Σίγουρα πιστεύετε ότι οι πιγκουίνοι είναι ένα από τα πιο χαριτωμένα ζώα στη φύση, αλλά πόσα γνωρίζετε γι' αυτούς;

Πρώτον, πρόκειται για ένα άπτερο θαλασσοπούλι, που βρίσκεται στο νότιο ημισφαίριο, σε χώρες όπως: Ανταρκτική, Νέα Ζηλανδία, νότια Αφρική, Αυστραλία και Νότια Αμερική.

Ανήκουν στην τάξη Sphenisciformes Παρόλο που έχουν φτερά, είναι άχρηστα για πτήση, λειτουργούν σαν πτερύγια, τα οστά τους δεν είναι πνευματικά, τα φτερά τους είναι αδιάβροχα με εκκρίσεις ελαίου και έχουν ένα παχύ στρώμα μονωτικού λίπους που βοηθά στη διατήρηση της θερμότητας του σώματος.

Χρησιμοποιούν επίσης τα φτερά τους για την πρόωση, φτάνοντας ταχύτητες έως και 10 m/s κάτω από το νερό, όπου μπορούν να παραμείνουν βυθισμένα για αρκετά λεπτά. Η όρασή τους είναι προσαρμοσμένη στην κατάδυση, γεγονός που τα καθιστά εξαιρετικούς ψαράδες.

Χαρακτηριστικά

Πρώτον, έχουν λευκό στήθος με μαύρη πλάτη και κεφάλι. Τα πόδια τους έχουν τέσσερα δάχτυλα που ενώνονται με μεμβράνη. Αν και έχουν φτερά, αυτά είναι μικρότερα. Τα ζώα αυτά αλλάζουν τα φτερά τους δύο φορές το χρόνο και κατά τη διάρκεια αυτής της αλλαγής δεν μπαίνουν στο νερό.

Έχουν λείο, πυκνό και λιπαρό φτέρωμα, έτσι ώστε το σώμα τους να είναι αδιαπέραστο. Κάτω από το δέρμα τους, τα ζώα αυτά έχουν ένα παχύ στρώμα λίπους που χρησιμεύει ως θερμομόνωση, εμποδίζοντας το ζώο να χάσει θερμότητα στο περιβάλλον. Μπορούν να έχουν μήκος από 40 εκατοστά έως 1 μέτρο και βάρος από 3 έως 35 κιλά, ενώ μπορούν να ζήσουν 30 έως 35 χρόνια.

Είναι εξαιρετικά ήμεροι και επιτίθενται μόνο όταν οποιοδήποτε ζώο πλησιάζει τα αυγά ή τους νεοσσούς τους. Σε ορισμένες παραλίες της Βραζιλίας μπορεί να δούμε πιγκουίνους κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Πρόκειται για νεαρούς πιγκουίνους που έχουν ξεφύγει από το σμήνος και μεταφέρονται στην παραλία από τα θαλάσσια ρεύματα.

Ταΐζοντας έναν πιγκουίνο

Βασικά, η διατροφή των πιγκουίνων αποτελείται από ψάρια, κεφαλόποδα και πλαγκτόν. Είναι πολύ σημαντικοί για το οικοσύστημα στο οποίο ζουν. Ακριβώς όπως ελέγχουν αρκετά είδη, χρησιμεύουν ως τροφή για άλλα, όπως τα θαλάσσια λιοντάρια, οι φώκιες λεοπάρδαλη και οι όρκες.

Επιπλέον, πρέπει να αποφεύγουν τους θηρευτές, γι' αυτό διαθέτουν εξαιρετικές ικανότητες κολύμβησης και καμουφλάζ. Όταν τα βλέπουμε από ψηλά, κινούμενα στη θάλασσα, η μαύρη πλάτη τους εξαφανίζεται στο σκοτάδι του βυθού. Αντίθετα, όταν τα βλέπουμε από κάτω, το λευκό στήθος τους αναμειγνύεται με το φως που έρχεται από την επιφάνεια.

Πάνω απ' όλα, αποτελούν επίσης δείκτες της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής και της τοπικής περιβαλλοντικής υγείας. Η εύθραυστη κατάσταση διατήρησης των περισσότερων πληθυσμών πιγκουίνων αντικατοπτρίζει την κατάσταση των ωκεανών και τα μείζονα προβλήματα διατήρησής τους.

Αναπαραγωγή

Για την αναπαραγωγή τους, οι πιγκουίνοι συγκεντρώνονται σε αποικίες που ονομάζονται αποικίες πιγκουίνων, οι οποίες μπορεί να φτάσουν τα 150.000 άτομα. Επιπλέον, τα ζώα αυτά δεν μπορούν να βρουν συντρόφους ζευγαρώματος για τρία ή τέσσερα χρόνια.

Το χειμώνα, τα άτομα χωρίζονται, αλλά κατά τη νέα αναπαραγωγική περίοδο, αναζητούν και τα δύο τον σύντροφό τους στην αποικία φωνάζοντας. Όταν συναντιούνται, υπάρχει ο γαμήλιος χορός. Περιλαμβάνει ακόμη προσφορές λίθων για την κατασκευή της φωλιάς και χαιρετισμούς.

Το θηλυκό χαμηλώνει τον εαυτό του ως ένδειξη αποδοχής και πραγματοποιείται η συνουσία. Στη συνέχεια, το ζευγάρι χτίζει μια φωλιά και το θηλυκό γεννά ένα έως δύο αυγά, τα οποία εκκολάπτονται εναλλάξ από τους γονείς. Ο σύντροφος, όταν δεν εκκολάπτεται, βγαίνει στη θάλασσα σε αναζήτηση τροφής για τους νεοσσούς.

3 πιο διάσημα είδη πιγκουίνων

Πιγκουίνος του Μαγγελάνου

O Spheniscus magellanicus (επιστημονική ονομασία), συναντάται σε αποικίες αναπαραγωγής μεταξύ Σεπτεμβρίου και Μαρτίου στην Αργεντινή, τα νησιά Φόκλαντ και τη Χιλή. Εκτός αυτής της περιόδου, μεταναστεύει βόρεια και περνά από τη Βραζιλία, ενώ συχνά συναντάται στις βραζιλιάνικες ακτές. Στην ενήλικη φάση, το μήκος του είναι περίπου 65 εκατοστά και το μέσο βάρος του κυμαίνεται μεταξύ τεσσάρων και πέντε κιλών.

Βασιλιάς πιγκουίνος

O Aptenodytes patagonicus (επιστημονική ονομασία) είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος πιγκουίνος στον κόσμο, με μήκος 85 έως 95 εκατοστά και βάρος από 9 έως 17 κιλά. Βρίσκεται στα νησιά της υποανταρκτικής και σπάνια επισκέπτεται τις ηπειρωτικές ακτές της Νότιας Αμερικής. Στη Βραζιλία, παρεμπιπτόντως, μπορεί να βρεθεί στο Ρίο Γκράντε ντο Σουλ και στη Σάντα Καταρίνα τους μήνες Δεκέμβριο και Ιανουάριο.

Αυτοκρατορικός πιγκουίνος

Aptenodytes forsteri σίγουρα ο πιο εντυπωσιακός μεταξύ των πιγκουίνων της Ανταρκτικής. Το είδος, παρεμπιπτόντως, ζει σε ψυχρότερες συνθήκες από οποιοδήποτε άλλο πτηνό. Επιπλέον, μπορεί να ξεπεράσει το 1,20 μ. σε ύψος και να ζυγίζει έως και 40 κιλά. Καταδύονται σε βάθος 250 μ., ενώ μπορούν να φτάσουν και τα 450 μ., παραμένοντας κάτω από το νερό για έως και 30 λεπτά.

Σου άρεσε αυτό το άρθρο; Τότε ίσως σου αρέσει και αυτό: 11 ζώα υπό εξαφάνιση στη Βραζιλία που μπορεί να εξαφανιστούν τα επόμενα χρόνια

Πηγή: Info Escola Kids

Χαρακτηριστική εικόνα: Up Date Ordier