Πρώτα απ' όλα, η καταΐα είναι ένα φυτό του οποίου η επιστημονική ονομασία είναι Pimenta pseudocaryophyllus. Υπό αυτή την έννοια, είναι ένα δημοφιλές φαρμακευτικό βότανο στις βόρειες ακτές της Πολιτείας Paraná και στην κοιλάδα Ribeira στο Σάο Πάολο. Χρησιμοποιείται για την επούλωση πληγών, τη θεραπεία στομαχικών προβλημάτων όπως καούρα, διάρροια και στομαχόπονο.

Επιπλέον, υπάρχει ένα δημοφιλές έθιμο χρήσης της καταΐας για τη θεραπεία της σεξουαλικής ανικανότητας. Υπάρχει επίσης μια μαγειρική χρήση, όπως για το καρύκευμα φαγητών, είτε γλυκών είτε αλμυρών. Επιπλέον, χρησιμοποιείται στη λιβρέα, ως υποκατάστατο του παραδοσιακού φύλλου δάφνης.

Κατ' αρχήν, το όνομα του φυτού προέρχεται από τη γλώσσα Tupi-Guarani, που σημαίνει φύλλο που καίγεται σε πορτογαλική μετάφραση. Επιπλέον, οι ειδικοί στον τομέα της cachaça εκτιμούν ότι το συστατικό αυτό μπορεί να μετατρέψει την cachaça σε υγρό με χρώμα ουίσκι. Πάνω απ' όλα, η διαδικασία αυτή συμβαίνει λόγω του πλούτου του ως φυσική ουσία.

Προέλευση και ιστορία

Πρώτα απ' όλα, η cataia είναι ένα αυτοφυές φυτό του Ατλαντικού τροπικού δάσους, ιδίως στις ορεινές και παράκτιες περιοχές της κοιλάδας Ribeira. Επιπλέον, ανήκει στην οικογένεια myrtaceae, όπως οι γκουάβες και οι pitangas. Γενικά, έχει μια χαρακτηριστική στρογγυλεμένη κόμη, που φτάνει μέχρι και τα 20 μέτρα.

Αυτό το φαρμακευτικό βότανο είναι περισσότερο γνωστό για το ομώνυμο ποτό, το οποίο συνήθως παρασκευάζεται από τις κοινότητες της caiçara με έγχυση των φύλλων με cachaça, η οποία δίνει στο υγρό ένα κιτρινωπό χρώμα, δίνοντάς του το παρατσούκλι "uísque caiçara" ή "ουίσκι της παραλίας".

Αρχικά, εκτιμάται ότι το ποτό εμφανίστηκε στην κοινότητα Barra do Ararapira, στη βόρεια ακτή του Paraná, το 1985. Εν ολίγοις, ο κ. Rubens Muniz αποφάσισε να αναμίξει φύλλα cataia, που προηγουμένως χρησιμοποιούνταν ως τσάι ή αναισθητικό βότανο, με cachaça. Με αυτόν τον τρόπο δημιουργήθηκε το ουίσκι caiçara, το οποίο έγινε δημοφιλές στην περιοχή.

Ωστόσο, σήμερα μπορεί κανείς να βρει αρκετούς ανθρώπους να παρασκευάζουν το ποτό μόνοι τους, ενώ υπάρχουν και εξειδικευμένες ετικέτες, ιδίως στις περιοχές του Σάο Πάολο και της Παρανά. Παρ' όλα αυτά, παρατηρείται αύξηση της εξόρυξης του φυτού χωρίς την απαραίτητη διαχείριση για τη διατήρησή του, απειλώντας το είδος με εξαφάνιση.

Έτσι, ένας μεγάλος αριθμός κατοίκων και μελών των παραδοσιακών κοινοτήτων που χρησιμοποιούν την καταΐα απαιτούν να ελέγχεται και να διατηρείται με μεγαλύτερη προσοχή το φυσικό απόθεμα του είδους, χωρίς όμως επιτυχία, με αποτέλεσμα τα είδη που γεννιούνται στη φύση να υφίστανται αλλοιώσεις, μεταξύ των οποίων και να μικραίνουν σε σχέση με το αρχικό τους μήκος.

Λειτουργίες και χρήσεις της cataia

Πρώτα απ' όλα, εκτός από τις λειτουργίες που αναφέρθηκαν προηγουμένως, τα αφεψήματα φλοιού χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ασθενειών όπως τα έλκη, ο καρκίνος, οι πόνοι γενικά, τα αναπνευστικά προβλήματα, ακόμη και η ελονοσία. Από την άλλη πλευρά, το τσάι φλοιού είναι επίσης ένα σωματικό και ψυχικό διεγερτικό. Επιπλέον, τα φύλλα και ο φλοιός του δέντρου δρουν ως πυρετογόνο, αντιμετωπίζοντας λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, σκουλήκια και πυρετό.

Επιπλέον, η cataia έχει επίσης ένα χαρακτηριστικό άρωμα λόγω των αιθέριων ελαίων στη σύνθεσή της. Από την άλλη πλευρά, έχει αντιμυκητιασικές, αντισυλληπτικές, αντιβακτηριακές και αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Σε γενικές γραμμές, η cachaça που παράγεται στη νότια ακτή του Σάο Πάολο έχει περιεκτικότητα σε αλκοόλη μεταξύ 20 και 40% στη σύνθεσή της.

Παρόλα αυτά, εκτιμάται ότι ο φαρμακευτικός χαρακτηρισμός του φυτού παρουσιάζει την παρουσία φλαβονοειδών, τανινών και αιθέριου ελαίου. Τα φύλλα χρησιμοποιούνται ευρέως, τα οποία λαμβάνονται στο τοπικό εμπόριο από τους παραδοσιακούς πληθυσμούς του νότιου Σάο Πάολο. Πάνω απ' όλα, χρησιμοποιείται ως καταπραϋντικό για διάφορους πόνους, ως αντιβιοτικό και για τα τσιμπήματα κουνουπιών.

Επιπλέον, επιστημονικές μελέτες και δοκιμές με το φυτό δείχνουν αντιμικροβιακή, αντιμυκητιασική και αντιφλεγμονώδη δράση των φύλλων της καταΐας, ιδίως των ενώσεων που περιέχονται στο αιθέριο έλαιο, το οποίο οι περισσότερες παραδοσιακές κοινότητες χρησιμοποιούν για διάφορες θεραπείες.

Λοιπόν, μάθατε για το cataia; Στη συνέχεια, διαβάστε για το Sweet Blood, τι είναι αυτό;

Πηγές: Gazeta do Povo

Εικόνες: More Peruíbe