Die Saiga ist eine mittelgroße, pflanzenfressende Wanderantilope aus Zentralasien, die auch in Kasachstan, der Mongolei, der Russischen Föderation, Turkmenistan und Usbekistan vorkommt. Ihr Lebensraum sind in der Regel offene Felder in trockenen Steppen und halbtrockenen Wüsten. Auffallend an dieser Tierart ist jedoch ihre große und flexible Nase, deren innere Struktur wie ein Filter wirkt.

So nutzt die Saiga im Sommer ihre Nase, um den von der Winterherde verursachten Staub herauszufiltern und die eisige Luft zu erwärmen, bevor sie die Lungen erreicht. Im Frühjahr versammeln sich die Weibchen und ziehen in die Brutgebiete, während sich die Saigaschar im Sommer meist in kleinere Gruppen aufteilt.

Ab Herbst versammelt sich die Herde schließlich wieder, um zu den Winterweiden zu ziehen. Kurz gesagt, ihre Wanderroute verläuft in Nord-Süd-Richtung und kann bis zu 1000 km pro Jahr betragen.

Derzeit ist die Saiga-Antilope akut vom Aussterben bedroht, was unter anderem auf ein Rindervirus zurückzuführen ist, das als Pest der kleinen Wiederkäuer (PPR) bekannt ist. Nach Angaben von Forschern sind in der westlichen Mongolei innerhalb eines Jahres 25 % der Saigapopulation an der Krankheit gestorben. Ein weiterer Faktor, der zum drohenden Aussterben der Saiga beiträgt, ist die illegale Jagd zur Vermarktung vonseine Hörner.

Saiga: Was ist das?

Die Saiga oder Saiga tatarica aus der Familie der Rinderartigen (Bovidae) und der Ordnung der Paarhufer (Artiodactyla) ist ein mittelgroßes Säugetier mit Hufen, das in Herden auf offenen Feldern lebt. Das auffälligste Merkmal der Antilope ist jedoch ihre geschwollene Schnauze mit den nach unten gerichteten Nasenlöchern, deren Funktion darin besteht, die eingeatmete Luft zu filtern, zu erwärmen und zu befeuchten, sowie einen sehr scharfen Geruchssinn zu haben.

Ein erwachsenes Tier ist etwa 76 cm lang, wiegt zwischen 31 und 43 kg und wird zwischen 6 und 10 Jahre alt, wobei die Weibchen kleiner sind als die Männchen. Das Fell der Saiga ist im Sommer kurz und hellbraun, im Winter dicht und weißlich.

Während der Brunft versucht ein einzelnes Männchen, eine Gruppe von 5 bis 10 Weibchen zu kontrollieren, indem es die Weibchen daran hindert, die Gruppe zu verlassen, und gleichzeitig alle eindringenden Männchen angreift. Die Trächtigkeit der Saigas dauert fünf Monate, und sie bringen ein oder zwei Junge zur Welt, die in den ersten acht Tagen ihres Lebens versteckt bleiben.

Die männliche Saiga-Antilope hat bernsteingelbe Hörner mit leierförmigen Rillen, die in der chinesischen Medizin sehr geschätzt werden, weshalb die Saiga so stark bejagt wurde.

• Allgemeiner Name: Saiga oder Saiga-Antilope
• Wissenschaftlicher Name: Saiga tatarica
• Königreich: Animalia
• Stamm: Chordata
• Klasse: Säugetiere
• Ordnung: Artiodactyla
• Familie: Bovidae
• Unterfamilie: Pantholopinae
• Genre: Saiga
• Art: S. tatarica

Saiga: Geschichte

Während der letzten Eiszeit war die Saiga auf den Britischen Inseln, in Zentralasien, in der Beringstraße, in Alaska, im Yukon und in den nordwestlichen Gebieten Kanadas anzutreffen. Ab dem 18. Jahrhundert waren Saigaherden an den Ufern des Schwarzen Meeres, in den Ausläufern der Karpaten, im äußersten Norden des Kaukasus, in Dzungarien und in der Mongolei verbreitet. In den 1920er Jahren jedochAber sie konnten sich erholen, und 1950 gab es 2 Millionen Saigas in den Steppen der Sowjetunion.

Die unkontrollierte Bejagung infolge des Zusammenbruchs der UdSSR führte jedoch dazu, dass die Nachfrage nach Saiga-Horn die Saiga-Populationen stark zurückgehen ließ. Selbst Naturschutzorganisationen, wie der World Wildlife Fund, haben die Jagd auf Saigas als Alternative zu Nashorn-Horn gefördert. Derzeit gibt es weltweit fünf Unterpopulationen der Saiga, wobei die größte in Zentralasien zu finden istDie anderen befinden sich in den Regionen Kalmykien in der Russischen Föderation und in der Region des Ustjurt-Plateaus im Süden Kasachstans und im Nordwesten Usbekistans.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die derzeitige Population auf etwa 200.000 Saigas in allen Teilpopulationen zusammen geschätzt wird, da die Art durch die Zerstörung ihres natürlichen Lebensraums, den Tod durch Krankheiten und Wilderei stark zurückgegangen ist.

Kritisches Risiko des Aussterbens

Im Jahr 2010 kam es zu einem starken Rückgang der Saiga-Antilopenpopulation, vor allem bei der Art S. tatarica tatarica, aufgrund einer Krankheit namens Pasteurellose, die durch Pasteurella-Bakterien verursacht wird.

Auf diese Weise starben innerhalb weniger Tage etwa 12.000 Tiere. 2015 starben in Kasachstan jedoch mehr als 120000 Saigas aufgrund eines plötzlichen Ausbruchs der Pasteurellose. Auch die wahllose Jagd zur Gewinnung der Hörner, des Fleisches und der Haut hat zum drastischen Rückgang der Art beigetragen. Daher wird die Saiga seit 2002 von der Internationalen Union für dieNaturschutz als eine vom Aussterben bedrohte Art.

Wenn Ihnen dieser Artikel gefallen hat, wird Ihnen auch dieser Artikel gefallen: Der Mähnenwolf - Merkmale, Lebensgewohnheiten und das Risiko des Aussterbens des Tieres

Quellen: National Geographic Brazil, Globo, Britannica, CMS, Animal Health

Bilder: Vivimetaliun, Cultura Mix, Twitter