια ουσία που ονομάζεται MP1. Η ουσία αυτή έχει μεγάλη δυνατότητα να "επιτίθεται" στα καρκινικά κύτταρα.

Τέλος πάντων, σας άρεσε να μάθετε λίγα περισσότερα για τις σφήκες; Τι θα λέγατε να συνεχίσετε να διαβάζετε για τον κόσμο των ζώων; Τότε δείτε το άρθρο: Θαλασσόλυκοι - Χαρακτηριστικά, πού ζουν, είδη και εξαφάνιση.

Εικόνες: Cnnbrasil, Solutudo, Ultimosegundo, Sagres

Πηγές: Britannicaescola, Superinteressante, Infoescola, Dicadadiversao, Uniprag