Η Saiga είναι μια μεσαίου μεγέθους, φυτοφάγος, μεταναστευτική αντιλόπη από την Κεντρική Ασία. Βρίσκεται επίσης στο Καζακστάν, τη Μογγολία, τη Ρωσική Ομοσπονδία, το Τουρκμενιστάν και το Ουζμπεκιστάν. Ο βιότοπός της είναι συνήθως ανοιχτά πεδία ξηρών στεπών και ημίξηρων ερήμων. Ωστόσο, αυτό που εντυπωσιάζει σε αυτό το είδος ζώου είναι η μεγάλη και εύκαμπτη μύτη του, με την εσωτερική δομή να λειτουργεί ως φίλτρο.

Έτσι, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού η σάιγκα χρησιμοποιεί τη μύτη της για να φιλτράρει τη σκόνη που προκαλεί το χειμερινό κοπάδι, ζεσταίνοντας τον παγωμένο αέρα πριν φτάσει στους πνεύμονες. Την άνοιξη, τα θηλυκά συγκεντρώνονται και μεταναστεύουν σε περιοχές αναπαραγωγής, ενώ το καλοκαίρι το κοπάδι της σάιγκα συνήθως χωρίζεται σε μικρότερες ομάδες.

Τέλος, από το φθινόπωρο και μετά, το κοπάδι συγκεντρώνεται και πάλι για να μετακινηθεί προς τα χειμερινά χωράφια. Εν ολίγοις, η μεταναστευτική τους διαδρομή ακολουθεί μια κατεύθυνση από βορρά προς νότο και μπορεί να φθάσει τα 1000 χιλιόμετρα ετησίως.

Επί του παρόντος, η αντιλόπη saiga βρίσκεται σε κρίσιμο κίνδυνο εξαφάνισης, μεταξύ των κύριων αιτιών θα ήταν ένας ιός των βοοειδών, γνωστός ως πανώλη των μικρών μηρυκαστικών (PPR). Σύμφωνα με ερευνητές, στη δυτική Μογγολία, το 25% του πληθυσμού της saiga έχει πεθάνει από την ασθένεια μέσα σε μόλις ένα χρόνο. Ένας άλλος παράγοντας που συμβάλλει στην επικείμενη εξαφάνιση της saiga είναι το παράνομο κυνήγι, για την εμπορία τωντα κέρατά του.

Saiga: τι είναι

Η Saiga ή Saiga tatarica, από την οικογένεια Bovidae και την τάξη Artiodactyla, είναι ένα μεσαίου μεγέθους οπλοφόρο θηλαστικό που ζει σε κοπάδια σε ανοιχτούς αγρούς. Ωστόσο, το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό της αντιλόπης είναι το διογκωμένο ρύγχος της με τα ρουθούνια στραμμένα προς τα κάτω, του οποίου η λειτουργία είναι να φιλτράρει, να ζεσταίνει και να υγραίνει τον αέρα που εισπνέει, καθώς και να παρέχει μια πολύ έντονη όσφρηση.

Επιπλέον, ένα ενήλικο είδος έχει μήκος περίπου 76 εκατοστά και βάρος μεταξύ 31 και 43 κιλών, ενώ ζει μεταξύ 6 και 10 ετών, ενώ τα θηλυκά είναι μικρότερα από τα αρσενικά. Όσον αφορά το τρίχωμα, η σάιγκα έχει κοντές, ανοιχτόχρωμες καστανές τρίχες το καλοκαίρι και πυκνές, υπόλευκες τρίχες το χειμώνα.

Κατά τη διάρκεια της ωοτοκίας, ένα μόνο αρσενικό προσπαθεί να ελέγξει μια ομάδα 5 έως 10 θηλυκών, εμποδίζοντας τα θηλυκά να φύγουν και επιτιθέμενο ταυτόχρονα σε κάθε αρσενικό που εισβάλλει. Η κύηση της σάιγκα διαρκεί πέντε μήνες και γεννά ένα ή δύο μικρά, τα οποία παραμένουν κρυμμένα τις πρώτες οκτώ ημέρες της ζωής τους.

Η αρσενική αντιλόπη saiga έχει κεχριμπαρένια κίτρινα κέρατα με ραβδώσεις σε σχήμα λύρας, τα οποία εκτιμώνται ιδιαίτερα στην κινεζική ιατρική. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η saiga έχει κυνηγηθεί τόσο ευρέως.

• Κοινή ονομασία: Saiga ή αντιλόπη Saiga
• Επιστημονική ονομασία: Saiga tatarica
• Βασίλειο: Animalia
• Φύλο: Χορδωτά
• Τάξη: Θηλαστικά
• Τάξη: Artiodactyla
• Οικογένεια: Bovidae
• Υποοικογένεια: Pantholopinae
• Είδος μουσικής: Saiga
• Είδος: S. tatarica

Saiga: Ιστορία

Κατά τη διάρκεια της τελευταίας εποχής των παγετώνων, η σάιγκα βρισκόταν σε περιοχές των Βρετανικών Νήσων, της Κεντρικής Ασίας, του Βερίγγειου Πορθμού, της Αλάσκας, του Γιούκον και των βορειοδυτικών εδαφών του Καναδά. Από τον 18ο αιώνα και μετά, τα κοπάδια της σάιγκα ήταν κατανεμημένα κατά μήκος των ακτών της Μαύρης Θάλασσας, στους πρόποδες των Καρπαθίων Ορέων, στον ακραίο βόρειο Καύκασο, στη Ντουζγκαρία και τη Μογγολία. Ωστόσο, στη δεκαετία του 1920Κατάφεραν όμως να ανακάμψουν και μέχρι το 1950 υπήρχαν 2 εκατομμύρια σαΐγκες στις στέπες της Σοβιετικής Ένωσης.

Ωστόσο, με το ανεξέλεγκτο κυνήγι λόγω της κατάρρευσης της ΕΣΣΔ, η ζήτηση για το κέρατο της σάιγκα προκάλεσε μεγάλη μείωση του πληθυσμού της σάιγκα. Ακόμη και ομάδες προστασίας, όπως για παράδειγμα το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση, ενθάρρυναν το κυνήγι της σάιγκα ως εναλλακτική λύση για το κέρατο του ρινόκερου. Σήμερα, υπάρχουν πέντε υποπληθυσμοί της σάιγκα στον κόσμο, με τον μεγαλύτερο να βρίσκεται στην κεντρικήΟι άλλες βρίσκονται στις περιοχές της Καλμυκίας της Ρωσικής Ομοσπονδίας και στην περιοχή του οροπεδίου Ustyurt στο νότιο Καζακστάν και στο βορειοδυτικό Ουζμπεκιστάν.

Συνοπτικά, ο σημερινός πληθυσμός εκτιμάται ότι είναι περίπου 200.000 saigas σε όλους τους υποπληθυσμούς μαζί. Για το είδος έχει μειωθεί σημαντικά λόγω της καταστροφής του φυσικού του περιβάλλοντος, του θανάτου από ασθένειες και της λαθροθηρίας.

Κρίσιμος κίνδυνος εξαφάνισης

Το 2010 σημειώθηκε μεγάλη μείωση του πληθυσμού της αντιλόπης σάιγκα, κυρίως του είδους S. tatarica tatarica, λόγω μιας ασθένειας που ονομάζεται παστερέλλωση και προκαλείται από τα βακτήρια Pasteurella.

Με αυτόν τον τρόπο, περίπου 12.000 ζώα πέθαναν μέσα σε λίγες ημέρες. Ωστόσο, το έτος 2015 πέθαναν περισσότερα από 120000 σάιγκα στο Καζακστάν λόγω ξαφνικής επιδημίας παστερέλλωσης. Επιπλέον, το αδιάκριτο κυνήγι για την αφαίρεση των κεράτων, του κρέατος και του δέρματος έχει επίσης συμβάλει στη δραστική μείωση του είδους. Ως εκ τούτου, από το 2002, η σάιγκα έχει θεωρηθεί από τη Διεθνή Ένωση για τηνΗ διατήρηση της φύσης ως είδος υπό εξαφάνιση.

Έτσι, αν σας άρεσε αυτό το άρθρο, θα σας αρέσει και αυτό: Λύκος με χαίτη - χαρακτηριστικά, συνήθειες και κίνδυνος εξαφάνισης του ζώου

Πηγές: National Geographic Brazil, Globo, Britannica, CMS, Animal Health

Εικόνες: Vivimetaliun, Cultura Mix, Twitter