Στην ελληνική μυθολογία, ο Χάροντας γεννήθηκε από τους παλαιότερους αθάνατους θεούς Νιξ (προσωποποίηση της Νύχτας) και Έρεβος (προσωποποίηση του Σκότους). Έτσι, ήταν υπεύθυνος για τη μεταφορά των νεκρών ψυχών στον Κάτω Κόσμο χρησιμοποιώντας μια βάρκα πάνω από τους ποταμούς Στύγα και Ακουέροντα.

Ωστόσο, δεν το έκανε αυτό εντελώς δωρεάν. Η αμοιβή του για τη μεταφορά των νεκρών μέσω των ποταμών στον Κάτω Κόσμο ήταν ένα νόμισμα, συνήθως ένας οβολός ή ένα δανάκε. Το νόμισμα αυτό έπρεπε να τοποθετηθεί στο στόμα του νεκρού πριν από την ταφή.

Επιπλέον, πολλοί μύθοι αφηγούνται ήρωες όπως ο Οδυσσέας, ο Διόνυσος και ο Θησέας να ταξιδεύουν στον Κάτω Κόσμο και να επιστρέφουν στον κόσμο των ζωντανών με τη σχεδία του Χάροντα. Μάθετε περισσότερα γι' αυτόν, παρακάτω.

Ο μύθος του Χάροντα

Όπως διαβάσατε παραπάνω, στην ελληνική μυθολογία, ο Χάροντας ήταν ο μεταφορέας των νεκρών. Στον ελληνικό μύθο, ο Δίας τον έδιωξε επειδή έκλεψε το κουτί της Πανδώρας και τον καταδίκασε να παραδίδει τις νεόπτωχες ψυχές μέσω του ποταμού Στυγός στον Κάτω Κόσμο, απαιτώντας συνήθως νομίσματα ως πληρωμή για τις υπηρεσίες του.

Για να πληρώσουν για τη διάβαση, οι άνθρωποι έθαβαν τους νεκρούς τους με ένα νόμισμα, γνωστό ως "οβολός", στο στόμα τους. Εάν η οικογένεια δεν μπορούσε να πληρώσει για τη διάβαση, ήταν καταδικασμένη να περιπλανιέται για πάντα στις όχθες του ποταμού, στοιχειώνοντας τους ζωντανούς σαν φάντασμα ή πνεύμα.

Επιπλέον, ο Χάροντας μετέφερε τους νεκρούς μόνο μετά την ταφή του σώματός του, διαφορετικά θα έπρεπε να περιμένει 100 χρόνια.

Αν οι ζωντανοί ήθελαν να εισέλθουν στον κάτω κόσμο, έπρεπε να δώσουν στον Χάροντα ένα χρυσό κλαδί. Ο Αινείας το χρησιμοποιεί για να εισέλθει στον κάτω κόσμο και να επισκεφθεί τον πατέρα του. Φυσικά, οι ζωντανοί έπρεπε να κρατήσουν το κλαδί για να μπορέσουν να κάνουν το ταξίδι της επιστροφής μέσω της Στυγός.

Εμφάνιση του βαρκάρη της κόλασης

Παραδοσιακά, ο Χάροντας θεωρείται ως ένας άσχημος γενειοφόρος άνδρας με μεγάλη, στραβή μύτη που κουβαλάει το ραβδί που χρησιμοποιεί ως κουπί. Επιπλέον, πολλοί συγγραφείς έχουν περιγράψει τον Χάροντα ως έναν ατημέλητο και μάλλον άγριο άνδρα.

Είναι ενδιαφέρον ότι η φιγούρα αναφέρεται επίσης από τον Δάντη στη Θεία Κωμωδία του, ο Χάροντας εμφανίζεται στο πρώτο μέρος του ποιήματος, το οποίο πολλοί γνωρίζουν ως Κόλαση του Δάντη.

Ο Χάροντας είναι ο πρώτος μυθολογικός χαρακτήρας που συναντά ο Δάντης στο ταξίδι του στον Κάτω Κόσμο και, όπως και ο Βιργίλιος, τον περιγράφει ως έχοντα μάτια από φωτιά.

Η απεικόνιση του Χάροντα από τον Μιχαήλ Άγγελο είναι σίγουρα ενδιαφέρουσα, για να πούμε το λιγότερο. Οι ρωμαϊκές απεικονίσεις του Χάροντα είναι πιο αποκρουστικές, συχνά τονίζεται το μπλε-γκρι δέρμα του, το στραβό στόμα και η μεγάλη μύτη του.

Εκτός από ένα ραβδί, εθεάθη να κρατάει και μια δικέφαλη βαριοπούλα και, δεδομένου ότι οι Έλληνες τον έβλεπαν περισσότερο ως δαίμονα του θανάτου, μπορούμε μόνο να υποθέσουμε ότι αυτή η βαριοπούλα θα χρησιμοποιούνταν για να χτυπάει όσους δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα.

Περίεργα πράγματα για τον Χάροντα

Αναπαράσταση στην τέχνη και τη λογοτεχνία

• Στην ελληνική τέχνη, ο Χάροντας εμφανίζεται φορώντας κωνικό καπέλο και χιτώνα. Συνήθως μένει στη βάρκα του και χρησιμοποιεί ένα ραβδί. Επιπλέον, έχει στραβή μύτη, γενειάδα και είναι πολύ άσχημος.
• Στις περισσότερες ελληνικές λογοτεχνικές καταγραφές, ο ποταμός του κάτω κόσμου αναφέρεται ως Υδροχόος. Παρεμπιπτόντως, οι Ρωμαίοι ποιητές και άλλες λογοτεχνικές πηγές αποκαλούν τον ποταμό Στύγα. Επομένως, ο Χάροντας συνδέεται και με τους δύο ποταμούς και τους υπηρετεί ως βαρκάρης, ανεξάρτητα από το όνομα.

Πληρωμή για τη διέλευση

• Παρόλο που ούτε ο οβολός ούτε το danake ήταν ιδιαίτερα πολύτιμα, τα νομίσματα αντιπροσώπευαν ότι είχαν πραγματοποιηθεί οι κατάλληλες τελετουργίες κηδείας για τον νεκρό.
• Ο Ερμής συνόδευε τις ψυχές στον ποταμό Ακουέρον (ποταμό του πόνου), όπου ο βαρκάρης τις περίμενε στις όχθες. Μόλις πληρώνονταν για το πέρασμά τους, μετέφερε την ψυχή κατά μήκος του ποταμού στο βασίλειο του Άδη. Εκεί θα αντιμετώπιζαν την κρίση για το πώς θα περνούσαν τη μεταθανάτια ζωή τους, είτε στα Ηλύσια Πεδία είτε στα βάθη των Ταρτάρων.

Θεϊκή προέλευση

• Αν και είναι θεότητα του Κάτω Κόσμου του Άδη, ο Χάροντας θεωρείται συχνά και ως πνεύμα ή δαίμονας. Ο Χάροντας είναι γιος της Νύχτας και του Σκότους, δύο αρχέγονων θεών που η ύπαρξή τους προηγείται ακόμη και του Δία.
• Αν και συχνά απεικονίζεται ως ένας γέρος και άσχημος άνδρας, ο Χάροντας ήταν αρκετά δυνατός και κρατούσε το κοντάρι της σχεδίας του σαν όπλο, εξασφαλίζοντας ότι όσοι δεν πλήρωναν το αντίτιμο δεν μπορούσαν να επιβιβαστούν.

Ο ρόλος του βαρκάρη στον υπόκοσμο

• Κάποιες μορφές, όπως ο Ορφέας, κατάφεραν να πείσουν τον Χάροντα να τους επιτρέψει τη διέλευση με άλλες μορφές πληρωμής αντί για νόμισμα. Ο Ηρακλής (Hercules), ωστόσο, ανάγκασε τον Χάροντα να τον μεταφέρει χωρίς πληρωμή.
• Ο Άδης τιμώρησε τον Χάροντα επειδή επέτρεψε στον Ηρακλή να εισέλθει στον κάτω κόσμο και γι' αυτό καταδικάστηκε σε ένα χρόνο φυλάκιση.
• Τέλος, το μεγαλύτερο φεγγάρι του πλανήτη Πλούτωνα ονομάστηκε Χάροντας από τον Έλληνα βαρκάρη.

Θέλετε να μάθετε περισσότερα για άλλες μορφές της ελληνικής μυθολογίας; Τότε, δείτε επίσης: Περσεφόνη: σύζυγος του Άδη και θεά του Κάτω Κόσμου στην ελληνική μυθολογία.

Φωτογραφίες: Aminoapps, Pinterest